Чтение онлайн

Да и зелье все равно еще успеет настояться, пока мы с Орвилом будем предаваться светской жизни на местном пляже. Сейчас же меня куда больше волновало другое.

Куда, Гарвен все эти загадки побери, вчера так стремительно утекала моя магия?!

Вездесущий садовник боролся в неравном бою с изгородью и вроде бы даже меня не заметил. Так что тихонечко по-шпионски я пробралась в дальний угол сада. И так и замерла на месте, не сдержав возгласа.

Есть росток! Пусть тоненький слабый, но есть! Так что получилось у меня вчера пробудить этот редкий цветок, который любила мама Орвила!

Я подошла ближе, аккуратно убрала с каменного вазона отмершую листву, чтобы она не мешала новым побегам. И каким бы хилым ни выглядел живой росток, магически чувствовалось, что процесс запущен и дальше растение справится само. Просто надо будет на всякий случай проверять.

И точно не оно вытянуло вчера из меня магию!

Подняв взгляд, я внимательно осмотрела окружающие заросли, почти скрытую ими изгородь. И, главное, мрачные деревья за нею.

Лес. Старый. А ночью наверняка еще и жуткий мрачный. Если что-то тянуло магию отсюда, то источник этого «чего-то» наверняка именно в лесу! Сунуться туда? Или в кои-то веки задуматься о возможной опасности и хотя бы леди Эстер предупредить, куда я иду?..

Нет. И «нет» не про «задуматься», это-то как раз таки полезное дело, хотя бы иногда. Нет самой вылазке. Конкретно сегодня. Ведь мало ли как надолго я застряну, а приготовить зелье куда важнее!

– Так и знал, что найду тебя именно здесь.

Я аж чуть не подпрыгнула от неожиданно зазвучавшего голоса! Дайте угадаю, Орвил увидел меня в окно кабинета, как раз выходящее в сад, и решил покинуть свою деловую обитель?

– Сам знал или теперь подло следишь за мной с помощью треклятого браслета? – вырвалось у меня прежде, чем я вспомнила необходимость быть милой и уступчивой.

Но Орвил и бровью не повел, ответил преспокойно:

– Как я уже говорил, этот браслет не для слежки за тобой, а на тот случай, если ты подвергнешь себя опасности.

И тут же добавил, как бы между прочим:

– А ты что, кстати, здесь делаешь?

– Труп ищу, - буркнула я.

– Чей?

– Мертвеца.

– Какого мертвеца?

– Мертвого.

– То есть одного Алехандро тебе уже для компании недостаточно? – полюбопытствовал Орвил со все тем же спокойствием, но в глазах мелькнули смешинки.

Я пожала плечами.

– Нет, Леха идеальный мужчина, но, что поделать, я люблю разнообразие. А вот ты что здесь делаешь? Раз, как утверждаешь, вовсе не следил за мной.

Ага, фигушки его подловишь…

– Любопытствую. Видишь ли, как странно, несколько лет мертвый цветок вдруг ожил. И как раз после нашего с тобой вчерашнего разговора здесь.

Нет, Капитан Подозрительность, ты и вправду ждешь, что я тебе сейчас как на духу признаюсь, мол, это я тут подшаманила на свою дурную голову?

– Дай угадаю, это тебе садовник донес?

– Он самый.

Не, это прямо не садовник, а какой-то Джеймс Бонд местного разлива! Чисто в качестве хобби иногда стригущий кусты и пропалывающий клумбы!

Мне бы такого садовника в помощники, я бы еще в первый день и реликвию нашла, и Листерию пробудила, и в довершение какой-нибудь подземный город с живыми-невредимыми Забытыми откопала.

– Ну что тут скажешь, - я даже не попыталась изобразить удивление, все равно же не поверит, - чудеса, да и только.

– То есть ты тут не причем?

– Я владею некромантией вообще-то. И то, что я возвращаю к жизни, выглядит не очень-то живым. А этот росток, как видишь, костлявые щупальца к нам не тянет и ничей мозг сожрать не пытается.

Орвил усмехнулся. Ничего не сказал, но во взгляде открыто читалось «черта-с-два-я-поверю-в-очередную-твою ложь». И наверняка он тоже вполне ясно прочел в ответ в моем «гадай-хоть-до-посинения-все-равно-всей-правды-не-узнаешь».

Но все это так и осталось невысказанным.

Только я тут же дала себе мысленный нагоняй. Мне же необходимо сегодня быть милой и уступчивой!

– На самом деле я рада встретить тебя здесь, - смиренно выдала я, потупив глаза. Не из скромности, конечно. А чисто из нежелания, чтобы он еще что в моем взгляде несоответствующее прочел. – Нет, правда, Орвил, я всерьез задумалась над твоими словами.

– Над какими конкретно? – чувствовалось, что ему искренне любопытно. Но вряд ли то, над какими словами я задумалась. А то, в какую такую новую игру я собралась с ним играть.

Нет, ну не могла Листерия выйти замуж за кого попроще и поглупее?!

Хотя… Тогда и я бы с ним не познакомилась…

Решить бы еще для себя, хорошо это или плохо.

– Над теми, что наши отношения, быть может, не мертвы окончательно, а все же есть какой-никакой шанс попытаться все исправить. Предлагаю сегодня после купаний поговорить об этом, обсудить все толком.

– А отчего же не прямо сейчас?

Я чуть зубами не заскрипела. Но ответила все так же вежливо:

– Мне еще нужно собраться с духом, подобрать слова… Все же не так просто говорить о том, что уже считал навсегда оставленным в прошлом.

Орвил ответил не сразу. И на этот раз ни единой эмоции в голосе разобрать не удалось:

– Что ж, я только за. Буду с нетерпением ждать совместного вечера и, надеюсь, весьма приятного.

О, очень приятного! Ты таким сладким сном уснешь, что до утра не проснешься ни при каких условиях! А я, муахаха, тебе еще потом пенять буду, что ты все проспал!

Но я в ответ лишь кротко улыбнулась, кивнула в знак полнейшей солидарности. И подытожила:

– А теперь, извини, мне нужно готовиться к вечернему выезду.

Он не стал возражать, мол, а чего там готовиться. Да и задерживать меня не стал. Но, боюсь, вовсе не из-за того, что поверил в мои намерения…

Только в любом случае нужно поспешить. Пора уже браться за зелье!

Операция под кодовым названием «Вуншпунш» была в самом разгаре.

Идейный вдохновитель, исполнитель и просто красавица (то есть я) заперлась в комнате поставщика всяческого дурнотравия (то есть леди Эстер) и старательно взялась за дело. А самое слабое (по части взаимопомощи и банального сочувствия) звено в нашей и без того не дружной троице (то есть Кармилла) в очередной раз притворилась ветошью и снова подчеркнула, что не станет в таких глупостях помогать.