Чтение онлайн

Ох, черт. Все принимало плохой оборот. Мы избежали одной ловушки только чтобы попасть в другую, еще более гадкую. Изгнанная Королева перестала прожигать взглядом Кензи и снова улыбнулась мне. У меня опять внутри все съежилось.

— И потом до меня начали доходить слухи о тебе, Итан, дорогой. Со всех уголков Небывалого и мира смертных. Такие интересные истории, голубок ты мой. О тебе, о Железном Принце, и что вы оба ответственны за разрушение Завесы. — Она хлопнула в ладоши и кинула на меня притворно-любопытный взгляд. — Не хочешь объясниться, дорогой? Видишь ли, я сейчас немного злюсь на тебя и на принца. А объяснение может немного убавить мое желание вырвать твои кишки через нос и сделать из них струны для арфы.

— Кейран проткнул меня мечом, — сказал я, а Кензи встала рядом со мной в защищающем жесте. Я не знал, что она может поставить против безумно сильной Королевы Изгнанных, но точно знал, что она попытается что-нибудь сделать, если Лэнанши захочет претворить свою угрозу в жизнь. Мне надо разобраться с этой ситуацией — и срочно. — Мы пошли навестить Позабытую Королеву, и она сказала ему, что он может уничтожить Завесу и спасти всех изгнанных, если принесет в жертву того, кто кровью был связан со всеми тремя дворами. И тут он проткнул меня насквозь и оставил умирать. — Лэнанши изогнула одну бровь, и я беспомощно взмахнул рукой. — Я не собирался разрушать Завесу и уничтожать твое королевство, — серьезно произнес я. — Я бы пытался остановить это, но был слегка мертв в это время.

Она не выглядела успокоенной.

— Боюсь, это не оправдание, дорогой, — произнесла она, от чего у меня сердце упало. — Именно твоя кровь разрушила Завесу, именно твоя жизнь стала причиной этой катастрофы. Специально или нет, вина все равно на тебе.

— А как же Кейран? — сердито спросила Кензи. — Это он проткнул Итана. Он принес его в жертву, зная, что это уничтожит Завесу. Если тебе надо ткнуть в кого-то пальцем, это Кейран принял решение, не Итан.

— О, Железному Принцу надо будет за многое ответить, — согласилась Лэнанши с пугающим видом. — И до того, как все закончится, он столкнется с моим возмездием, уверяю вас. Но… — Ее взгляд стал безжалостным, она уставилась на меня. — Его тут нет. И он составляет всего лишь половину уравнения. Все, что произошло, все, что он наделал, стало возможным только с твоей помощью, Итан Чейз. — Она склонила голову набок, подняв брови. — Будешь это отрицать, дорогой?

Я тупо покачал головой.

— Нет, — выдавил я, — но я пытаюсь все исправить.

— Исправить? — Лэнанши хохотнула. — Прости меня, дорогой, но уже поздно. Ты можешь вернуть мне смертных? Можешь заставить Позабытых исчезнуть? Можешь отменить пророчество, когда оно уже запущено? — Королева Изгнанных покачала головой. — Это война, Итан Чейз. И ты — не твоя сестра. Ты не повелеваешь силой Лета или Железа. С тобой рядом нет сына Маб или печально известного Плутишки Робина. Ты простой смертный без каких-либо сил, с умирающей девушкой и гремлином. Как ты собираешься «все исправить», Итан Чейз? Как ты собираешься выстоять против Позабытых и их королевы?

— Я не собираюсь, — ответил я, внезапно почувствовав сильную усталость. — Я не пытаюсь остановить войну. Я не планирую сам остановить госпожу и Позабытых. Я просто… Я пытаюсь спасти свою семью. По крайней мере, то, что от нее осталось. — Я почувствовал, как Кензи пододвинулась ко мне, и ее пальцы мимолетно погладили мои, давая мне знать, что она со мной. В ответ я сжал ее руку. — Если ты хочешь убить меня за это, — продолжил я, от чего Кензи напряглась, — превратить меня в арфу, гитару, что-нибудь, то вперед. Но сейчас я один могу остановить Кейрана. Пророчество не о госпоже, оно о нем. И обо мне. Так или иначе, нам с ним снова придется встретиться.

— Ты не можешь свалить все на Итана, — вмешалась Кензи, сейчас сжимая мои пальцы мертвой хваткой. — Это не было его выбором. Он сделал все, что мог, чтобы помочь Кейрану спасти Анвил, а Кейран отплатил ему за это ударом в спину. И если ты думаешь, что я позволю тебе превратить его в гитару…

— Дорогуша, не смеши меня, — рявкнула Лэнанши, закатывая глаза. — А я уж думала, что это я драматизирую. Ты правда думаешь, что я превращу драгоценного братика Железной Королевы в гитару? Навсегда? Нет, голубушка. — Она посмотрела на меня с отвращением. — Если бы я хотела мести, она бы не была такой грубой и очевидной. Не тогда, когда есть тысячи других, более изощренных способов испортить чью-то жизнь. Так что можешь перестать сверлить меня взглядом, дорогуша, — посмотрела она на Кензи. — А Грималкин может перестать прятаться. Сегодня я никого ни во что не превращу.

— Я тебя умоляю, — фыркнул знакомый голос. Голос Грималкина, со скамьи у рояля. Кот оторвался от вылизывания хвоста, будто занимался этим все время. — Было бы, чего бояться, — заявил он и продолжил вылизываться. Я почувствовал, как Кензи облегченно выдохнула.

— Но мне любопытно, дорогие мои, — продолжила Лэнанши, коротко взглянув на кота, которому, судя по всему, было по барабану. — Что вы собираетесь делать с Железным Принцем? Последнее, что я слышала, так это то, что он объявил войну всем дворам, даже собственному Железному Королевству, перед всеми королями и королевами Страны Фейри. Весьма предательское оскорбление, знаете ли. Карается смертью. Кажется, наш дражайший Железный Принц серьезно настроен уничтожить нас всех. — Она покачала головой. — Глупый наглый мальчишка. Не думала я, что он такой.

— Он не такой, — возразил я, от чего она заморгала. — Он не… сам не свой. Это все амулет, который… э… как бы высасывает его душу.

Изгнанная Королева воззрилась на меня своими жуткими голубыми глазами. Стало очень тихо.

— Этот амулет, — тихо произнесла она, — находится на шее одной Летней фейри?

Я сглотнул.

— Видимо, ты видела Анвил.

— Давно, дорогой. — Лэнанши выпрямилась, фыркнув. — И никогда больше не хочу видеть эту девчонку. Эта распутница принесла мне немало проблем. — Подняв руку, она вытащила из воздуха сигару, засунула ее в рот и выдохнула клубы фиолетового дыма. — Я вообще жалею, что приютила девчонку, — проворчала она, — но вы же знаете нашего любимого принца. Хлопает ресницами и смотрит на тебя, как побитый щенок. И ему почти невозможно отказать. И если это не сработает, он будет без конца тебя доставать, пока не сдашься. Несносный ребенок.

Я почти улыбнулся. Кейран и правда был таким однажды. Когда я впервые его встретил. Принц Железного Королевства был великодушным, любезным и неотступно вежливым даже по отношению к своим врагам. Также он был упрямым, безрассудным и невыносимым, но, по крайней мере честным, так что и винить его было не в чем. Когда я понял, каков он на самом деле, я думал, что возненавижу его. Но племянник из кожи вон лез, обращаясь со мной не только как с семьей, но и как с другом. И, что удивительно, им он и стал. Однажды, не так давно, Кейран был моим другом.

Абсолютно не похожим на холодного безжалостного чужака, который появился в Тир-на-Ног в тот день. С бесстрастными глазами он сообщил дворам, собственной семье, что они теперь враги.

— Я знала, что что-то не так, когда она вернулась с этой… штукой… на шее, — продолжила Лэнанши, от чего у меня скрутило живот. — Это была гадкая магия, дорогой. Я не знала, где она ее взяла, но точно знала, что не хочу такого в своем доме. Гнусная девчонка не сказала, где она ее достала. Сказала только, что это связывало ее с Железным Принцем, и что она не может это снять. Надо было тогда же ее и вышвырнуть. Но я позволила ей остаться, добросердечная дура.

— Где Анвил сейчас? — спросила Кензи.

— В последний раз я видела летнюю девчонку, — протянула Лэнанши, — несколько ночей спустя после того, как Завеса разорвалась. Она была в особняке, когда Междумирье исчезло. Не знаю, как она выжила, или что случилось со всеми изгнанными и полукровками в доме, когда Завеса пала. Знаю только, что когда я в ту ночь вернулась из мира смертных, Междумирья тут больше не было. Когда Завеса восстановилась и я снова смогла попасть в Междумирье, от моего дома не осталось ничего, кроме якоря. Всё и все исчезли.