Чтение онлайн

Я вытянула руку и поставила ладонь параллельно полу, ограничивая рост моего «помощника». Мне по бедро, в самый раз.

— Эвон? — тихо прошептала Полин, — там впереди…

— Тише, Полин, — шикнула Армель, — она…

— Творит, — закончила за подругу Аврора.

Но я не слушала, что именно говорили девочки. Разве это важно сейчас? Помоги мне, древняя богиня! Ведь вокруг так темно, а темнота — это твой храм. И в эту минуту я поняла, мне действительно не нужны стихи. К чему? Если мой защитник итак уже «сидит» рядом, только коснись, наполни магией шерсть, словно кистью прорисовывая образ.

ОН появлялся в воздухе, окутанный крошечными звездочками волшебства. Вот «искры» нарисовали широкую, округлую, из-за шерсти, морду, влажный блестящий нос. Из пасти вывалился розовый язык. Над глазами в легком удивлении появились бровки-домики, но мало кто посчитал бы этого красавца безобидным, при всей его неуклюжей внешности. Легкими мазками магия рисовала пса: с легким стуком, подняв облачко пыли, большие лапы опустились на пол. Ветерок коснулся широкой груди волкодава, всколыхнув дымчатые шерстинки, качнулся в приветствии пушистый хвост и пес, задрав голову, посмотрел на меня. Я опустила чуть дрожащую ладонь и лобастая голова доверчиво прижалась к моей ладони.

— Как настоящий, — пораженно выдохнула Полин.

Стук. Стук-стук!

Мое сердце, бившееся до этого словно сумасшедшее, замедлило свой бег и даже пропустило удар, чтобы потом забиться в унисон с большим сердцем собаки. Иллюзия медленно потянула на себя мой резерв.

— Черт! — послышалось из-за поворота. — Ненавижу эти коридоры.

Вот решающий момент, заставший подруг тесно прижаться другу к другу, а меня напрячься как струна. Я чувствовала себя исполинским волкодавом, застывшим посреди коридора. Я-пес — ждала, когда враг появится передо мной.

Юноша в черных одеждах, из-за которых он сливался с окружающей темнотой, хотя мои глаза уже привыкли к отсутствию света, сделал шаг вперед и удивленно заморгал, увидев нашу компанию.

Мы с волкодавом синхронно обнажили зубы в диком оскале. Мне было совершенно все равно, как это смотрится со стороны. «Улыбка» моего защитника уж точно должна была произвести впечатление, как и блестящие в темноте глаза.

От неожиданности «гость» выронил факел и даже отступил на шаг назад, призывая какое-то заклинание — в воздухе почувствовался странный запах творимого волшебства.

— Твою ж мать! — Выругался незнакомец и я с облегчением вздохнула.

— Не ругайтесь, месье Николя, тут девушки, — строго сказала я, снижая свою связь с иллюзией до минимума: не позволяя псу полностью развеяться, но и спасая свой резерв от «перегрузки».

— Мадемуазель Эвон? Мадемуазель Аврора? — Удивился друг Ноэля, отпуская свое заклинание. Юноша поднял с пола почти потухший факел и оглядел нашу испуганную компанию, — что вы тут делаете?

Я обернулась на молчащих девочек — видимо мне отвели роль парламентера.

— На замок напали! — серьезно кивнула некроманту.

— Вы шутите, мадемуазель? — Спросил месье Николя после некоторого молчания, в течение которого, видимо, надеялся, что я засмеюсь и покаюсь в неудачной шутке.

— Разве вас не насторожил колокол посреди ночи? И потом, когда мы скрылись в потайном коридоре, то слышали спанцев, они говорили о нападении.

— Они говорили по-спански, мадемуазель? И вы их поняли?

— Месье Николя! — Возмущенно воскликнула, распрямляя плечи, — я говорю совершенно серьезно! Это не прихоть глупой девицы, как вы наверное думаете! Стала бы я рисковать подругами, спускаясь по простыням с нашего чердака?! И уж точно не пошла в страшный потайной ход!

— По простыням? — Несколько ошарашено поинтересовался маг.

— Я шла к вам за помощью, потому что Ноэль… — моего запала хватило ненадолго: голос сорвался и я замолчала.

Сжала в бессильной злобе кулаки. Неужели все зря?

— Ноэль сказал, что некромантское братство — теснее семьи, — пояснила я куда более тихо. — Я могу доверять только вам.

– Эвон, — прошептала за моей спиной Аврора и обняла меня за плечи, понимая как мне сейчас плохо. Поверх рук баронессы легли ладони Армель.

Полин не стала обниматься, не чувствуя в себе на это права, но подошла вплотную, встав совсем рядом, и осуждающе посмотрев на некроманта.

— Разве вы не слышали колокол, месье? — «грозно» спросила Полин.

— Да, что-то подобное, — задумчиво посмотрел куда-то в темноту юноша, — так значит нападение?

— Да, месье, и мне в голову ничего не пришло… — начала оправдываться я.

С чего я взяла, что некроманты обрадуются проблемам? А ведь мы с подругами именно большая головная боль. Некроманты вполне способны пересидеть нападение у себя в подземельях, так и не встретившись с врагами. А из-за нас вполне может кто-то погибнуть — спанцы настроены очень решительно и не остановятся ни перед чем.

— Вы поступили совершенно верно, мадемуазель Эвон, — внезапно похвалил меня месье Николя. — Кто бы не напал на университет, мы способны защитить вас. Некроманты своих не бросают. Никогда. Потому что чревато.

— Но мы не ваши, — робко подала голос Аврора.

Мы с Армель дружно повернулись к баронессе. И кто тянул ее за язык?

— Это только вопрос времени, — отмахнулся месье Николя, продолжая задумчиво смотреть в темноту коридора, там, где все еще стоял призрак моей собаки, который, по идее, не был виден окружающим. — Ноэль весьма упрям, если уж он смог переспорить и убедить Богиню… — некромант внезапно встрепенулся, — идемте, коридоры не столь безопасны как может показаться, если в замке действительно заговорщики, о ходе могут знать.

— Переспорить? — удивленно вскинула брови Армель.

— Убедить? — не менее пораженно спросила я, услышав некроманта.

Но юноша, похоже, совсем не собирался приоткрывать завесу тайны: подняв факел повыше, маг указал рукой в сторону едва заметного ответвления от основного коридора потайного хода. Я бы точно не заметила узкого лаза в стене! Хотя начинаю припоминать, что мы с Ноэлем выходили откуда-то сбоку.

— Идемте, мадемуазели, я пошлю весточку остальным, и нас встретят. Стоит поспешить.

С рук месье Николя сорвался тусклый светлячок и буквально растворился в темноте. Маг прислушался к чему-то доступному только ему и удовлетворенно кивнул. Некромант зашагал вперед так стремительно, что мы едва поспевали за ним, стараясь держаться как можно ближе к слабым отблескам света, которые отбрасывал факел в руках месье Николя.

Я высоко подобрала юбки, наплевав на се нормы приличия, спастись бы, потом выслушаю от подруг. Но девочки, вопреки моим опасениям, последовали моему примеру. Подол прекратил цепляться за все камни и идти стало значительно легче, а что касается норм поведения, так месье Николя даже не смотрел на нас!