Чтение онлайн

Большая серая форма была передо мной. Я не понимала, почему она была такой большой, пока голова не сообразила, что это была часть географии. Это была гора. Я брела вокруг горы. Потому я не могла найти ровное и стабильное место.

Я подняла взгляд, неровные камни сливались в склон под сорока пятью градусами, и я не могла понять, как далеко была вершина. Небо из розового стало едко-голубым, словно кто-то подсвечивал его.

Я взглянула вниз, но и это не помогло. Белые, как зефир, облака мешали увидеть землю. Они тянулись за горизонт. Я не видела других вершин среди облаков, кроме той, на которой стояла.

Облаков и горы не было в пустыне, где мы оказались. Мне надоело, как природа работала вне Земли. У меня были создания геологии.

Стон донесся из-за ближайшего камня, я была не одна. Я обошла кусок гранита размером с дом и нашла единственного, из-за кого ситуация могла стать только лучше.

Эрлан Шень лежал на спине, закрыв рукой глаза, словно позировал для картины. Он, похоже, был без сознания. Я не была так близко к нему, когда Принцесса железного веера уничтожилась, но взрыв объединил нас и выбросил в одно место.

Волна отчаяния охватила меня. Я упала на колени и сжала свои локти, чтобы не дрожать. Я не могла выдержать намеки.

Мы проиграли. Принцесса железного веера была Йинь Мо, и Эрлан Шень нанес последний удар по ней. По правилам состязания он был новым Королем Небес.

Я ощущала себя мертвой, лишенной внутренностей, из-за этого. Справедливость не воцарится. Добро не победило. Вселенная бросала недостойным шансы, пока они не забирали у остальных все.

Я не знала, выжили ли Квентин и Гуаньинь после взрыва Принцессы железного веера, но судьба решила, что Эрлан Шень должен быть спасен. Из-за того, как мы попали сюда — всех глупостей и неудач — мне хотелось плакать.

«Ты можешь повлиять, — прошептал голос в моей голове. Я пыталась отогнать его, но он успел добавить два слова в моей голове. — Убей его».

Эрлан Шень был без сознания, уязвимый. Великой белой планеты не было видно. Коронация или признание нового правителя Небес еще не произошло.

«Убей его, пока он не проснулся».

Силы природы Вселенной были жестокими. Теперь я это видела. Я не могла изменить события, чтобы результат имел смысл. Но я могла сорваться. Обрезать ткань реальности.

Я смотрела на Эрлан Шеня, пытаясь заставить себя убить его хладнокровно. Я знала, что он сделал бы это со мной, окажись он на моем месте. Ему нужно было умереть ради блага Небес и Земли. Он заслужил умереть.

Но я не могла этого сделать. Минуты проходили, пока я пыталась двигаться, скрипя зубами в попытке шевелиться. Моя решимость много раз разбилась.

Я била ладонями по земле снова и снова и проклинала себя. Я была слишком слабой, чтобы сделать то, что необходимо.

* * *

Эрлан Шень проснулся и увидел меня, сидящую в стороне, сжав голову между колен.

Он отполз, стукнулся головой о булыжник. Как и я, он понял, как уязвим был. Он взглянул на свои конечности, поражаясь, что я их не сломала.

Он сел не с первой попытки, словно долго стоял в планке до этого, а теперь у него ныли мышцы пресса.

— Итак, — Эрлан Шень уперся ногой в землю и приподнялся на колене. — Я жду.

Я смогла говорить. Споры были не важны. Все было не важно.

— Чего?

Он нахмурился.

— Твоей благодарности. Я спас тебе жизнь.

Ему придется долго этого ждать.

— Что это за место? — сказала я. Мой голос был хриплым. Я спрашивала на автопилоте.

Он ощупал затылок и посмотрел на ладонь, словно ожидал увидеть кровь.

— Думаю, это другая Блаженная долина. Похоже, в последние мгновения Принцесса железного веера отбросила нас за границы существования в реальность еще дальше от Земли.

— Как нам вернуться?

Он раздраженно посмотрел на меня.

— Столько вопросов. Будто я все знаю. Вряд ли мы можем вернуться. По крайней мере, не тем путем, что пришли.

— Я думала, новый Король Небес может идти, куда хочет, — у меня не было уже ни гнева, ни других эмоций.

Эрлан Шень не выглядел радостно, как я ожидала.

— Для начала нужно, чтобы Великая белая планета сделал это официальным. Если не заметила, его тут нет. Во-вторых, я не уверен, что Принцесса железного веера была источником проблемы.

— О чем ты? Она убила всех тех яогуаев. Она чуть не убила Ао Гуаня.

— Последним я сказал ей, пронзая ее: «Спасибо за Трон Небес», — он встал, потянулся, кривясь, словно воспоминание смущало. — Она рассмеялась и сказала, что я его еще не заслужил. И взорвалась.

Я все еще не понимала.

— Победитель — тот, кто одолеет зло, грозящее Вселенной, во время испытания, — объяснил Эрлан Шень. — Принцесса Железного веера была Йинь Мо, но тут замешано что-то большее, — он указал на вершину горы. — Посмотри туда истинным взором.

Я послушалась, даже не ощущая отвращения из-за того, что слушалась врага. Спокойные люди все время такое ощущали? Странно.

Но, посмотрев на вершину горы, я заметила тревожное присутствие, которое пронзило безразличие, сковавшее меня. Я еще не видела такой след энергии. Ци демонов и богов была как открытое пламя, трепещущее и завивающееся.

Вершина горы была с рассветом силы. Там была плотная масса, ожог в атмосфере. Я не могла смотреть на нее дольше мгновения. Глаза жгло, и я не могла поверить в это.

Эрлан Шень смотрел, как я щурюсь с болью.

— Думаю, это ощутили Небеса, когда начался весь кошмар, — сказал он.

Отлично. Принцесса железного веера потрепала нас, а она даже не была финальным боссом. Я не видела смысла играть в это дальше. Я хотела домой. Я хотела увидеть родителей. Увидеть Юни. Я хотела вернуться в то время, когда Квентин был рядом, и меня беспокоило только, на какие памятники мы хотели безответственно запрыгнуть.

— Тут нет «мы», — сказала я Эрлан Шень. — Если хочешь забраться туда и погибнуть от того, что выпускает ци, то я буду только рада. Я лучше останусь тут.

— Уверен, что дальше по склону бесконечная бездна, — сказал Эрлан Шень, указывая на зловещий слой облаков. — Если твои друзья еще живы, и они в этом измерении, то найти их можно, скорее всего, на вершине. У нас лучше шансы выжить, пока мы вместе.