Чтение онлайн

Я не успела его понять, а Квентин — Квентин, который дольше всех нас враждовал с Эрлан Шенем, который ненавидел его раньше, чем остальные — сломал застежку пут, что лишали его сил.

Бусины из железа, которые были оковами Эрлан Шеня, упали на землю. Они были соединены магией. Теперь она пропала. Я ощущала, как сила трепетала в божестве, кровь возвращалась к мышцам. Эрлан Шень пошевелил ладонями перед лицом с потрясенным видом.

— Зачем ты это сделал? — завизжала я на Квентина.

— Потому что нас нужна его помощь! — сказал Квентин. — Это Принцесса железного веера!

Может, я и слышала это имя раньше, но от шока сейчас едва помнила свое.

— Кто это?

Эрлан Шень мог использовать шанс и убежать, напасть на нас или просто потянуться после долгого времени в путах. Но он первым делом занял стойку и стиснул зубы, как викинг, смирившийся с Рагнареком.

— Она — мать Красного ребенка, — сказал он.

22

Женщина открыла глаза. Сначала ее глазницы наполнил холодный серый цвет, и я подумала, что ее глаза закатились, или что у нее просто не было радужки. Но струйки тумана стали стекаться по ее лицу как невесомые слезы. В ее глазах появились два сферических вихря, кружились, чтобы сдержать пар в себе.

Ее глаза не были живой материей. Они были маленькими бурями в ее черепе. Если это была мать Красного ребенка, то она была отчасти яогуаем, отчасти погодной системой.

Принцесса железного веера вдохнула носом. Облака в ее глазах развернулись и понеслись вперед.

Земля между ней и нами разверзлась, комки отлетали на пути ветра. Это нельзя было назвать просто ураганом, что двигался к нам по прямой, грозя смести нас с ног. Это был разъяренный дракон, который обещал разорвать нас на месте.

Я использовала долю секунды, чтобы закрыть лицо руками. Великая белая планета был прав, мои рефлексы были ужасными, но я надеялась, что неуязвимость Рюи цзиньгу бан спасет меня.

Удар не последовал. Я подняла взгляд и увидела, что ветер огибал невидимую сферу вокруг нас. Гуаньинь. Богиня все силы направила в ее только законченные чары барьера, склонялась к нему.

— Скорее придумайте что-нибудь, бойцы! — закричала она нам. — Я не смогу держаться так вечно!

Ветер снаружи усилился, и трещина пошла по защитному барьеру, от нее побежали мелкие трещинки, щит стал непрозрачным от ущерба.

— Джини, пригнись! — крикнул Квентин. Он закинул руку на меня, другую ладонь прижал к земле.

— Но как же…

Барьер разбился. Гуаньинь, удерживающая чары до конца, чтобы дать нам время, не защитилась, а полетела в воздух с обломками ее магии.

— Нет! — завопила я. Я пыталась вырваться из хватки Квентина и отправиться за ней, но даже утихающий ветер еще мог сломать мне шею своей силой. Квентин поймал меня за запястье, словно я падала с обрыва.

Я беспомощно раскачивалась, пока атака не закончилась. Воздух снова замер, и мы получили шанс ответить. Но вместо неожиданной атаки с нашей стороны я увидела то, что и вообразить не могла.

Эрлан Шень, чуть не уничтоживший мой мир и мою жизнь, упал на землю и уползал на четвереньках как можно быстрее. Он так старался быть низким и незаметным, что почти касался носом земли, напоминая свинью, задевая головой песок.

После его воплей о путах я ожидала от него большего. Я большего ожидала от Эрлан Шеня как врага. Казалось, его трусость плохо сказалась на мне, одолевшей его.

Но Гуань Ю еще не сдался. Он шагнул вперед, направил клинок на Принцессу железного веера. Я переживала, что он бросится в бой как бык, но его движения были изящными, я не ожидала такого от крупного бога.

— А теперь ощути боль на вкус! — закричал он.

Взмах клинка начался от его пяток и плавно поднялся, Гуань Ю рассек воздух, посылая его к яогуаю. Зеленый полумесяц энергии вылетел из клинка алебарды. Изогнутый лазерный луч.

Принцесса железного веера не была впечатлена подражанием ее технике. Перед столкновением с энергией она отбила свет взмахом запястья, воздухом закрылась от контакта. Сияющий полумесяц отлетел, так Гуань Ю отражал ее клинки из воздуха до этого.

Я уловила тень насмешливой улыбки на ее лице. «Я могу все, что можешь ты, но лучше».

Гуань Ю не отступил. Он не остановил оружие. Он послал бурю снарядов в Принцессу железного веера, каждый был из разных точек его плавных движений. Яогуаю приходилось использовать обе руки. Она отбивала атаки в стороны, пока земля вокруг нее не стала изрезанной.

От боевого вопля за мной кровь стыла в жилах. Сначала я подумала, что такой голодный до боя звук мог издать только Квентин, но это был Нэчжа, глаза горели желанием сражаться. Юный бог топал, и два кружащихся кольца огня, похожие на колеса кареты, появились из его лодыжек, подняв его в воздух. Он хлопнул в ладоши, развел руки, и длинное опасное копье появилось из ниоткуда, словно он показал фокус. Нэчжа взмыл в небо и направил копье на яогуая.

— Джини! — сказал Квентин. — Подбрось меня!

Мы говорили о таком маневре раньше. В шутку. Ленивым днем, вскоре после того, как мы спасли город от Красного ребенка и все еще были рады тому, что сошлись, мы забрались на крышу школы и смотрели на облака. Моя голова лежала на коленях Квентина, губы были все еще теплыми от его губ, и я отметила, что, хоть он высоко прыгает сам, он мог бы взлететь выше, если бы я подбросила его.

Я сцепила ладони. Он сделал сальто назад и попал носками на мои пальцы. Я впервые ощутила вес Обезьяны, рожденной из камня. Квентин был весом с танк.

Я бросила его в сторону Принцессы железного веера в тот же миг, когда он оттолкнулся от моих рук. Мое движение было бы подачей против правил в волейболе, но зато оно превратило Сана Вуконга в пушечное ядро.

Нэчжа издал вопль и бросился на врага, направив на нее копье. Гуань Ю выпустил новую бурю клинков энергии в Принцессу железного веера. Атаки должны были попасть по ней одновременно.

Принцесса железного веера окинула сцену взглядом и решила, что ей наскучило. Она развернулась на носке — прима-балерина, показывающая свою грацию — и торнадо последовал за ней.

* * *

Воздух, ударивший меня в бок, подхватил меня, словно на мне применили телекинез. Гуаню Ю тоже взлетел с ветром, и огромная сила божества стала бессмысленной, когда он не мог устоять на ногах. Он кружился, напоминая пыльного кролика с бородой и хлопающей одеждой.

Я кружилась как дом Дороти, мимо пролетали знакомые предметы. Кусты. Камни. О, Великая белая планета с огромными от страха глазами сжимал свой посох, словно это могло его спасти. Я не знала, что с ним случилось.