Чтение онлайн

Корабль швыряло из стороны в сторону, как щепку. От надрывного треска и скрежета закладывало уши. Мысль о том что судно может развалиться на части и уйти ко дну морскому, гнала меня вперёд.

Впрочем, шансы выжить там, среди бушующих волн, были не выше.

Мелкая солёная морось, кружившая в воздухе, оседала на кожу, вызывая жжение в мелких ранках и царапинах, оставленных колючими ветками кустов. Но по сравнению с ситуацией в целом – это казалось сущим пустяком, на который даже не стоит обращать внимание.

Какие там царапины, когда жизнь может оборваться в любую секунду!

Пробираясь вдоль стенки, я выбралась на палубу и ужаснулась от увиденной картины. Огромная волна несокрушимой стеной неслась прямо на корабль, закрывая собой небо. И лишь четыре драгхара, застывших в напряжённой позе на палубе, стояли между мной и ею. И как их ещё не снесло при такой качке? Не иначе всё дело в магии, которая, к слову сказать, внезапно взметнулась наперерез огромной волне, войдя в неё как волнорез, рассекая надвое.

Мы словно оказались в неком подобии воздушного туннеля, возникшем наперекор разбушевавшейся стихии. Вокруг нас пенилась и бурлила морская бездна, но вреда не причиняла. И всё благодаря драгхам.

Только сейчас понимание того насколько же сильна их стихийная магия, которая являлась отголоском другого мира, откуда много сотен лет назад пришли их предки – драконы, свалилось на меня, как снежный ком на голову. От таких не убежать. От них не получится скрыться.

В легендах говорилось, что их предки явились к нам вместе с «небесным огнём», упавшим в океан у берегов материка, который они впоследствии завоевали. Уже один этот факт должен был меня насторожить. Но одно дело прочесть об этом в легенде, и совсем другое увидеть их силу вживую.

Страшно даже представить, какой же несокрушимой была магия драконов. Хорошо, что очутившись на чужой земле, они лишились источника силы. И с каждым новым поколение становились всё слабее. А потом и вовсе утратили способность оборачиваться в зверя. Так появились драгхары, что в переводе с древнего языка означало: «сердце дракона». От предков им достались только крылья, которые они научились скрывать, и некоторые особенности внешности. Какие? Понятия не имела. И даже не хотела знать. Но, похоже, всё равно придётся, ведь теперь наши пути соединились.

Прислонившись к стене, я сползла вниз, плюхнувшись попой на деревянные доски палубы. Одежда промокла насквозь, но холода я не ощущала, лишь щемящую пустоту, разраставшуюся в груди. Если до этого момента была хотя бы призрачная надежда сбежать от жениха, то теперь, после всего случившегося, от неё не осталось и следа.

Сколько я проживу в браке – год, два? Что было написано об этом в книгах, я не помнила. Но знала точно – их близость для человеческих девушек опасна. Значит, долго я не протяну. Жаль. Я любила жизнь во всех её проявлениях. Радовалась каждому новому дню, ценила то, что имела, но вместе с этим не кичилась положением в обществе, древностью рода или толщиной кошелька. А теперь что ждёт меня впереди?

Всё что у меня осталось от прежней счастливой жизни, это мешочек с деньгами, переданный Вивьен перед побегом, почтовый артефакт, который вряд ли остался цел после того падения в расщелину, мамин портрет и брошь, подаренная Анабелль.

Рука непроизвольно потянулась к камню, ставшему своего рода путеводной нитью между мной и сёстрами. Как они там? Получилось ли у них убежать?..

Шторм постепенно сбавлял обороты. Порывы ветра слабели. Волны становились всё меньше и меньше. Но я продолжала сидеть возле лестницы, ведущей в каюты, сжавшись в комочек. Подняться, сил уже не было.

– Ты что здесь делаешь? – недовольный голос жениха раздался над головой. – Ты в своём уме выходить на палубу в шторм? А если бы тебя смыло волною за борт?

– Ну, смыло бы и что с того? – устало выдохнула я. – Всё равно мне не жить. Так какая разница когда я умру, днём раньше или позже?

От яростного рёва драгхара мурашки побежали по спине. Не знаю по поводу особенностей внешности, но рычит он точно как дракон. Что ж, знакомство началось. Чем ещё удивит? Может, когда драгхи злятся, у них вырастает хвост?

Эрмэйр стоял, склонившись надо мной, широко расставив ноги, но хвоста между ними видно не было. Жаль, посмеяться не получится.

– Ты что там так внимательно разглядываешь? – подозрительный мужской взгляд схлестнулся с моим словно в поединке, когда я удивлённо вскинула голову.

– Да так, – пожала плечами, – хотела проверить одну теорию по поводу наличия выдающихся частей тела у драгхов. Похоже, у тебя ничего подобного нет. Даже крохотного.

– Ну, знаешь… – во взгляде жениха полыхнули молнии, которым вторил хохот его товарищей, раздавшийся за спиной.

– Эй, я вообще-то хвост имела в виду, – возмутилась, мысленно прокрутив в голове сказанное и покраснев. – А вы о чём подумали?

Схватив за шкирку, как провинившегося котёнка, Эрмэйр рывком поставил меня на ноги и потащил за собой.

– Опять запрёшь? – фыркнув, спросила я.

Лучше бы промолчала.

Мы как раз остановились возле каюты без каких-либо признаков двери, и взгляд драгха, устремлённый на меня, не предвещал ничего хорошего.

Отчаяние и усталость слились в едином порыве, создавая убойную смесь из эмоций, благодаря которой я не чувствовала страха. И вместо того чтобы склонить голову, ещё выше вздёрнула подбородок, с вызовом глядя мужчине в глаза.

– Что. Здесь. Произошло? – спросил драгх, чеканя каждое слово.

– Понятия не имею, – пожала плечами. – Дверь просто исчезла.

Ну, а что, разве я солгала? Нет. Всего лишь опустила крошечное промежуточное звено со своим участием. Что за сила пробудилась во мне – я не знала. И как исчезла дверь, понятия не имела. Не единого слова лжи.

– Исчезла без чьей-либо помощи? – ехидно усмехнувшись, поинтересовался он.

И что отвечать?

– Я подумала, что у вас проснулась совесть, и вы решили выпустить из заточения бедную девушку, жизнь которой висела на волоске.

– Твоя жизнь висела на волоске там, на палубе, – прорычал мужчина, нависнув надо мной как скала. – Здесь ты была в полной безопасности. Мы всё держали под контролем.

– Но я этого не знала, – воскликнула, толкнув драгхара в грудь, желая, чтобы тот отодвинулся. С таким же успехом я могла бы толкать большой прибрежный валун, вросший в землю. – Корабль трещал так, что закладывало уши. Я даже успела попрощаться с жизнью. Подумала, что вы меня здесь бросили.