Чтение онлайн

Я потерлась щекой о его плечо и взяла, наконец, свиток. Сначала мне показалось, что текст состоит из непонятных закорючек, но потом распознала знакомые символы.

— Старый вариант письменного джандарского, — пояснил Бежан, — Сможешь прочесть?

— Вряд ли.

Он перехватил меня и свиток поудобнее и принялся читать своим глубоким, чуть хрипловатым голосом, от которого я моментально уплыла куда-то, куда не следовало. Первые мгновения я только и наслаждалась звуками и вибрацией в его груди. Но потом прислушалась к смыслу и напряглась.

«…И жила Гармония, и жил Хаос. Прекрасная и удивительная жена и суровый, справедливый муж. И жили они долго, бесконечно — с самого края до самого конца. И родили трех сыновей — Око, Бурю и Свет — и были они счастливы так, как могут быть счастливы лишь те, кто не знает других чувств. И переполнились они этими чувствами, и поняли, что хотят их подарить. И тогда Гармония вышла за изнанку пространства и начала создавать миры, один за другим. А Хаос, не пожелавший остаться без жены, отправился за ней, и разлился безмерным морем, омывая эти миры и удерживая их в единении. Сыновья остались и растворились в потоках, что создали из своих тел Сакарт и все, что есть на нем. Но иногда, когда кто-то из них особенно скучает по отцу и матери, то приникает к тонкой перемычке, что соединяет Истинность и Все Остальное, чтобы хоть одним глазком глянуть на наследие матери или окунуться в теплые волны отца. И в те мгновения, что они обращаются прочь, сама изнанка готова дрогнуть и вылиться, сокрушая все, на мир истинный. Но долетают лишь капли, которые каждый сын бережно хранит, как напоминание об очередном путешествии к себе…»

— То есть… — я задумчиво покусала губу — Легенда о создании вашей планеты началась не с братьев. Древние все-таки полагали, что другие миры существуют и были уверены, что между ними есть дверь? Более того, через эту дверь сюда могут попасть?

— Думаю, да.

— Странно, что это случается так редко…

— Империя большая — мы не можем быть так уверены, что редко. — Бежан сказал чуть недовольным голосом, будто терпеть не мог этой неуверенность. А потом хмыкнул и пропел ехидно, — Капелька моя.

Я ударила его кулачком в грудь.

— Так что, меня хранят боги? — спросила сварливо.

— А сама как думаешь?

— Не знаю…Первые месяцы были довольно страшные и тяжелые, но если подумать — мы с Максом и на самом деле могли умереть не раз… — принц ощутимо напрягся от этих слов, — Ну хорошо… Если все происходящее шло согласно линиям, то почему меня отговаривали искать лучшей доли? Да и я сама не раз убеждала себя, что стоит вести себя потише, не лезть никуда. Ведь меня вполне удовлетворила роль простой горожанки…

Мужчина чуть дернулся и сжал руки еще сильнее. Но не стал комментировать последнюю фразу:

— Может, боги проверяли, насколько ты действительно хочешь изменить свою судьбу?

— Или себя, — я вздохнула, улыбнулась, а потом легко поцеловала в небритую щеку. — Ты веришь, что все так и обстоит? С богами и их желанием посмотреть, что там у их мамы получилось?

Беж глянул чуть насмешливо:

— А ты?

Я пожала плечами. Странно думать об этом в мире, где волшебство повсюду и даже внутри меня.

Но разве только боги могут открывать двери между мирами?

Я спросила об этом и почувствовала, как снова окаменел мужчина. Несмотря на мои уверения, что я больше не хочу на Землю, его вообще напрягал любой разговор и мысли о том, что он мог бы меня не встретить — или может потерять, потому как я уйду в свой мир. Но врать мне не стал.

— В нескольких книгах я нашел упоминание о ритуале. Око, Свет и Буря должны объединить свои силу и потоки — что мы, в общем-то, никогда не делаем, поскольку наша магия слишком различается — и создать некий меч, которым можно разрезать ткань пространства.

— То есть, теоретически, ты с братьями мог бы проникнуть на Землю?

Нехотя кивнул.

А я поняла, что меня вообще не трогает эта информация. Я не просто научилась жить в новом мире, но Сакарт, несмотря на многочисленные странности, уже стал моим. Как и этот мужчина.

Потому я ничего не сказала, а просто обвила его руками и пробормотала прямо в губы:

— Повезло тебе, что за вас всю работу сделали боги и доставили меня сюда готовенькую.

Беж укусил меня за нижнюю губу и тут же зализал укус:

— Угу, а потом сделали все, чтобы разлучить.

— Не-а, этим занимались исключительно мы сами. Но знаешь, что я не могу понять до сих пор? Почему именно я? Почему Макс? И наша странная магия?

— У меня есть предположение…Погоди.

Он щелкнул пальцами, сплел их в странную фигуру, а потом что-то напевно произнес и перед нами возникла еще одна книга, совсем не большая.

Я взяла её и пролистала, все больше недоумевая.

— «Правила и ритуалы наследования»?

— Давно пора об этом поговорить подробно. Я рассказывал, что сыновья императора не всегда становятся наследниками богов — многое определяется во время ритуала передачи силы, когда предыдущий наследник умирает или же ослабевает настолько, что уже не может удержать творящую энергию в руках. Иногда это решает поединок или требование проявленных, иногда сами лики дают знак, что пора сменить главу; порой, нужен специальный ритуал, чтобы был признан новый наследник. Сложно солгать или представить дело так, чтобы недостойный получил эти возможности — но существуют разные методы ослабления потенциального преемника, и это, к сожалению, далеко не игры богов, а людские…

Я кивнула. Меня это тогда довольно сильно удивило, потому как Констант, Эмзари и Бежан были именно императорскими детьми, и оказалось сложно представить, что не они могут быть самыми сильными магами в Сакарте или кто-то другой может претендовать на главенство. А еще больше удивило, что императором не обязательно становился наследник Ока, как было последние несколько поколений.

— Как правило, наследниками все-равно становятся представители рода Джан-Ари, ну или кто-то из высших — других случаев я не знаю, — Беж открыл соответствующую страницу и показал мне, — В любом случае, они вступают в семью, сразу в малый круг. И книги родов при этом меняются сами — никто их не переписывает.

— А возможен обратный вариант — кто-то вписал магией свое имя в книгу и все обязаны его почитать?

Смешок.

— Ты не даешь забыть, что не дитя этого мира. Нам и в голову то это не пришло бы. Нет-нет, не смотри на меня так — не потому, что ты мало знаешь или понимаешь. А потому, что смотришь, порой, со стороны — и всегда видишь больше. Но магия книг настолько древняя и сильная, что изменить их таким образом невозможно. Что касается этой рукописи, — он погладил страницы. — Первый экземпляр, созданный еще первыми императорами. Там множество нюансов и описания церемоний, с помощью которых происходит процедура наследования, но суть основная одна — власть получает самый достойный. А вот императором становится тот, в ком именно сейчас нуждается Джандар. И в обоих случаях главенствуют линии…

— Не понимаю.

— Боги выбирают сами, кто больше подходит по характеру или устремлениям. Это происходит во время таинства и поменять их решение практически не возможно. Даже если ты хотел чего-то другого.

— Эмзари? — спросила я сочувствующе.

Губы принца чуть скривились:

— Мы были очень дружны раньше. Но он грезил, что станет наследником Бури. Ему мечталась эта мощь, бездна в его руках, возможность проводить время в пути, в дороге…Но Буря досталась мне, а он вынужден был подчиниться и осесть во дворце, занимаясь внутренними делами, проявленными и разрешением споров.