Чтение онлайн

У второго, похоже, не выдержали нервы, и он открыл ответный огонь. Вопреки моему приказу бил он куда попало, не только по ногам, и парочка попаданий пришлась в точку, где по идее была кабина пилота.

Я собрался было наорать на воителя, но тут он взял себя в руки (или ему просто повезло), и несколько выпущенных им импульсов угодили в ногу вражеской машины.

Несмотря на то, что она была бронирована, похоже, удалось повредить какой-то важный узел, так как мех противника резко сбавил скорость и, делая шаг левой ногой, словно бы «тянул» ногу.

К этому моменту наши «тяжи» тоже вышли на линию огня, а так как оружие у них было мощным и дальнобойным, то следующее попадание вывело противнику ногу из строя полностью.

Все, теперь ему от нас не уйти…

Похоже, это поняли и налетчики — их корабль, едва только «Бегуны» заскочили по аппарели внутрь, начал взлетать.

Они что, своего решили просто бросить?

Судя по всему, да — аппарель на корабле закрылась, а он начал набирать скорость и высоту.

Что ж, и пусть. Языка мы уже практически взяли.

Именно в этот момент подволакивающий ногу вражеский мех вдруг взорвался.

Яркая вспышка, и спустя пару мгновений я мог лицезреть лишь его остов, валяющийся на земле среди горящих низкорослых деревьев, и обломки, разбросанные вокруг.

Ну что на невезение? Я чуть не взвыл от огорчения.

— Кто стрелял? — заорал я. — Кто выстрелил?

Глава 4

Охота

Ответом мне было молчание моих воителей. Никто в совершенной ошибке признаваться не хотел, от чего я уже пришел в самое настоящее бешенство.

— Кто выстрелил? — повторил я, задыхаясь от ярости.

— Босс! Да никто в него не стрелял, — наконец подал голос Маркус.

— Тогда он что, сам взорвался? — возмутился я.

— Именно так, сам, — ответил мне Артус.

Его ответ немного отрезвил меня.

— Что значит сам? — спросил я.

— Да он сам рванул! — коротко объяснил Маркус.

— Я же говорил, ваша милость, — буркнул Гур, — они самоуничтожаются…

— Просто великолепно, — вздохнул я и поглядел в небо, где корабль налетчиков уже превратился в еле заметную точку. Но почему здесь? Почему сейчас? Знал бы, что они появятся, не стал бы садить свои корабли. А теперь…

— Сворачиваемся, — мрачно приказал я, — мы их упустили…

Весь отряд дружно развернулся и пошагал вниз по дороге, туда, откуда мы и пришли.

Я управлял своим мехом, однако находился в глубоких раздумьях. Взять языка не получилось, но тем не менее новых фактов о наемниках хватало, чтобы крепко подумать…

Нет, я никоим образом не исключал вероятность того, что это наемники СНП и что СНП придумали очередной подлый план, и все странности, все непонятки возникают лишь из-за того, что мы не знаем всех нюансов в плане противника.

Но…почему налетчики используют эти странные модели мехов? Почему у них такое оружие и такая странная тактика? Что это за шутки с самоуничтожением? Раньше СНП пользовались услугами обычных наемников и их вроде всецело все устраивало. У этих самых наемников были обычные мехи (да, неплохие, даже продвинутые, но все же обычные). А сейчас СНП начали использовать новые модели? Решили протестировать их на нас? Нет…притянуто за уши. Да и бросать в качестве мяса новые модели, которые, чтобы они не попали к противнику, взрывают — глупо.

Тогда что, черт возьми, происходит?

— Ваша милость…

Голос принадлежал капитану Фаталу, который после нашей кампании получил от меня титул лорда и земли во владения, а еще стал командующим моим флотом. Можно сказать, адмиралом. Но…все же кораблей у меня было не так много, так что скорее уж Фатал был флаг-капитаном, под началом которого было несколько эскадр. Так что пусть и не адмирал (из-за отсутствия приличного числа кораблей), но зато командующий флотом (пусть флот и состоит из пары эскадр).

— Что там еще? — буркнул я.

— Я отправил к вам корабли для погрузки, к сожалению, посадить их можно только возле шахтерского городка, выше из-за их габаритов просто невозможно найти…

— Мы никуда еще не собираемся, — перебил я его раздраженно.

— Мне казалось, вы хотите остановить налетчиков, — удивленно пробормотал Фатал.

— Так и есть, — я еле сдерживался.

Случившаяся неудача негативно сказалась на моем настроении, но я старался не срываться на подчиненных — они ведь ни в чем не виноваты. Это я не продумал и не подготовился. Но…как бы я это сделал? Времени у меня не было, да и предсказать все довольно сложно. Кто знал, что налетчики будут действовать таким странным образом?

— Мы отследили их корабль, определили вектор прыжка и…

— Что? — я, занятый своими мыслями, только осознал, что сказал Фатал.

— Простите, ваша милость, просто вы предельно точно описали наше предстоящее задание и я перед посадкой оставил на орбите несколько зондов, благодаря им мы смогли…

— Вы отследили, куда прыгнул корабль налетчиков? — переспросил я.

— Мы отследили вектор. Впрочем, систем в том направлении не так уж и много. Они наверняка направляются к базе, а там всего одна станция СНП, к которой, как я думаю…

— Черт! Фатал! — захохотал я. — Вы не зря едите свой хлеб!

— Благодарю вас за оценку моих скромных…

— Бросьте! Черт возьми! Я об этом даже не подумал, а вы…

— Ваша милость! Мне очень лестно слышать от вас похвалу, но, к сожалению, у нас мало времени. Если мы хотим нагнать беглецов, то…

— Мы спускаемся к селению. Присылайте корабли, — заторопился я, — остальные пусть ждут на орбите…

— Я уже распорядился и мы набираем высоту. Десантные корабли уже ожидают вас.

— Все. Мы идем!

Ну надо же! Я нисколько не ошибся, решив сделать Фатала — обычного имперского наемника, лордом. Он, конечно, честно заслужил награду, но…поставить его во главе флота было одним из лучших моих решений. Этот человек как никто находится на своем месте, и у него просто талант, который нужно холить и лелеять!

Когда наши мехи спускались к селению, я увидел десантные корабли, нас поджидающие. Они сели, однако движки их работали на холостых. Стоило нам только подняться на борт и корабли тут же стали подниматься в небо, не теряя времени.