Чтение онлайн

От вспыхнувшего в душе гнева у меня затрепетали ноздри. Я ему что, ребёнок? Покорная кукла? Да, мы женаты, но это не повод решать мою судьбу, не спросив моего мнения!

— Я еду с вами, — отчеканила я.

— Это смертельно опасно, — в том же тоне отрезал Геллерт.

И получил в ответ:

— Думаете, мне это важно? После того как я дважды стояла у смертной черты, и когда моя жизнь зависит исключительно от прочности этих браслетов?

Я подняла кисти, чтобы соскользнувшие рукава показали широкие полосы алюминиума на запястьях, и по мелькнувшей в глазах Геллерта растерянности поняла, что вот-вот возьму верх.

Он не мог приказать мне, ведь я не была солдатом. Не мог запереть в комнате на трое суток — не позволяло врождённое благородство. Не мог переубедить — податливость и безропотность Кристин де Ла Ренн выжег огонь Источника.

Ему оставалось только согласиться. И он это понимал.

— Боюсь, Геллерт, — задумчиво произнёс старый герцог, — из этой схватки тебе не выйти победителем.

И госпожа Сильвия подхватила:

— А чтобы умерить твою тревогу, скажу, что разговаривала с Вероникой. Она согласна открыть для вас Прямой Путь в Храм Источника.

Я опешила, герцог удивлённо крякнул, а Геллерт после короткой паузы безнадёжно покачал головой и резюмировал:

— Какой-то женский заговор. Как вы считаете, мессер?

Старый герцог со смешком откинулся на спинку высокого стула.

— Я бы назвал это идеально спланированной и осуществлённой кампанией. Снимаю шляпу, Силь, — он с уважением поклонился сестре. — Вы с девочкой по-настоящему меня удивили.

Губы госпожи Сильвии тронула горделивая улыбка.

— Благодарю, брат. Однако, — она перевела взгляд на Геллерта, — последнее слово, разумеется, за князем.

И он сдался.

— Будь по-вашему, дамы. Завтра утром мы с Кристин отправимся в замок Источника Прямым Путём, но. — В его глазах вспыхнула синяя жёсткость. — В случае малейшей опасности, Кристин без промедления вернётся сюда таким же образом. И это не обсуждается.

«Посмотрим», — упёрто возразила я про себя, а госпожа Сильвия примирительно склонила голову.

— Как скажешь, Геллерт. Как скажешь.

И снова ночь, и снова бессонница, хотя завтра напряжённый день.

Впрочем, у меня сейчас все дни будут напряжёнными — покой и умиротворение сгорели в огне войны вместе с Домом Тишины.

«Бедная госпожа Сильвия. — Не зная, как улечься поудобнее, я почти скинула одеяло. — Надеюсь, Искусство поможет его отстроить, когда всё закончится».

Если, конечно, останутся владеющие этим самым Искусством.

Подушка под щекой сделалась совсем уж горячей, и я села на постели. Надо отвлечься, пока мрачные мысли не измучили меня окончательно. Может, выйти в гостиную?

«А вдруг там Геллерт?»

Я прикусила губу. Сегодняшний день был богат на неприятные разговоры: стоило ли накручивать себе нервы ещё одним? Но и оставаться в спальне не хотелось до отвращения.

«Ладно, рискну. Если что, сразу вернусь к себе».

Я поднялась с кровати, закуталась в шаль и, мягко ступая домашними туфельками, мышкой выскользнула из комнаты.

Увы, мне не повезло. Мерцавший в камине огонь красиво обрисовывал медальный профиль мужчины, сидевшего в кресле, и бросал рыжие блики на серебряный кубок, забытый на подлокотнике.

«Ну вот». — Разочарование стало неожиданно сильным. Однако я, твёрдо придерживаясь своего решения, на цыпочках отступила в темноту спальни. И замерла, услышав:

— Кристин? Проходите, не бойтесь.

— И вовсе я не боюсь, — недовольно пробормотала я. Стараясь выглядеть как можно увереннее, вернулась в гостиную и приблизилась к камину.

— Присаживайтесь. — Геллерт переставил кубок на низенький столик, и я заметила, что тёмное вино даже не пригублено. — Тревожитесь о завтрашнем дне?

— Тревожусь обо всём.

Я опустилась в кресло напротив, машинально придерживая шаль у самого горла. Геллерт невесело усмехнулся.

— Хотел бы я успокоить вас, да нечем. А лжи вы не поверите.

— Не поверю, — согласилась я.

Перевела взгляд на танец укрощённого камином пламени и неожиданно для себя спросила:

— Дом Тишины сгорел дотла?

— Нет, — утешил Геллерт. — Ремесленники ещё не научились создавать магический огонь, который испепелял бы камень. Восстановить Дом не составит большого труда.

Памятуя, что собиралась отвлечься, я проглотила фразу: «Только сначала должна закончиться война», — и вместо этого деловым тоном спросила:

— Как думаете, зачем приходили те люди?

— За вами, — просто ответил Геллерт. — И не думаю, а знаю: взятые в плен солдаты сознались, что им приказали схватить гостящую в Доме светловолосую девушку и доставить к королю. В полнейшей тайне.

Мне вспомнилась давняя фраза о невинно убиенных, и вдоль позвоночника пробежал холодок.

— Но как они узнали, где меня искать?

Уголки Геллертова рта дёрнулись вниз, взгляд посмурнел. Тем не менее начал он вроде бы совершенно не о том.

— Три дня назад Хранительницы сообщили, что часть королевских войск вошла в области, принадлежащие Кератри. А вскоре железный ворон передал мне объявление Дамиена о занятом им нейтралитете в этой войне. Он не присоединился к Бальдоэну, как дядя Леопольд, однако отказался препятствовать армии короля. И, как мне кажется, выкупил своё благополучие не только этим, но и информацией.

— Герцог знал, что я в Доме Тишины?

Геллерт поморщился, словно у него заныли зубы.

— Не так давно он обращался к госпоже Сильвии с просьбой принять Сиарру и получил отказ с объяснением, что Дом занят. О нашем гостевании у Наварра знали все, как и о том, что в замок Источника я вернулся без вас. Сами понимаете, сложить кусочки мозаики в общую картину было несложно.

Ещё одно предательство. Ещё один удар в спину. Я почувствовала во рту железистый привкус и осознала, что прокусила щеку.