Чтение онлайн

Я с силой зажмурилась, неосознанно стиснув в кулаке простынь.

Безопасность.

Что я могу сделать?

Тем более Родник и браслеты — мне нужно учиться управляться с этим.

Тем более тогда, во время лесного боя, все могли обойтись без моего вмешательства.

Тем более я сама сказала Геллерту, что всё-таки не верю ему.

Так зачем?

— Госпожа Сильвия. — Мой голос звучал на удивление сильно. — Скажите, есть какой-то отвар или амулет, который поможет мне выдержать четыре дня в седле?

Лежавшая на моём плече ладонь как будто потяжелела — вместе с устремлённым на меня взглядом собеседницы.

— Это плохое решение.

— Да. — Я бесстрашно смотрела прямо в антрацитовые глаза. — Но место жены рядом с мужем. И даже если вы откажете, я всё равно поеду с ним.

Или вслед за ним.

Безошибочно считав моё намерение, госпожа Сильвия печально покачала головой. И, опережая её возражение, я прибавила:

— Клянусь, что не буду задерживать Геллерта. Я прекрасно понимаю, насколько дорого сейчас время.

Печаль на лице собеседницы сменилась задумчивостью.

— Знаешь, дитя, ещё седьмицу назад я бы приняла твои слова за самообман.

В моей душе встрепенулась радость: неужели получится её убедить? И я постаралась закрепить успех:

— Седьмицу назад я бы послушно осталась в замке Верных.

— Нет. — Госпожа Сильвия убрала руку с моего плеча. — Ты осталась бы здесь лишь в одном случае: если бы в ночь Бельтайна не встретила другую себя у Источника.

Она поднялась с кровати и, глядя на меня сверху вниз, велела:

— Отдыхай до вечера. Как следует отдыхай! А я посмотрю, что тут можно сделать.

— Спасибо! — просияла я, и в ответной усмешке госпожи Сильвии доброта густо смешалась с горечью.

— Не за что, дитя. Ты так похожа на меня-прошлую, что нет возможности отказать тебе в помощи. И всё, о чём я молю Источник, чтобы эта помощь была во благо.

Я отнеслась к распоряжению госпожи Сильвии со всей серьёзностью — как солдат к приказу командира. Спала или просто лежала, пила горькие отвары, старалась поменьше заниматься самокопательством и самоедством, которые выматывали не хуже телесных нагрузок. И хотя с последним пунктом у меня было откровенно плохо, ужинать мне всё-таки разрешили в трапезной.

— Думаю, о твоём возвращении вместе с князем уместнее всего заговорить за десертом, — наставительно сказала госпожа Сильвия, наблюдая, как Марион помогает мне одеться. — Мужчины, естественно, станут возражать, но, — она тонко усмехнулась, — у меня будет что им ответить.

— Спасибо вам! — повернувшись к ней, я благодарно сжала ладони перед грудью. — Вы невозможно много делаете для меня.

И в точности, как утром, госпожа Сильвия с грустинкой отозвалась:

— Лишь бы во благо, дитя. Лишь бы во благо.

— Кристин? — Геллерт встретился глазами с сопровождавшей меня госпожой Сильвией. — Вы уверены?.. — И получив безмолвный ответ, снова обратился ко мне: — Как вы себя чувствуете?

— Хорошо. — Я знала, что до сих пор нездорово бледна, и потому постаралась произнести это особенно бодрым тоном.

— Рад слышать, если так. — Морщинка между бровей Геллерта никак не желала разглаживаться. К счастью, в наш обмен репликами вмешался герцог Наварр, радушно предложив усаживаться за стол. Где меня ждало новое испытание — продемонстрировать хороший аппетит, когда от волнения перед важным разговором кусок в горло не лез. И то, что я всё-таки смогла выхлебать бульон из супа и съесть половину порции жаркого, было несомненным подвигом.

Но вот слуги подали десерт: фрукты из замковой оранжереи, засахаренный миндаль и целое блюдо слоёных пирожных с нежнейшим творожным кремом. Занятая обдумыванием подходящего зачина для разговора, я положила одно из них к себе на тарелку и пригубила сладкой воды. До сих пор в застольной беседе участвовали только мужчины, касаясь самых что ни есть обыденных тем — охоты, лошадей, книг. И мне, несмотря на смелость Крис, не хватало духа встревать со своим ультиматумом. Так что я с застывшей на лице улыбкой напряжённо ждала мало-мальски подходящего момента и одновременно боялась, что он, назло мне, не наступит. Но вот наконец Геллерт упомянул, что всем по приметам утро будет ясным, и я без промедления вставила:

— Вы ведь собираетесь уезжать после завтрака, не так ли?

Геллерт коротко взглянул на меня, а затем укоризненно посмотрел на госпожу Сильвию:

— Вы рассказали.

— Но ведь ты же не собирался уехать, не прощаясь? — хладнокровно парировала она.

На это Геллерт не нашёлся с ответом и подтвердил:

— Да, Кристин. Уверен, вы понимаете причину такой спешки.

Я наклонила голову, соглашаясь, и со всей возможной твёрдостью поставила его перед фактом:

— Я еду с вами.

— Не глупи, девочка, — нахмурился Наварр, и судя по лицу Геллерта, тот придерживался ровно такого же мнения. Тем не менее отозвался он вполне сдержанно:

— Боюсь, Кристин, вы ещё слишком слабы для трёх суток почти непрерывной скачки. К тому же к вам совсем недавно вернулось умение ездить верхом.

Я упрямо вскинула подбородок.

— Не беспокойтесь обо мне. Уверяю, что не буду для вас обузой.

— Девочка, ты себя переоцениваешь, — начал герцог. А Геллерт в голос с ним заговорил:

— Кристин, вы и в самом деле не понимаете до конца…

— Я всё понимаю, — перебила я самым нехарактерным для Кристин де Ла Ренн образом. — Но если вы помните брачные клятвы, мой долг — быть рядом с вами в горе и радости, войне и мире. И я намерена следовать ему.

Договаривать «даже против вашей воли» я не стала, уверенная, что Геллерт и так это считает. И не ошиблась: его взгляд, устремлённый на меня, приобрёл остроту клинка. Я тоже уступать не собиралась и, крепко сжав губы, глаз не отвела. Наша безмолвная битва длилась и длилась, пока неожиданно её не прервало недоверчивое хмыканье Наварра.

— Однако в девочке есть стержень. М-да, давно я так не ошибался.

— Не будь его, — подала голос госпожа Сильвия, бесстрастно наблюдавшая со стороны, — она бы не выдержала выпавшего на её долю. Несчастья либо ломают, либо закаляют — кому как не тебе об этом знать, Анри.

— Согласен, Силь. — И Наварр повернулся к моему оппоненту: — Похоже, Геллерт, мы серьёзно недооценили твою супругу.

— Возможно, — отмахнулся тот и с прежней неуступчивостью продолжил: — Однако вы, Кристин, всё равно останетесь в замке Верных. Наберётесь сил, а затем вас переправят к Тьерсену. Его владения — последнее, куда смогут добраться королевские войска, и там вы будете в полной безопасности.