Чтение онлайн

Вот мы и подошли к самой сути, значит, у него есть корыстные цели, ради которых он готов меня разоблачить. Я даже догадываюсь, что это за планы. Наверняка, хочет выбится наверх.

— О чем ты? — попыталась я состроить из себя святую невинность.

— Я о том, что ты мне однажды рассказала под действием хорошего красного вина!

Я сразу вспомнила тот вечер несколько лет назад, когда один-единственный раз попробовала этот напиток. Наверное, порыв был вызван той безысходностью, которую я ощущала: учеба до зубного скрежета и крайне сомнительные перспективы.

— Ты поклялся никому не рассказывать! — зло выплюнула я.

— А ты обещала, что мы не бросим друг друга, будем помогать! — укорил он.

— Я еще ничего не добилась, чтобы помогать тебе! Только вот для тебя я оказалась лишь разменной монетой на пути к цели! Ты готов был уложить меня в постель к графу, лишь бы подобраться к нему поближе!

— Но ты и без меня прекрасно с этим справилась! — усмехнулся мужчина.

Я запылала яростью, поняв, на что он намекает.

— Да как ты смеешь?! — задохнулась от возмущения.

— Думаешь, я поверю, будто граф воспылал любовью к безродной магини? — снова коварный смешок.

Я не могла находиться с этим человеком в одном пространстве, не понимаю, как ему удавалось столько лет в академии скрывать свою истинную сущность? Хотя, если вспомнить, то предпосылки к такому развитию событий все же можно было подметить.

— Не суди всех по себе! — решила все же ответить на оскорбление.

— По себе? — он подался вперед, сократив и без того небольшое расстояние между нами. — Да если бы не ты, мне не пришлось бы тратить кучу денег на продажных женщин! Строила она из себя недотрогу, а как только представилась возможность, сразу забралась в кровать к графу! Вот дай и мне возможность так же продвинуться.

— Тоже хочешь в кровать к графу? — не удержалась я от колкости.

— Ха, ради должности мага в его отделе, я бы и на это пошел! Только вот он подстилку себе уже нашел! Мне нужна королева!

От таких перспектив мне стало плохо.

Королева сама по себе беспринципная особа, но в тандеме с этим мужчиной может получиться совсем взрывная смесь. Мне хотелось выпрыгнуть из кареты и помчаться в обратную сторону от дворца.

— Неужели за столько лет ты меня так и не узнал? — горько спросила я. Жутко осознавать, что я верила в дружбу с ним.

— Мне было мало интересно, что ты за человек! Все выводы для себя я сделал еще на первом курсе! — каждым своим словом он разбивал все мои устои об каменную стену.

— Ты — подонок! — выплюнула я ему в лицо.

— А вот об этом должна знать только ты! — коварно улыбнулся он. — Иначе всем станет известно, кто ты такая! А как отреагирует граф, если узнает, что он у тебя уже не первый жених?

— Он знает! — сложила руки на груди и откинулась на спинку дивана.

— А он знает, что этим женихом был я? — снова спросил мой собеседник.

— А то ты сам не догадываешься? — я понимала, что голос так и сочится ядом, но потеряла всякое терпение.

— Так вот в этом загвоздка: ты не меня не разоблачила вовремя, теперь ты стала соучастницей обмана!

Самое противное, что он действительно прав.

— Ты же не дал мне это сделать! — возмутилась я.

— Закрывал рот?

Да он издевался надо мной!

— Нет, но намекнул, что моя тайна станет всеобщим достоянием! — я начинала нервничать.

Он пожал плечами, мол, это ничего подобного я вчера не имел в виду. Что бы он сейчас ни говорил, выбора действительно не было. Никакого!

Продолжать этот разговор бессмысленно. Я понимала, что он от меня хочет и чем это грозит, только не знала, что теперь со всей этой информацией делать. Самым лучшим было пойти и рассказать все Адимусу, но тогда я как преступник сяду в тюрьму и навсегда потеряю доверие графа. Может, все-таки он добьется должности и оставит меня в покое? Это стало бы замечательным развитием событий, но иметь рядом постоянное напоминание вины не хотелось совсем.

Я запуталась в том, что происходит. Оставалось только ждать. Но для себя я решила, что если графу или стране будет угрожать опасность, во всем признаюсь и понесу заслуженное наказание. Главное, чтобы не было поздно.

Глава 27

В королевском дворце нас уже ждали. Вернее, ждали меня, но с радостью приняли и новое лицо в компанию придворных.

На берегу небольшого пруда на территории королевского парка расположилась молодые люди. Некоторые сидели на теплых пледах с бокалами в руках, несколько небольших групп устроились на самом берегу и что-то обсуждали.

Королева сидела на ворохе разноцветных подушек чуть выше, чем все остальные, будто указывая, что их место исключительно у ее ног.

При нашем появлении она грациозно поднялась, не сводя взгляда с Ролланда.

— Мистрис Джосс! — фальшиво улыбалась королева. — Какого красавца вы нам привели! И как Адимус только опустил вас с ним?

— Ваше величество, — я сделала реверанс. — Позвольте вам представить моего брата, мастера Ролланда Джосса!

— Брат? — подняла бровь королева и снова внимательно посмотрела на молодого человека.

— Рад знакомству, ваше величество! — вежливо поклонился он и припал губами к ее руке, затянутой в перчатку.

Королева расплылась в довольной улыбке, и в ее глазах мелькнуло что-то развратное, ожидание чего-то интересного от новой встречи. Неужели у нее совсем не было привязанностей ни к кому? Неужели ей совсем не было дела до мужа? Или скука придворной жизни толкала ее на такие сомнительные развлечения?..

Все эти вопросы я задавала себе, пока наблюдала за немым разговором двух людей. Это заметили и все остальные, но на их лицах читалось снисхождение. Они уже привыкли к такому поведению. Может быть, она оставит Адимуса в покое?

Один мимолетный взгляд на меня, который она не сумела проконтролировать, и я поняла, что вряд ли. Что же не дает ей покоя? Почему она вцепилась клещами в этого мужчину?

Наконец королева оторвалась от созерцания мужской красоты и уделила внимание мне. В этот момент я продолжала думать об их прошлом, поэтому вздрогнула, когда рука Авены коснулась моей.

***

Небольшая комната освещалась лишь парой тусклых пульсаров, которые молодой человек оставил, пока готовился ко сну. Внезапно в дверь постучались. Адимус никого не ждал, даже не хотел открывать. Он и так засиделся над проектом по боевой магии, а с утра хотел еще раз поработать с мечом.

Стук повторился. Выругавшись, он направился к двери. На пороге стояла обворожительная девушка. Она мило улыбалась и краснела, пытаясь прикрыть откровенную ночную сорочку не менее фривольным халатом.