Чтение онлайн

– Ну хоть что-то, - пробубнила я.

Музыка затихла, и нам пришлось подойти к королю.

– Какой необычный танец, - король задумчиво окинул нас взглядом и обратился к королеве: - ты не находишь, дорогая?

– У магов-универсалов всё необычно, дорогой.
– сказала ехидно королева и попыталась изобразить доброжелательную улыбку.

— Буду ожидать с величайшим нетерпением, — произнёс Дмитрий, склонив голову, и вместе с ним проделала тоже и я.

Мы развернулись, и, отойдя на значительное расстояние от трона, мой муж наклонился ко мне и прошептал: «Нина, сделай вид, что тебе очень смешно, пока я буду говорить». Я, ничего не спрашивая, громко засмеялась. «Нина, это не наш король, он никогда не писал никаких мемуаров и всегда считал, что это занятие для меланхоличных дам».

Я нервно хихикнула и уже собиралась задать вопрос, как вдруг к нам приблизилась группа молодых людей во главе с Фредерико.

— Дорогие мои, — обратился он к нам, — наши придворные жаждут, чтобы вы научили их новому танцу.

Юноши и девушки низко поклонились и начали наперебой выражать нам с мужем своё восхищение.

– Ваше сиятельство, позволите?
– Принц протянул мне руку, и я, дождавшись одобрительного кивка Дмитрия, протянула его высочеству свою.

– Музыка!
– выкрикнул Фредерико. Заиграла медленная красивая мелодия.

– Ваше высочество, я буду вести, а вы повторяйте за мной, - сказала я принцу, заняла позицию и сделала первое па.

Принц быстро понял принцип танца, и мы уже кружили по залу, ловко избегая столкновений с другими неуклюжими парами.

– Фредерико, вы отличный ученик, - похвалила я его.

— Это вы отличный учитель, моя дорогая, - и он посмотрел мне сосредоточенно в глаза.

– Джулия, я бы хотел с вами и моим братом переговорить и желательно наедине, во дворце что-то происходит странное, и меня это очень настораживает. Вы случайно ничего не заметили?

«Что же я должна была заметить?» — с притворным удивлением спросила я, чувствуя, как внутри всё сжалось, словно пружина.

Неожиданно мимо нас провальсировал Дмитрий в сопровождении какой-то девушки. Девица окинула меня взглядом, исполненным высокомерия и призрения, и ещё теснее прижалась к моему супругу.

Фредерико заметил мой удивлённый взгляд и рассмеялся: «Моя дорогая, прошу, не обращайте внимания, это госпожа Аделина, мой брат расторг с ней достаточно давно помолвку, но она так и продолжает себя навязывать ему, у этой девушки совсем отсутствует гордость». Принц в недовольстве сжал губы и потом ободряюще мне улыбнулся.

Очень красивая девица, мелькнуло у меня в голове, провожая танцующую пару взглядом, подумала я, и неприятное чувство ревности кольнуло в груди.

– Так что вы скажете, Джулия?

Я растерянно посмотрела на него и прошептала: - Мне всё равно, что было у него до меня.

Принц в недоумении посмотрел на меня и рассмеялся.

– Дорогая невестка, я вас спросил про странности во дворце? А насчет Аделины даже думать забудьте, я очень хорошо знаю своего брата, если он принял брачный ритуал, то только по большой любви, да и магия бы никогда не одобрила ваш союз, будь это по-другому.

Я молча кивнула, потом ответила: «Я не могу судить про какие-либо странности, я здесь впервые, для меня тут всё странно, извините, это всё, что я могу вам сказать».

— Хорошо, когда закончится танец, я бы хотел переговорить с вами двумя наедине.

— Как вам будет угодно, ваше высочество, — я улыбнулась принцу.

Как бы я хотела отсюда побыстрее смотаться, всё это не для меня. Окидывая взглядом зал, подумала с тоской я. Придворные веселились, большинство присоединилось к танцующим. Другие стояли кучками и что-то активно обсуждали, отовсюду слышался весёлый смех.

Всюду сновали слуги, держа в руках подносы с напитками, и при виде них мне нестерпимо захотелось пить. Наконец музыка стихла, и я едва сдержала вздох облегчения.

К нам приблизился Дмитрий, и они с принцем оживлённо зашептались, я не стала вслушиваться в их разговор. Заметив проходящего невдалеке слугу, я подозвала его к себе и взяла бокал с каким-то напитком.

Жидкость оказалась на удивление приятной на вкус, с освежающим мятным оттенком. Быстро осушив бокал, я хотела было взять ещё, но слуга словно растворился в воздухе. Я растерянно повертела бокал в руках и вернулась к мужчинам.

– Джулия, милая, мы сейчас переместимся к нам в апартаменты, ты сможешь там отдохнуть, а нам с Фредерико нужно будет отлучиться ненадолго, - сказал мне Дмитрий, взяв меня за руку.

– Отличная новость, - ответила я, улыбаясь и еле сдерживая зевок. Почему-то неожиданно очень захотелось спать. Через мгновение мы были в нашей спальне.

– Милая, - Дмитрий внимательно на меня посмотрел, если ты слишком устала, можешь лечь спать. Я закрою дверь, и сюда никто не сможет зайти, кроме меня.

Я согласно кивнула, ощущая, как веки тяжелеют, и, не прощаясь, направилась из гостиной в спальню. Прикрыв за собой дверь, и засыпая на ходу, сбросила с себя платье и упала на кровать.

Сквозь сон услышала звук, похожий на скрип открывающейся двери у изголовья ложа, и тихие мужские голоса. Подумав, что это мой муж, я с облегчением погрузилась в сон.

Нестерпимая боль, подобная той, что испытывает человек, когда он падает откуда-то с высоты, пронзила моё тело, заставив меня вскрикнуть и резко открыть глаза. Не понимая, что происходит и где я нахожусь, я попыталась приподняться, голова закружилась в невероятном кульбите, и я рухнула обратно, мгновенно потеряв сознание.

Кап-кап. В моём сознании эхом отдавались назойливые звуки капающей воды. Я со стоном приоткрыла глаза и попыталась перевернуться на спину. Боль волной прошла по моему телу, руки и ноги затекли, и при смене положения миллиарды иголочек закололи кожу. Руки-ноги вроде шевелятся, от холода меня трясло.

В полумраке поползла к стене и, превозмогая боль в непослушном теле, села, облокотившись на влажный холодный камень, обхватила себя руками, стараясь унять дрожь, от которой у меня громко стучали зубы. Я огляделась: каменное сырое помещение, наверху в метрах трёх от пола люк с толстой решеткой. Неожиданно в тёмном углу, куда совсем не попадал свет, послышались стоны. Я, замерев, с силой прикрыла рот рукой, чтобы унять клацанье зубов, прислушалась.

– Пить, - раздался слабый мужской голос.

Превозмогая боль в левой ноге, я с трудом поднялась и, опираясь на стену, двинулась в сторону лежащего человека.

Разметавшись на полу, лежал пожилой мужчина. Слабое свечение синих стен делало его лицо мертвенно-бледным. Он был полностью одет, в отличие от меня, у которой кроме панталон с чулками и корсета ничего надето не было. Возле него валялся камзол, недолго думая я присела и протянула дрожащую руку от холода к вещи.

– Пить, - опять простонал он.