Чтение онлайн

Я оглянулась, молодой Лауру таращился на нас с неподдельным восхищением в глазах.

— Смотрю, имя ему уже успела дать, — посмеиваясь, спросил Нафаня.

— Да, Кузьмой нарекла.

— Молодой ещё, бестолковый, учить дурака ещё и учить, не верил мне, боялся сильно, — вздохнул Нафаня и обратился к Кузьме.

— Чего застыл-то, дурень, иди сюда, я же тебе говорил, гордись этим, юнец, что наша Джулия тебе имя дала, а ты не верил, сколько времени с тобой впустую потеряли. Эх!

Потом посмотрел на меня и ещё громче вздохнул.
– Зеркало тебе срочно, хозяйка, нужно, привести тебе себя в порядок надо, а то с тобой срамота одна.

– Кузьма, давай-ка нас с хозяйкой в замковую мыльню перемести, и, пока госпожа будет себя в порядок приводить, наведаемся к его сиятельству, посмотрим, как у него дела, может, ему помощь какая нужна. Да и короля с принцем вернуть назад надо, чует моё сердце, опять наделают делов, а нашей хозяйке расхлёбывай потом.
– Он с обожанием на меня посмотрел, и не успела я спросить, а что, собственно, происходит, как Кузьма проворно схватил нас за руки, и мы оказались в большом помывочном помещении.

– Мы сейчас к твоему мужу. Пусть возвращает венценосных родственников, а потом я вернусь за тобой. Поспеши, времени совсем мало, — сказал Нафаня, и они с Кузьмой испарились.

Я подошла к зеркалу.
– Да уж, вид у меня ещё тот.

Сюртук красного цвета, украшенный золотом, был перемазан кровью и грязью, корсет, панталоны и когда-то белые чулки выглядели также удручающе. Про лицо и волосы я вообще молчу. Закрыв глаза, стала представлять, как сюртук превращается в длинное платье с короткими рукавами, а из-за остатков этих рукавов получаются прекрасные балетки. Волосы я просто собрала в высокий пучок.

Распахнула глаза. Отлично получилось, смело, конечно, для этого мира, но по сравнению с тем, что было, я выглядела идеально, быстро умылась и, присев на мраморную скамью, задумалась, стараясь проанализировать всё, что произошло со мной. Интересно, зачем демону наше королевство и зачем ему я, что тут делают гномы и почему Аким своего мучителя назвал именем моего мужа? Ответов не было, только одни вопросы.

– Готова?
– голос Нафани вырвал меня из моих раздумий.

– Отлично выглядишь, хозяйка.
– похвалил он меня и, взяв мою руку в свою, переместился.

Я с любопытством обозревала помещение, в которое мы попали. Оно было наполнено множеством столов, на которых располагались разнообразные инструменты, увеличительные стёкла и золотые украшения. В дальнем углу толпились испуганные гномы. От толпы отделился один и быстрым шагом направился к нам. Это был Аким. Увидев знакомое лицо, я пошла ему навстречу, приветливо улыбаясь.

– Госпожа, ваш муж снял почти со всех ошейники и просил передать вам это, сказав, вы знаете, что с этим делать.
– В руках он держал знакомый пузырёк с жидкостью. Я кивнула и, посмотрев на остальных гномов, решила заняться сразу делом, а все вопросы оставить на потом.
– С кого ещё надо снять ярмо, подходите. От толпы отделилась женщина, её лицо смутно мне кого-то напоминало, я нахмурила брови, стараясь вспомнить. Женщина приблизилась и, поклонившись мне, робко улыбнулась.

– Госпожа, это моя матушка, — сказал Аким.

Неожиданно я вспомнила, на кого похожа эта женщина, и воскликнула: - Калеб, это точно, ну прям одно лицо.

Аким с матерью в недоумении переглянулись.

– Госпожа, так звали моего младшего брата, вы его видели? — с надеждой в голосе спросила женщина.

– Не только видела, но и очень хорошо с ним знакома, он будет на седьмом небе от счастья, когда увидит вас.

Женщина счастливо заулыбалась и вдруг с изумлённым взглядом замерла, уставившись на мою руку, на пальце которой поблескивал зелёным изумрудом перстень.

— Это подарок, старая Хельга подарила мне его за помощь, и благодаря этому кольцу мы все до сих пор ещё живы, — я с благодарностью прижала руку к груди.

Женщина усиленно закивала головой и с восхищением на меня посмотрела, сказав: «Это реликвия нашего рода, гномы никогда бы не расставались с ним, если только...» Она замолчала, потом обернулась к застывшим гномам, которые внимали каждому нашему слову, и воскликнула: «Госпожа, спасительница нашего рода, это наша Джулия». Гномы возбуждённо загалдели, а мать Акима упала мне в ноги, целуя подол моего платья.

Я, наверное, так никогда и не привыкну к таким бурным проявлениям благодарности.

— Ну что вы делаете, прекратите, — я присела на корточки и взяла женщину за руки, поднимая её на ноги. — Давайте займёмся делом, а потом я вас постараюсь всех переместить к вашим родным, они сейчас гостят в моей усадьбе. — Сердце моё радостно застучало от моей идеи, что я хоть и ненадолго окажусь у себя дома.

Воодушевлённая, я приступила к работе. Как выяснилось, на нижнем ярусе подземелья также обитали гномы, которые были преклонного возраста и нездоровы. Их оставили там без пищи и воды, фактически обрекая на смерть. Подняться сюда они не смогли, и мне пришлось спуститься туда самой.

Нижнее подземелье было сырым, пахло плесенью, и холод пробирал до самых костей.

— Аким, разве возможно здесь держать людей? — я передёрнула плечами от неприятных мурашек, пробегающих по моему телу, осторожно спускаясь по ступеням всё ниже и ниже.

— В комнате, где они находятся, намного суше, там есть камин, иногда, когда нет хозяина, мы приносим дрова и протапливаем помещение.

— Хозяин? Ты же видел моего мужа, это и есть его сиятельство Доминик.

Шедший впереди меня гном остановился и посмотрел на меня удивлённо.
– Но это не он!

– Конечно, не он, он столько освободил гномов вместе со мной, что издеваться над ними он бы точно не стал. И вообще хозяином он тут стал совсем недавно. Я задумалась.

– Скажи, а в замке кто-то раньше проживал до моего мужа?

– Так и сейчас проживают, брат королевы с семьёй. Но я их никогда не видел, нас на поверхность никогда не выпускают, а еду нам слуги приносят.

— Как неожиданно, значит, замок обитаем, весьма неожиданно! — я было ещё хотела задать вопрос, но Аким возвестил, что мы пришли, и распахнул первую дверь в начинающемся туннеле, который куда-то уходил вдаль и терялся далеко в темноте.

– О господи!
– от увиденного у меня сжалось сердце.
– Что же за чудовище такое с вами творило?
– воскликнула я.

Меня воспитывали в духе глубокого почтения к старости, и я с детства усвоила, что старики должны проводить свои последние дни в достатке и благополучии.