Чтение онлайн

— Она не действует на верминов, Аврора. Они уже не люди.

— Но Кристофер все еще человек.

Северин шевельнул рукой, но Кристофер быстро подал знак и к горлу Далмара приставили нож.

— Одно движение и он будет мертв. Если со мной что-то случится, все вы будете мертвы.

Северин замер.

— Отдайте Корону, и никто больше не пострадает. Сражайтесь или погибните оба.

Я молчала. Каким бы ни было решение, принять его должен Северин. Именно его выбрала Железная Корона, и только он мог ею распоряжаться.

Парень снял Корону с головы и отшвырнул в сторону. В эту же секунду вермины метнулись вперед, скрутили нам руки и засунули кляпы из кусков ткани в наши рты. Один из них поднял Корону и держал, несмотря на то что от кожи шел дым — так сильно она обжигала ему руки.

Солдаты тащили нас по коридорам для слуг. Сейчас здесь совсем не было людей, и никто не мог услышать нашего сдавленного мычания.

Отобрав все оставшееся оружие, нас бросили в замковую темницу, которая располагалась глубоко под землей. Несмотря на сухость и отсутствие сквозняков, в помещении все равно было очень холодно. Всего один факел освещал это место, да и тот висел слишком далеко от нашей клетки, так что мы находились практически в полной темноте.

Мы с Северином оказались в одной камере, а Ларин и Далмара бросили в другую. Насколько я могла судить, оба были без сознания. Не производя ни звука, вермины ушли.

Я тяжело дышала. Северин рядом со мной вообще не двигался. Казалось, со смертью матери из его прекрасных глаз исчез весь свет. Хотя, возможно, это случилось, еще когда Корона выбрала его хозяином.

— Северин… Мне очень жаль.

Парень посмотрел на меня пустыми глазами, затем спиной прижался к стене и медленно сполз на пол. Ничего не ответив, он только закрыл лицо руками.

Я не знала, что делать. Когда погибла Аника, Северин был рядом. Он дал мне стимул двигаться дальше, отомстить за ее смерть, сделать ее не напрасной. Что я могла дать ему сейчас?

Я молча села рядом и прижалась к нему всем телом, даря свое тепло и надеясь, что он без слов поймет, как мне жаль.

Казалось, мы сидели так очень долго. Мое тело уже начало затекать, а холод камня проникал под тонкую ткань платья, когда Северин наконец пошевелился. Он отнял руки от лица, и я увидела, что его глаза были совершенно сухими, хотя под ними пролегали глубокие тени.

— Я видел ее.

— О чем ты?

— Во время Третьего Испытания. Я видел ее смерть. Я ужасно испугался, но, когда я вышел оттуда, мне показалось смешным мое видение. Она ждала меня снаружи, такая сильная, непобедимая. А сейчас…

Он снова замолк. Я тоже молчала. В моих глазах стояли слезы, но я не могла дать им пролиться. Ради друга я должна оставаться сильной, даже если я совсем не чувствовала этой силы в себе.

— Я видел тебя, — глухо продолжил он. — Ты была вся в крови, но живая. Тебе нужна была помощь и только это заставило меня взять себя в руки. Я вынес тебя на руках из той комнаты, но больше всего испугался, когда ты исчезла, просто растворилась в воздухе.

Я сглотнула. Его рассказ потряс меня до глубины души, я не могла вымолвить и слова. Что мне сказать? Все, что мы чувствовали сейчас не имело значения. Северин стал Королем и никогда не сможет иметь ни жены, ни детей. Он дал клятву своей умирающей матери. К тому же, каковы шансы, что мы выберемся отсюда живыми?

Тогда, возможно, нам нечего терять?

— Со мной было так же, — прошептала я. — Я знала, что должна помочь тебе. Ведь ты всегда помогал мне. — Я замерла, готовясь произнести следующие слова. — И мне тоже не все равно. Но ты не мог не заметить.

Признавшись ему, я будто скинула с плеч тяжелый груз, который слишком долго давил на меня. Мне даже стало легче дышать.

Наши взгляды встретились. Теперь, когда его лицо, его губы были так ужасно близко к моим, я боялась пошевелиться. Парень протянул руку и нежно коснулся моей шеи, покрытой отвратительными шрамами, которых он совсем не замечал. Его мозолистые пальцы двинулись выше, чтобы дотронуться до моих щек, волос, губ.

Незаметно мои руки тоже пришли в движение. Я положила ладони ему на грудь, с трепетом ощущая твердые мышцы под его одеждой. Северин хрипло выдохнул. Его свободная рука легла мне на талию, и он притянул меня к себе.

Я с готовностью подалась вперед и наши губы наконец встретились. Чувства волной захлестнули меня, я больше не могла сдерживаться. Пламя, так долго пожиравшее мою душу, потухло. На смену ему пришла бесконечная нежность.

Слезы покатились по моим щекам, и Северин отпрянул, но не отпустил меня. Вместо этого он нежно поцеловал мою щеку, стирая слезинку губами. А потом еще раз и еще. Я пальцами вцепилась в его мягкие волосы, а его руки также крепко сжали мою талию. Нам было одинаково страшно отпускать друг друга из объятий.

Он нежно гладил меня по голове и шептал мое имя. Шептал о своих чувствах. Я хотела бы ответить, но не могла полностью положиться на свой голос.

— Мы справимся, — его шепот будто придавал мне уверенности.

Мы должны выбраться отсюда, из этой тюрьмы. Я нехотя отодвинулась и попыталась призвать ветер. Ничего не вышло.

— Что с тобой случилось? — Северин внимательно следил за моими действиями.

— Я не знаю. Я просто не могу пользоваться магией. А ты?

— Не знаю. Аврора, маг из меня никудышный. Я никогда не тренировал свои способности. Для меня это проклятье, а не дар.

— Но ты ведь смог использовать свой дар во время Второго Испытания. И в ночь землетрясения, когда вытащил меня из толпы.

— Это скорее случайность. Оба раза я знал только то, что обязан тебя спасти.

— Боюсь, сейчас у нас нет выхода. Тебе придется спасть меня и сегодня.

Я грустно улыбнулась. Северин только покачал головой.

— Аврора, здесь даже нет людей, кроме нас. К тому же я практически уверен, что в темницах полно черного камня, так что любые наши усилия будут напрасны.

— Надо что-то делать. Мы не можем просто сидеть здесь и ждать своей участи.

— За нами рано или поздно придут. Мы нужны Кристоферу как рычаг давления против наших Домов. Он не убьет нас. Тебя точно.

— А тебя? — мой голос дрогнул.

— Корона выбрала меня. Я всегда буду угрозой и препятствием для любого, кто захочет ее получить. Я удивлен, что все еще жив.

— Не говори так!

— Почему? Это правда, — Северин пожал плечами и запрокинул голову. — Почему она выбрала меня? Ты гораздо сильнее. А я ведь даже никогда не хотел править.