Чтение онлайн

Наконец Призрак добрался до самого нижнего уровня, где располагался исследовательский центр Нефарии. Только здесь вид Некроза никого не пугал. Нет, местных обитателей он, скорее, завораживал. Этот исследовательский центр мало чем походил на другие. Освещение и настрой скорее напоминали ночной клуб двумя уровнями выше, чем стерильную лабораторию ЩИТа, в которой держали Некроза. В огромном помещении одновременно шла работа над несколькими проектами, и в основном это было оружие. Здесь не было никого старше двадцати пяти лет, кроме самого графа Нефарии, который расположился в мягком кресле в стороне. Рядом с ним стояло второе кресло, не занятое.

Нефария похлопал по сиденью.

– Прошу. Отдай машину моим друзьям. Нам нужно многое обсудить.

* * *

НЕФАРИЯ СИДЕЛ, закинув одну изящную ногу на другую, и потягивал эспрессо из крошечной чашечки, наблюдая, как его сотрудники и сотрудницы изо всех сил стараются разобрать странного робота. Призрак расположился рядом с графом, чтобы поговорить о делах.

– К слову, милое местечко, – заявил он Нефарии, который задумчиво молчал, после того как выслушал объяснения гостя о том, каким образом тот взламывал чужеродную систему и как работает этот искусственный интеллект... Хоть сеть Призрака и слилась с системой Некроза, информации он получил всего ничего. Ради новых данных копать придется глубоко. – Если бы не парни, как из «Крестного отца», которые норовят пристрелить из винтовки каждого енота в кустах, я бы и не догадался.

– О, это... – с понимающей улыбкой проговорил Нефария. – Осторожность не помешает. Я решил перестраховаться, когда мы с тобой заключили сделку. Когда речь о ЩИТе, нужно быть готовым к любым их фокусам.

– Тут не о чем беспокоиться, – сказал Призрак. – Они бы меня не нашли и за сто лет. Агенты ЩИТа смотрят в небо, а я чаще всего передвигаюсь под землей. Как только мы с Некрозом выбрались из их здания, я тут же ушел под тротуары.

– Браво! – Нефария поднял чашку.

– Ты за это мне столько платишь, верно? – спросил Призрак. –Я проникаю туда, куда остальным путь закрыт.

– Верно, – сказал Нефария и подвинул гостю чемоданчик. – Кстати... Я не обижусь, если ты пересчитаешь.

– Я знаю, что ты за человек. Ты скорее пристрелишь меня, чем обсчитаешь, – проговорил Призрак.

Он наблюдал, как крепкая женщина в защитном снаряжении пытается прорезать корпус Некроза кислородно-ацетиленовой горелкой. Ее кожа блестела от пота – видимо, она уже долго корпела над своей задачей, но единственное, чего добилась, – сделала надрез длиной сантиметров пятнадцать. Такими темпами, подумал Призрак, на первый пункт плана уйдет не меньше суток.

И все же дело двигалось. Захватив контроль над Некрозом, Призрак знал, что горелка сработает, но наблюдать за этим все равно было увлекательно. Тони Старк без толку стрелял по роботу из всего, что у него было, а эти ребята потихоньку и терпеливо побеждали обшивку Некроза горячим пламенем. Вот и все, что было для этого нужно. Терпение.

– Расскажи еще раз, – попросил Нефария, – как ты выяснил то, что знаешь? Ты говорил, что поначалу система робота одолела твою. И откуда нам знать, что этого больше не произойдет? Что, если мы его разберем, а он... начнет плохо себя вести?

– Если уж я проник в систему, то никуда не денусь, – успокоил его Призрак. – Она, конечно, незнакомая и гораздо мощнее, чем ты можешь себе представить, но если вы сможете перенять технологию, другой технике она не навредит. Сначала я применил только пятьдесят процентов мощности. Старался не попасться на глаза охране ЩИТа и ошибся в этом. Мощь у робота неземная. Буквально.

Нефария улыбнулся каламбуру.

– И Старк ничего не смог с ним сделать?

– Именно. Для Железного Человека он неуязвим.

– Жар, – проговорил Нефария, зачарованно глядя, как его сотрудница с горелкой снова склоняется над роботом. – Если Некроза можно вскрыть чем-то настолько банальным, как пламя, почему об этом не знает Тони Старк?

– Дело не в температуре, – начал объяснять Призрак, – а в длительности воздействия. Что бы за материал это ни был, ничего прочнее на Земле нет. На него не действуют обычные выстрелы. Его, наверное, только лава в жерле вулкана возьмет. Он чем-то похож на умный пластилин.

Нефария усмехнулся.

– Умный... пластилин?

– Если щелкнуть по нему пальцем, ничего не будет. Но если медленно давить, то проткнешь насквозь. Любое оружие Железного Человека способно справиться с Некрозом. Но Старк не найдет ни столько времени, ни столько энергии, чтобы побороть этот материал. Ты ведь знаешь, где его нашли. Вот такой жар и нужен.

Нефария кивнул. Он смотрел на Некроза с выражением, которое Призрак трактовал как презрение. Обеспокоенный такой реакцией, он хлопнул в ладоши и встал.

– Эм... У нас все?

Нефария повернулся к Призраку, отпивая эспрессо.

– У робота все протоколы отключены. Так? – поинтересовался он. – Ты уверен, что Некроз не поведет себя... непредсказуемым образом?

– Он вообще никак себя не поведет, – заверил графа Призрак. – Я отдал тебе его как чистый лист. Заполни его сам. Твои исследователи могут заставить его делать все что захотят.

– А чего хотел он? – спросил Нефария. – Пока ты не захватил контроль, ты изучал его сеть. И наверняка знаешь все его протоколы... причину его существования, верно? Зачем его создали?

– О том, кто это сделал, никакой информации не было. Но, при всем уважении, Нефария, посмотри на него, – сказал Призрак. Некроз, даже бездействуя, излучал угрозу. – Как ты думаешь, зачем его создавали?

Нефария усмехнулся. Призрак так и не взглянул на него. Он еще раз хлопнул в ладоши.

– Послушай, не обижайся, но обычно примерно в такие моменты мои заказчики решают пристрелить меня и оставить деньги себе. Если у нас все, я бы пошел.

– Уважаю твою честность, – произнес Нефария. – Попрошу и ко мне выказать уважение: выслушай меня.

Призрак поставил чемоданчик на круглый столик между креслами и сел.

– Я слушаю.

– Вероятно, ты понимаешь, что я намерен разобрать Некроза и пустить составные части на оружие... надеюсь, на такое, которое мои люди смогут воспроизвести, – проговорил Нефария. – А если получится изготавливать такой же материал, возможно, мы начнем делать щиты, бронежилеты. Может, сумеем даже собрать костюм вроде того, что у Старка. А как только проанализируем «начинку» системы, возможно, воссоздадим технологии. Но это задачи отдаленного будущего. Сейчас у нас есть другие дела.