Чтение онлайн

Не дожидаясь ответа, я двинулся к центру. Волк клацнул зубами. Я увернулся. Тигр нацелил когти мне в голову. Я повернулся как раз для того, чтобы они попали мне по плечу, а не по лицу, хоть он все же порвал мне руку, и от боли у меня заслезились глаза. Последние несколько футов до центра блокировали единорог и медведь. Я остановился, пытаясь выбрать удобное время, чтобы прорваться.

Кензи вскрикнула. Я оглянулся и увидел клоуна, его нарисованный рот раскрылся и выставил напоказ заостренные клыки. Он попытался вспрыгнуть на карусель, промахнулся и отступил. Но пока мы кружились, я увидел, что другие твари бросались на края, цепляясь за шесты. Карусель кружилась еще быстрее и звери яростно рычали.

— Черт побери.

Я крутанулся, собрался и кинулся в прореху, вздрогнув, когда рог единорога ткнул меня в спину. Перекувырнувшись, я бросился к панели, поднял меч и со всей силы треснул рукоятью по поверхности.

Стекло треснуло. И все остальное тоже. Мое отражение разбилось на дюжину фрагментов и рухнуло, вместе с каруселью, парком аттракционов и небом над головой. Осколки реальности дождем посыпались на нас. Я кинулся назад к Кензи, притянул ее к себе и укрыл, как смог. Я не знал, что происходило с клоунами, фриками и игрушками-убийцами. Я просто надеялся, что нас не разрежет на кусочки. Послышались крики, и воздух наполнился ревом, будто миллионы люстр разбились одновременно. И затем наступила тишина.

Я осторожно поднял голову.

Парк развлечений исчез. Шатры, клоуны и жуткие ларьки исчезли. Мы с Кензи стояли в центре древней сломанной карусели. Пластиковые лошади треснули, краска осыпалась, они явно были неживыми. Вокруг нас простиралось Междумирье, темное, туманное и бесконечное.

Я посмотрел на Кензи.

— Ты в порядке?

Она кивнула, и я выдохнул от облегчения.

— Ну что ж, — произнесла она, пока Разор приземлялся на голову лошади, жужжа, а Тонкий Человек пробирался к нам через горы мусора с раздраженным выражением лица, — было… страшно. По крайней мере, я могу вычеркнуть еще один пункт из списка того, что я хочу сделать перед смертью.

— Пережить клоунский конец света? — предположил я. Она ухмыльнулась.

— Неа. Присоединиться к цирку.

Я усмехнулся, качая головой. Облегчение от того, что мы спаслись от этого безумия, вызывало головокружение. Я даже был рад увидеть темное пустое Междумирье. Настолько я был рад.

— Ты странная. Гениальная, но странная.

Она просияла.

— Вот почему ты меня любишь.

— Ага, — прошептал я. Она пришла в себя, заглянула мне в глаза, а я притянул ее поближе. — Но если ты и правда присоединишься к цирку, — пробормотал я, удерживая ее взгляд, — обещай, что не будешь помощницей метателя ножей. Мне кажется, что у меня сегодня было по меньшей мере три мини-инфаркта.

— Ой, даже не знаю, — ехидно ответила Кензи. — Это было интересно. Мы с тобой могли бы придумать номер и выступать с ним на улицах. — На мое притворно-испуганное выражение лица, она улыбнулась и пригладила мне волосы. — Я доверяю тебе, крутой парень. Даже сегодня на арене, когда я не была уверена, кинешь ли ты мне нож в голову или ударишь им циркача, я тебе доверяла. Я знаю, что ты бы меня никогда не ранил.

— Люди.

Скучающий голос Грималкина прервал тишину. Я отстранился, закатив глаза, когда кот возник на седле ближайшей лошади.

— Я бы сказал, что мы теряем время, — сказал он, махая хвостом по облезающей краске, — но это бесполезно. Может пойдем, пока Междумирье не стало выкидывать сердца, шары и прочие противные штуки? — Кот поднялся и грациозно спрыгнул с лошади, наградив нас возмущенным взглядом. — Меня пугает мысль о том, какую реальность можете создать вы двое. Полагаю, она будет еще более ужасающей, чем парк развлечений.

ГЛАВА 11

ИСЧЕЗНУВШАЯ РЕАЛЬНОСТЬ

И снова блуждание по Междумирью. Ладно, может, «блуждание» — не совсем подходящее слово, так как Тонкий Человек вроде бы знал, куда направляется. Но это точно казалось блужданием. Наматывать бесконечные круги по жуткому пейзажу не сильно отличалось. У меня все болело от различных ран, нанесенных метательными ножами, тигриными когтями и рогами единорогов. И теперь меня пугало, что мы наткнемся на еще один кармашек реальности, на еще один безумный мир, который вылез из головы такого же безумного фейри. Парк аттракционов итак был пугающим. Мне не хотелось внезапно обнаружить себя в ловушке в заброшенной психбольнице, убегая от кошмаров в длинных белых халатах, которые хотят меня «вылечить».

— Прекрати, — отчитал меня Тонкий Человек, когда из тумана появилась каталка, зловеще скрипя колесами в тишине. Она прокатилась мимо нас и исчезла в дымке. Меня передернуло. — Ты опять это делаешь.

— Уж простите, что меня слегка выбил из колеи весь этот злодейский парк аттракционов, — огрызнулся я. — Наверное, надо сказать спасибо, что это не русалка нашла якорь. И что парк аттракционов был не под водой. Мог бы и обмолвиться, что мы можем столкнуться с чем-то подобным.

— Мне не казалось вероятным, что мы найдем якорь. Якоря очень редки и далеки друг от друга. Они не валяются тут и там в ожидании, что к ним привяжут мир. Можно бродить по Междумирью всю жизнь, да хоть тысячу лет, и не наткнуться ни на один. — Он посмотрел на меня искоса. — Я был так же неприятно удивлен, как и ты, когда мы наткнулись на этот мир. Я начинаю подозревать, что у тебя есть уникальная способность притягивать беду, Итан Чейз. Почти талант.

— Ага, — вздохнул я. — Добро пожаловать в мой мир.

И конечно, именно в этот момент, мы прошли через какой-то невидимый барьер в тумане… и мир изменился.

— Черт возьми, только не снова, — застонал я, задаваясь вопросом, в каком кошмаре мы очутились на этот раз. По крайней мере, это был не парк аттракционов. Или жуткая заброшенная психбольница. Мы стояли на краю тихого луга, огромная желтая луна висела над головой, так близко, что почти можно было разглядеть ее поверхность, всю в рытвинах. Нас окружал лес, темный и густой. У кромки деревьев протекал узкий ручеек. Хоть все и выглядело мирно и нормально, что-то во всей сцене меня беспокоило. Не «сцена прямиком из ужастика», но все же.

Посреди рощи возвышался огромный особняк в викторианском стиле. Ввысь торчали башни и башенки, утыкаясь ночное небо. Окна и балконы были выше человеческого роста, арки и колонны украшали каменные стены. Пара больших каменных львов охраняла вход.

— Ух ты, — прокомментировала Кензи, вытягивая шею, чтобы разглядеть огромный дом. — Кому бы ни принадлежал это безумный мир, у него отменный вкус.

Грималкин лениво подошел и запрыгнул на ближайший валун.

— Это, — властно произнес он, взмахнув хвостом, — особняк Лэнанши.

Я облегченно выдохнул. Я еще никогда в своей жизни не был так рад видеть обитель опасной, до невозможности капризной фейри. Конечно, я никогда не видел ее особняк, но поверим Грималкину на слово.

— Пойдемте, — позвал я и двинулся к особняку. — Чем скорее мы найдем Анвил, тем скорее выберемся отсюда.

— Придержи коней, Итан Чейз, — остановил меня Тонкий человек. Я озадаченно на него посмотрел, и он сложил руки на груди. — Думаю, будет лучше, если вы встретитесь с Королевой Изгнанных без меня, — как-то болезненно улыбнулся он. — Лэнанши не понравится, если Позабытый переступит порог ее дома. И Летняя девчонка может плохо отреагировать, если увидит меня с вами. Мне бы не хотелось ее спугнуть. — Он кивнул в сторону дома. — Вы идите, встретьтесь с Королевой Изгнанных. Я подожду тут, пока вы не вернетесь с девчонкой.