Чтение онлайн

И потому, полагая, что в конечном итоге, стану женой наследника Бури, я сразу должна была дать понять, что унижать себя не позволю.

— Вы поэтому надели защиту? — наивно-наивно и честно-честно хлопнула я ресницами и преданно посмотрела на эрт.

Каринэ поперхнулась. Жены наследников прикусили губы. А стоящие напротив нас женщины только открыли рот:

— Ш-што? — прошипела эрта Азан.

— Вот эта ваша…сбруя, — я махнула рукой в сторону их нарядов. — Простите, не знаю как точно называется — в нашей деревне таких не видели…

Мило улыбнулась, ожидая очередного ядовитого плевка, но нас прервали.

— Вина? — с улыбкой к нам присоединился уже знакомый мне брюнет, друг Бежана, — Рад вас видеть, милые эрты.

Он говорил это всем, но смотрел именно на меня — и бокал протягивал мне, с совершенно серьезным лицом. Правда, глаза его смеялись.

Я приняла его с благодарностью и отпила красный и густой напиток.

Несостоявшиеся победительницы боя булавками ретировались, что-то бормоча, а Мер чуть улыбнулся:

— Приятно встретить вас снова, Стаси-а. Решил отправиться к вам на помощь, но как я вижу, вы справляетесь сами.

— Простите что отвлекла, — я тоже улыбнулась, — Наверняка вас ждут важные разговоры с важными людьми.

— Прогоняете?

— Не неволю.

— А меня?

Я повернулась к новому участнику и едва удержалась, чтобы не присвистнуть от неожиданности.

А вот Софио не удержалась. От судорожного вздоха. Правда, заметного только мне — она все еще стояла ближе всех. Черт, что же у нее с ним произошло?

— Стэр…изи, — я по инерции протянула руку.

А он пожал, а потом, все-таки, легко коснулся губами. И чуть грустно усмехнулся:

— Мне нравилось, когда ты называла меня… сокращенно.

— Мне тоже много что нравилось… раньше, — я пожала плечами. Сколько же мы не встречались?

Несколько циклов.

Стэр, все такой же зеленоволосый и лохматый. И одет небрежно. Но улыбается легко и открыто — причем не только мне.

Он поздоровался со всеми присутствующими.

— Давно тебя не видел, — обратился снова ко мне.

— У меня много дел…

— И не сомневаюсь. — прозвучало чуть иронично.

— А ты? — я старалась говорить нормальным голосом.

— Как всегда, — невнятно повел головой.

— Можно подумать я знаю, как у тебя «всегда».

Легкое раздражение все-таки прорвалось. Вот меня вроде не волновал больше ни его обман, ни его прошлое — как и настоящее, и будущее. Но какой-то неприятный червячок, не позволяющие относиться к нему так же просто, как раньше, завелся.

— Стася, я… — он потянулся ко мне и остановился.

Я тоже замерла.

Черт. Мы ведь не просто на людях — мы там, где каждый разве что из кожи вон не лезет, чтобы рассмотреть, что происходит на нашем пятачке.

Я мельком глянула вокруг — Мер смотрел настороженно, у Софио порозовели щеки, и она отодвинулась от нас как можно дальше, а Каринэ и Дарэджан делали вид, что заняты собственным разговором.

— Всегда будешь нашим с Бежаном другом, — я мягко, но уверенно закончила за него и улыбнулась. — А у друзей принято говорить открыто и откровенно.

Челюсти мужчины напряглись на это сообщение, но потом он вздохнул и кивнул:

— Я работаю над одной очень интересной машиной.

— Для Бури? — спросила заинтересованно.

— Да.

— Секрет? — я подмигнула.

— Не такой уж. — кажется, мужчина окончательно расслабился. Да и остальные тоже. — Мы создаем стальную птицу…

— Такое же чудовище, способное отбить зад, как и конь? — пошутила, понизив голос. Мер и Стеризи изумленно вскинули брови.

— Пробовала?!

— Пришлось, — я хихикнула. А девушки, неожиданно, заинтересовались тоже. Без особых подробностей, но довольно красочно и интригующе я описала свой весьма болезненный опыт, и вскоре наша компания уже вовсю смеялась, в очередной раз привлекая внимание. Спустя какое-то время друзья наследника отошли, и Каринэ мне подмигнула:

— Молодец.

Даже Дарэджан улыбнулась одобрительно. И тут же уколола подругу-блондинку:

— Перестань провожать взглядом своего зеленого, не делай из себя посмешище.

— Завидуешь, что на меня продолжают обращать внимание другие мужчины даже после свадьбы? — не осталась в долгу Софио.

Похоже, подобная манера общения была для них характерна независимо от уровня симпатии.

— Упаси Око, — преувеличенно взмахнула руками брюнетка, — Я бы не посмела обесчестить своего мужа.

Хм, а жена Света, значит, посмела? Но та уже зашипела возмущенно.

— У Софио и Эмзари договорной брак, — шепнула мне на ухо Карине, видя мое недоумение. — Обоим надоело ждать своих избранных, обоим хотелось власти. — Хм, причем здесь власть? — Но у них довольно свободные отношения, что не то что не приветствуется, просто не афишируется. И договоренность, что все связи — временные, и только до рождения детей. Да вот только Софио, похоже, не на шутку влюбилась в Стера…

— А тот?

— А тот лишь воспользовался возможностями, которые она так настойчиво предлагала.

Ого. А Стэр не такой уж и паинька.

К нам опять подошли, на этот раз несколько молодых девушек, которые мило защебетали на предмет каких-то портных, нази и общих знакомых — имена их, похожие друг на друга, как и девушек я, практически, не запомнила. Они были похожи на воробышков: одинаково серо-коричневые и с неизменным выражением лица. «Пустышки», — мило улыбнулась рыжая принцесса и вступила в разговор.

Затем настал черед новых и новых птичек.

Голова уже шла кругом от количества бессмысленной информации.

Но воробышки слетели в одно мгновение, как только приблизился наследник Света — одетый довольно вычурно и еще более бледный, чем я запомнила. Болеет? Или просто его собственный яд разъедает его изнутри? Мужчина чуть поклонился и предложил руку Софио. А меня удостоил пренебрежительного взгляда:

— Наверное, с ног уже валишься — не привыкла находиться на таких балах.

— Ну что ты, — ответила ему с не меньшей любезностью и чуть исказив говор на манер крестьянского, — В поле-то как целый день проведешь, так ноги, что стволы становятся.