Чтение онлайн

– Сколько бы их не было, тебя ни одна не заменит. Так ответишь сейчас на мой вопрос?

– Шефом называют главного повара, – ответила я.

– Я никогда такого слова не слышал. Но слышал кое-что очень интересное. То, что ты не моя драгоценная Сэсси.

– В каком смысле? Кто я тогда? У меня нет близнеца и двойника тоже. Естественно, я не твоя Сэс, – сама не поняла, что сказала, но пытливо уставилась на мужчину.

– Мне всё равно. Ты будешь принадлежать мне.

Такого стремительного броска я не ожидала. Стул опрокинулся. Я упала навзничь, ударившись многострадальным затылком. Казалось, что я ослепла. Перед глазами всё плыло. Пульсирующая боль взорвала затылок. Тяжёлая туша навалилась, придавив к грязному полу. Ледяные руки прошлись по лодыжке, икре и добрались до бёдер. Жадный рот впился слюнявым поцелуем в губы. Тошнота поднялась до горла.

«Ну, уж нет. Ты меня не получишь, мерзкая тварь»

Я не стала сопротивляться. Обняла его со спины и достала нож из рукава. Первый удар пришелся в бок. Родерик охнул и отвалился от меня. Второй нанесла в пах, не дожидаясь, пока он очухается. Третьим взрезала локтевой сгиб. Кровь горячим, алым фонтаном ударила в лицо. Мужчина дико вращал глазами, но подняться не мог, становясь всё слабее. И, наконец, он упал и затих.

Ворвавшаяся в комнату девица стала визжать. Я бросилась наверх. На улицу мне не вырваться. Забежала и придвинула к двери кровать. Ненадёжная защита, но я буду отбиваться до последнего. А за окном раздался до боли знакомый клич Кинкейдов. Я облегчённо вздохнула. Но тут же насторожилась. Из-под двери повалил дым.

Роберт

В двух днях пути от замка Кинкейдов и в одном дне от замка Синклеров, в глухом лесу на берегу речки, почти в предгорье находилась старая башня, построенная ещё дедом Родерика Дугласом. После смерти любимой жены он оставил клан и поселился отшельником. Она уже лет тридцать пустовала. Но Ангус был уверен, что, если парень и подастся куда, то только сюда.

Родерик рос умным мальчиком, но очень жестоким. Лэрд знал о любви дочери к племяннику. Но не мог согласиться отдать своего ребёнка сумасшедшему. В порыве приступа он мог покалечить или убить её.

Так же он отдавал должное его уму и коварству. Родерик точно знает, что Ангус явится к башне. И будет их ждать. Главное, убедить быть осторожным Роберта. Ещё один ненормальный на его голову. Ангус видел, как переживал Роберт за Сэсси. И не мог ему позволить погубить себя.

Всю дорогу они мчались так, как будто за ними гнались адовы псы. Если бы не надо было давать отдых животным, Роберт не щадил бы ни себя, ни воинов.

Добравшись до кромки леса, отправили лазутчиков. Враг дожжен был ждать их. Надо было быть очень осторожными. Лес мог прикрыть их, но мог и врагу помочь встретить их. Вокруг самой башни был пустырь. Старый Дуглас выкорчевал все деревья в окружности. Так что подобраться к башне незаметно возможности не было.

Поговорив о тактике боя, они решили отдохнуть, чтобы начать штурм ночью. Весь день пришлось внимательно следить за сменой караульных, которые прятались на деревьях. Основная масса воинов находилась в пристройке. Не приглядишься – и не поймёшь, что здесь находится столько народу. Родерик был отличным воином. Жаль, что никчёмный человек.

Всё было готово к нападению, когда раздался женский крик в башне. Ангус бы поклялся, что кричала не Сэс. Но Роберт, и так изведшийся от ожидания, издал клич и пошёл в наступление.

Сражение было коротким. Оставив погоню Рыжему Дугу, Роберт бросился в башню.

Свежий ветер, ворвавшийся в помещение, раздул языки пламени, и огонь забушевал огненным смерчем, пожирая старое дерево. На одном дыхании он взлетел по лестнице.

Навстречу ему из комнаты выскочила Сэс. Он подхватил её на руки, а она накинула на них смоченное водой одеяло. Роберт буквально скатился по лестнице вниз, крепко прижимая к себе драгоценную ношу. Быстро преодолев комнату на первом этаже, они вывалились из башни.

– Там девушка, – прошептала, побледнев, Сэс.

Раздался отчаянный крик, который тут же захлебнулся.

– Забудь об этом. Это её выбор, – сказал Роб и поцеловал жену.

Дорога обратно прошла незаметно. На следующий же день, рано утром, Ангус и Анабель поженились. Не задерживаясь долго, они покинули их.

Роберт Кинкейд был только рад.

Эпилог

Прошло три года после последних событий. Жизнь наладилась. Я пообвыкла в новой жизни. Люди уже не шарахались от меня. Дом стал уютнее. Мой огород приносил пользу. Прижились и мои саженцы. Под одним из деревьев наш конюх поставил для меня скамейку. И я часто на ней отдыхала. Особенно на последних месяцах беременности.

Да, у нас с Робом растёт чудесный мальчуган. Копия своего отца, но волосы были мои. Его огненная макушка мелькала то тут, то там. Когда рядом не наблюдалось родителей, каждый норовил с ним понянчиться. Рассказать о чём-нибудь интересном, показать что-нибудь занимательное. Я была любимой женой и счастливой матерью.

Сегодня с утра мне не сиделось на месте. Я нутром чувствовала, что должен приехать муж. Уже три недели как он отсутствует. Поездка в Эдинбург не радовала его. Чем дальше от короля, тем лучше – было не только моим мнением.

Болезнь Брюса прогрессировала. Роб переживал за друга. Заодно и за будущее Шотландии. Я-то знала, что очень много горести и страданий выпадет на долю этой прекрасной страны.

Конечно, я очень волновалась. По истории знаю, что шли постоянные столкновения с англичанами. Не затихали межклановые войны и столкновения. Мы далеко от границы. Но вести доходили и до наших отдалённых краев. И я боялась, что Роба, как преданного поданного и хорошего воина, пошлют на границу, в самую гущу сражений. Я не могу его потерять. Но и удерживать не буду. Это бессмысленно. Я не хочу его унижать. Он воин и настоящий патриот своей родины.

Поднялась на стену и глубоко вдохнула свежий пьянящий воздух. Огляделась вокруг, любуясь дикой природой.

Столб пыли вдалеке, и гул приближающегося отряда привлекли моё внимание. Приподняв полы платья, помчалась к часовому. Послышался лязг закрывшихся ворот. Мужчины сбегались со всех сторон, занимая свои места на стене. Женщины собирали детей. Увидела, как Гвен скрывается в донжоне вместе с Тэвишем, нашим сыном, а няня, пыхтя, забегает следом. И снова повернулась к дороге.

– Это лэрд! – заорал часовой. – Открываем ворота.

Теперь и я разглядела Роба, Логана и братьев, Фергуса и Алека.

Пулей слетела с лестницы и оказалась во дворе одновременно с заехавшим отрядом.

Чья-то рука подхватила меня, и я взмыла в воздух, мягко опускаясь на колени всаднику.

Крепко обняв, Роб поцеловал меня в губы нежным поцелуем. Краска жгучего стыда опалила лицо и шею, а сердце трепыхнулось от радости, что наконец–то мой любимый дома.

– Я скучал, – сказали мне на ухо.

А может и показалось. Потому что стоял сильный шум. Все радостно приветствовали друг друга.