Чтение онлайн

Нет. Нет. Нет.

Все это было слишком знакомо.

Утрата Лиама была… Я не могла потерять и Ри. Просто не могла.

Она бросилась вперед под истошные крики виверны – скорость нашего падения была так велика, что кровь словно падала вверх. Я снова потянула за ремень, но кожа разбухла от дождя, ее заело накрепко, и я просто смотрела с комом в горле, как Ри встретила темного колдуна серией движений, которые меня бы опрокинули на мат.

Вэйнитель ушел от клинка Рианнон, ударив тыльной стороной ладони по ее запястью и тут же пнув ее, и кинжал вылетел из руки подруги. Ри скользнула назад по мокрой от дождя чешуе Тэйрна, и я потянулась к ней, чтобы ухватить левой рукой за пояс, и удержать, и сунуть правой свой кинжал ей в ладонь.

Ри оглянулась через плечо, кивнула и поднялась на ноги, когда колдун был уже почти рядом. Я заставила себя отвернуться, когда их клинки сшиблись, а горы закрыли горизонт, напоминая, как мы низко, и я сняла с бедра арбалет, как можно быстрее открыла колчан и положила болт в канавку. На таком расстоянии дождь и ветер ничего не решали.

«Переверни эту сволочь через три…» – начала я.

– Ри! – выкрикнула я вслух, целясь.

«Два».

Она оглянулась, потом распласталась между плечами Тэйрна, и я потянулась вперед, схватив ее за лодыжку и без колебаний спуская крючок.

«Один!»

Стрела попала в цель – угодила вэйнителю в солнечное сплетение, и Тэйрн резко ушел вправо.

Темный колдун упал, но взрыв донесся уже позади нас. Я сжимала ногу Ри, не обращая внимания на боль в плече, пока перевязь удерживала сустав на месте.

Ри вцепилась в шипы Тэйрна, и он быстро выровнялся в горизонтальное положение, работая крыльями, чтобы забраться на высоту, а она сползла ко мне, развернулась и заключила в тесные объятия.

Я держалась за нее, все еще сжимая арбалет, и глубоко дышала, пока под нами траекторию Тэйрна зеркалила Фэйге на той же скорости. Рианнон в порядке. Они обе в порядке.

Это не Рессон, и я не потеряла лучшего друга.

– Ты безголовая, безответственная!.. – закричала я.

– Не за что! – крикнула в ответ Ри, возвращая мне кинжал, и струи дождя бежали по ее лицу. – Разберись с седлом. Я верну кинжал с земли.

Она встала, сверкнула улыбкой и прыгнула с плеча Тэйрна.

Я проводила ее взглядом и с облегчением выдохнула, когда она без труда приземлилась на Фэйге.

«Седло заело!» – сказала я Тэйрну, когда мы вернулись в битву.

«Хорошо. Может, хоть так ты в нем останешься».

На лабрисе Квинн блеснуло солнце, когда она обрушила его со спины Крута на плечевой сустав виверны, пытавшейся вцепиться в Глэйн.

«Мельгрен в десяти минутах, но за ним успевают только два адъютанта, и все они считают, что большинство темных колдунов ждет второй волны».

Тэйрн пролетел мимо Крута, и я подняла глаза на море серого, с трудом сдерживая тошноту. Там было как минимум шесть виверн без наездников. Сколько мы смогли бы продержаться? Развернувшись в седле, я заметила под нами Ксейдена на Сгаэль, сбрасывавшего на склон налетавших на них виверн за глотку, одну за другой.

«Сгаэль окружена!»

«Если ей нужна помощь, она…»

К какофонии над головой присоединился полный боли рев – и у меня сперло дыхание.

«Андарна?»

Я потянулась к ней, обшаривая мутным взглядом склон.

«Я все еще прячусь в раздражающей безопасности», – откликнулась она.

«Аотром!» – заревел Тэйрн, и у меня рухнуло сердце.

Ридок.

Тэйрн мотнулся налево, уворачиваясь от падающей туши, но над нами другая виверна впилась в круп Аотрома, и приближались еще три.

С другого конца нашего сектора летели Сойер и Слизег, чтобы перехватить внимание врагов на себя, но все остальные находились ниже. Я убрала кинжал в ножны на бедре, зарядила арбалет и прицепила его к бедру. Рев Тэйрна потряс все его тело, и я вцепилась в луку, приготовившись к резкому столкновению, но он пролетел мимо и махнул хвостом по троице виверн на подлете. Я развернулась, насколько только позволяло седло, под хруст костей. На землю рухнула виверна с проломленным черепом. Одна готова. Остались три.

Тэйрн как никогда круто перевернулся на спину, и у меня перед глазами мир потемнел, утонул в дымке по краям зрения, когда дракон вознесся чуть ли не вертикально, а потом отвел крыло влево и провалился в пике. Я пыталась яростно проморгаться от ветра и дождя, когда мы неслись на помощь Аотрому и Ридоку.

Ридок колол и рубил мечом рыло виверны, но гребаная тварь никак не отпускала.

Слизег успел первым, резанув виверну своим хвостом-мечом по передней лапе. А когда она все равно не разжала зубы, развернулся так, чтобы сомкнуть пасть у нее на шее. Однако ему, в отличие от Тэйрна, не хватало сил, чтобы переломить хребет одним укусом, и он терял драгоценные секунды, подставляясь оставшейся паре врагов.

Мы не успевали.

И в последнюю секунду пара виверн сменила траекторию от Аотрома к Слизегу.

Мы были уже почти на месте, но все происходило так безумно быстро, будто это замедлился весь остальной мир.

В одно мгновение ближайшая виверна раскрыла пасть.

Во второе – она полыхнула зеленым пламенем по Слизегу, и Сойер с дымящимся сапогом бросился из седла назад, чтобы не сгореть.

В третье – тварь довершила нападение, норовя схватить Слизега за открывшийся бок. Сойер брыкнул ее ногой в челюсть, чтобы уберечь дракона, но попался сам – его нога оказалась между огромными зубами.

– Сойер! – закричал Ридок.

Крик Сойера впился мне в душу, и я чуть не вторила ему, когда челюсти закрылись с отчетливо слышным щелчком, а Тэйрн замедлился прямо над ними, всего в десятке футов от Аотрома, когда оставшаяся виверна ушла вниз.

Тэйрн переместил вес – и я поняла, что он выбрал угол атаки и готов спикировать, но в этом положении мы бы успели спасти либо Сойера, либо Слизега, не обоих. Сойер кричал от боли, когда виверна стаскивала его с дракона, а потом вывернула безобразную серую башку, чтобы укусить вновь.