Чтение онлайн

— Так устроен мир, — прошептал очень тихо супруг, прижимаясь губами к моему виску. — Просто прими это.

— Нет, не приму, — снова не согласилась.

Я ведь не просто так у него прежде спросила: как же тогда быть, если не с помощью убийцы грехов. Этот вопрос по-прежнему мучил. И даже не потому, что я не знала ответ. В глубине души как раз знала. Всегда. То, что следовало бы сделать с самого начала, не пытаясь минимизировать все последствия. На всех не угодишь.

— Тебе придётся. Даже если для этого придётся и мне самому остаться рядом с тобой, запереть нас обоих здесь до конца наших дней, невзирая на твоё мнение. Я пойду и на это. Не сомневайся, — прижал меня к себе крепче.

Спорить не стала.

Какой в этом смысл?

Мы ведь и без того возвращаемся к тому, с чего начали. Тогда, когда время по-прежнему стремительно утекало, приближая всех нас с той неотвратимой точке, после которой уже ничего не исправить, каким путём не пойди. Хотя вполне возможно, именно по этой причине император меня и отвлекал, ведя беседу.

А значит…

Вдох-выдох, Злата.

Дыши…

И пусть, говорят, перед смертью не надышишься. Но эти последние свободные вдохи мне были крайне нужны, пока он со мной рядом, пока я могла держаться за могучие плечи и чувствовать исходящий от дракона жар, ставший до невозможности родным и необходимым.

— У меня есть обещанное вами желание. Я хочу воспользоваться им. Сейчас, — скрипя сердцем, выдавила из себя.

И очень хорошо ощутила, как пронизывающее напряжение вернулось к его плечам. Наверное, подумал, что я попрошу освободить ведьму, помочь ей избежать казни наперекор всему и вся. Даже если то сулит сущую катастрофу. Собственно, примерно так и получалось в конечном итоге. Разве что… я не до такой степени эгоистка. Если только самую малость.

— И что же ты хочешь?

А я…

Я его поцеловала. Изо всех сил. Прижалась к нему так крепко, как только могла. Ведь это был единственный известный мне способ получить то, что я хотела. Вернее, достаточно надёжно отвлечь, пока тянулась к стоящей баночке с бальзамом рядом с постелью. Зачерпнула, окунув пальцы, совсем чуть-чуть. Мне много и не требовалось. Лишь для того, чтобы потом запустить свободную ладонь в его волосы, так и не отрывая от его губ, заново коснуться мужской шеи, скользнуть по смуглой коже, запечатлев всего один символ. Я успела изучить его достаточно, чтобы не ошибиться даже не глядя.

— Развод, — произнесла наконец. — Я хочу развод.

Вот теперь мне и впрямь становилось по-настоящему страшно. Едва хватило смелости взглянуть в его глаза. Там ожидаемо разразился огненный шторм. Воздух в спальне, и тот сжался под силой звереющего дракона. Но то всего лишь жалкая толика мгновения, оставшаяся в моей душе.

— Сомнус, — добавила, активируя руну.

Знак вспыхнул фиолетовым светом. Сработал моментально. Император заснул, тяжело рухнув на кровать, частично придавив меня собой.

— Когда проснёшься и узнаешь, что я сделала, развод тебе покажется не такой уж и плохой мыслью, — улыбнулась тоскливо, выбираясь, сползая с постели.

Но и тогда не сразу ушла. Позволила себе ещё пару мгновений полюбоваться на ставшие безмятежными черты мужского лица. Потом забрала книгу рун. И шкатулку вместе с крылатиком. Бальзам с собой тоже взяла. Как и чернила из императорского кабинета. Всё-таки новых символов, подкреплённых ведьминским словом, потребуется немало для того, чтобы осуществить дальнейшее.

Я не имела ни малейшего понятия, как работает руна левитации, но всё равно первым делом нанесла именно её. Да и какой у меня был особый выбор, когда двери в покои охраняются двумя триариями? Вряд ли они снова не станут особо вмешиваться, когда поймут, что я обезвредила их императора. Скорее всего, меня только за одно это по их понятиям следовало бы также отправить на костёр. Рядом с руной левитации и невидимости, в книге ещё была руна преграждения. С ней всё было ещё более не неясно в применении, но и её я нарисовала. На одной своей ладони. А вот на другой — разрушение, следуя примеру ведьм. Разве что разрушать я собиралась, разумеется, далеко не себя, поэтому как и в первом случае, пришлось извернуться, чтобы изображение выглядело зеркально, а ещё с лёгкостью отпечаталось там, где будет как раз необходимо, и уже в должном виде.

— Надеюсь, я не совершаю самую ужасную ошибку в своей жизни, — вздохнула сама для себя под нос.

Оделась потеплее. Прихватила с собой ещё один тёплый плащ. Вышла на башенную площадку через спальню супруга.

— И-ии-и? — донеслось писклявым за моей спиной, едва в лицо ударил холодный ветер, гуляющий на высоте.

Оказалось, белые пушистые мордашки всё это время следили за мной, и теперь грустно взирали, прекрасно зная, что я ухожу. Туда, куда им за мной не последовать.

— Позаботьтесь о нём, пока он не проснётся, ладно? — улыбнулась мышкам, помещая шкатулку между каменными изразцами.

Решение далось не легко. Несмотря на то, что невидимость позволяла найти деревянный предмет с крылатиком внутри только если точно знаешь, где он находится, оставлять в покоях совершенно точно было нельзя на случай, если они не уцелеют после пробуждения взбешённого дракона. Взять с собой я тоже не могла. Слишком рискованно подвергать фамильяра такой опасности.

— И обязательно съешьте весь шоколад, пока император спит, а то боюсь, потом такой возможности может и не быть, — добавила на согласный писк своих шпионок с очередной улыбкой.

Улыбаться в моей ситуации, тем более искреннее, было крайне сложно, зато это помогло приободрить тех, кого я оставляла, а ещё притвориться, будто мне и в самом деле не страшно. И пусть это не так.

Ещё как страшно!

Особенно, спускаться с самой высокой башни, банально шагнув с неё вниз. Я как подошла к краю с восточной стороны, так и зажмурилась, активируя руну левитации, заодно начав молиться в свободном падении. Ветер стал чувствоваться сильнее, безжалостнее, заложил уши, заставил моё сердце биться так быстро, как никогда.

Мгновения растянулись в бесконечность…

Хорошо, хоть подол платья сухим остался!

А я всё-таки приземлилась. И довольно мягко. К моему везению, в той части малого сада, где не попалось никого на пути. Правда, когда пересекала его в направлении большого, навстречу всё равно попалось несколько человек. Старалась даже не смотреть на них, не то чтоб ещё и запоминать, кто они. Включила режим максимально гордо выпрямленной спины с высоко вздёрнутым подбородком, словно я вообще всегда так прогуливаюсь на свежем воздухе в одиночестве и нет в том ничего необычного. То спасло скрыть, насколько трясутся мои колени, и я сама уже не уверена в своих силах. Просто потому, что… много. Очень много. Собралось жителей Амарны на казнь. И это с учётом того, что во дворец имеют доступ лишь ограниченное количество лиц. Если б не это, наверное бы и впрямь весь город стянулся. Выжженный сад напоминал какой-нибудь фестиваль, хотя и без музыки. Гул голосов вокруг оглушал похлеще попавшего в уши при спуске с башни ветра. Все собравшиеся рассредоточились вокруг центра, где когда-то стояла резная беседка. К ней вело несколько массивных каменных ступеней, замыкающихся в круг. Расстояние между каждой было, как семь-восемь моих шагов, и я быстро оценила этот способ возвышения, заканчивающийся громадным костром, в центре которого был вбит высокий столб, к которому в момент моего появления уже привязали ту, к кому я стремилась.