Чтение онлайн

— Видишь, Элен, можешь ведь быть нормальной, когда захочешь, — фыркнул ничуть не впечатленный, мужчина. — Идем. Король не должен нас ждать.

Король? Его брат — король? Ого…

Пока я размышляла, как стоит вести себя с королевской особой, и насколько большим государством правит этот самый король, жених вывел меня за пределы академического замка. Я поежилась — на улице было довольно прохладно.

Судя по слишком бледному небу над головой, академия находилась где-то в горах, но весь вид закрывали высокие крепостные стены, сложенные из черного камня.

Мы оказались в огромном дворике, мощеном брусчаткой. От подвесного моста (тоже гигантских размеров), сейчас опущенного, до ворот самой академии, вел широкий коридор из выстроившихся по стойке смирно адептов.

Облаченные в черную форму с вышитым на воротнике силуэтом дракона, с одинаковыми выражениями лиц — смесью почтительности и строгости — они различались разве что цветом волос.

Едва мы остановились ровно в одном конце этого живого коридора, как на другой стороне доски моста скрипнули и сквозь широкую арку внешних ворот, вполз…

Батюшка Пушкин, это же дракон! Самый настоящий!

Открыв рот, я ошарашенно разглядывала сказочного зверя. Черная чешуя, словно сделанная из оникса, сложенные перепончатые крылья, длинная изящная шея и роговые наросты на хищной, несколько кошачьей морде — дракон был именно таким, каким должен быть дракон.

Теперь понятно, почему этот внутренний двор крепости несуразно большой — зверь тоже был совсем немаленьким…

Пока я хлопала глазами, дракон дополз до середины, а затем обратился, и вот перед нами уже стоит мужчина, одетый в простой темный камзол и высокие сапоги. Его черные, с проседью, волосы украшала корона — тонкий стальной круг с зубцами, без всяких изысков, вроде камней, или позолоты.

Сходство между братьями угадывалось с первого взгляда — у короля был такой же тяжелый подбородок, орлиный нос и темные глаза под нахмуренными бровями.

Визитер быстро преодолел остаток расстояния — пока он шел студенты едва успевали отдавать ему честь — и остановился напротив нас.

— Ваше Величество, — склонился в вежливом поклоне мой жених, а после больно ткнул меня в бок.

С некоторым запозданием я повторила поклон.

— Отбрось формальности, Натан, я здесь с неофициальным визитом, — тепло улыбнулся король, обнимая брата.

Значит, Натан. Что ж, запомнить несложно — так звали моего любимого актера.

— Рад видеть тебя, Дэйв, — мой жених лучезарно улыбнулся в ответ, отчего его лицо стало гораздо симпатичнее.

Даже странно, что он умеет улыбаться.

— Прекрасная Элен, счастлив снова лицезреть тебя, — оскалился визитер в мою сторону.

По его лицу было ясно видно, что радости в нем нет ни капли.

— Взаимно, Ваше Величество, — ответила, гордо вскинув подбородок и растянув губы в самой вежливой улыбке.

Примерно так я улыбалась директору школы и родителям Антона, вносившим приличные пожертвования на ремонт классов.

Уж не знаю, что этому монарху сделала Элен Роуз (хотя догадываюсь, что без влияния Натана тут не обошлось), но я — не она, и мне стыдиться нечего.

— Пройдем внутрь, — предложил мой непрошенный жених. — Нам надо многое обсудить.

Наконец-то! Может король и прибыл довольно быстро, но даже за это короткое время я успела окончательно продрогнуть, а теперь едва ли не стучала зубами от холода. Да с такой погодой мне нужно было надевать шубу, а не платье!

Отодвинувшись, мой жених пропустил брата вперед, а затем придержал меня за локоть, прошипев на ухо:

— Пойдешь с нами, чтобы быть у меня на виду. И давай без фокусов!

— Как скажешь, дорогой, — ответила, добавив в голос побольше яда, и вырвав руку, последовала за королем.

Вскоре мы оказались в рабочем кабинете, принадлежавшем, видимо самому Натану. Массивный деревянный стол, пара удобных кресел, оббитых мягким бархатом, полки с книгами и шкаф с оружием — вот и вся обстановка.

Мужчины расселись по креслам, мне же места не досталось, поэтому я подошла к шкафу, и делая вид, будто не очень-то хотелось, принялась разглядывать всевозможные сабли, кинжалы и прочие инструменты для убийства.

— Что случилось, брат? — спросил Натан.

Обернувшись, я увидела, как он взмахнул рукой. В разные стороны полетели искры, но кроме этого будто бы ничего не произошло.

— Замок вода точит время, — выдал полную чушь король, заставив меня вскинуть брови от удивления.

Это что, шифр?

— Прости, Элен, есть вещи, о которых женщинам знать не следует, — процедил Натан, перехватив мой вопросительный взгляд.

Ага, значит те искры были каким-то заклинанием.

Прямое проявление магии в реальной жизни меня, признаться, не впечатлило — и тут сказался богатый читательский опыт. А где пассы руками, светящиеся круги с таинственными символами, или, на крайний случай, волшебная палочка?

Искры — как искры. У меня такие однажды розетка в классе выпускала, когда Антошка туда циркуль засунул. Ладно, хоть сам не пострадал, озаботившись надеть резиновые перчатки — может, он и был разгильдяем, но физику знал вполне неплохо…

Впрочем, несмотря на отсутствие видимых спецэффектов, заклинание работало отлично — полчаса я слышала лишь набор слов, не имеющих никакого общего смысла.

За это время успела досконально рассмотреть все оружие, заметить пыль на дальних полках и сосчитать корешки книг в первых рядах.

Клянусь, если бы не присутствие короля, я бы уже высказала все этому хаму, заставившему меня топтаться без дела. Хотя и король тоже хорош — совсем не смущался сидеть, пока я стояла, аки овечка у забора.

Потом доступные развлечения закончились, а мужчины по-прежнему о чем-то увлеченно говорили, и я уже хотела было подойти и втихаря пнуть своего ненаглядного женишка, как осознала, что снова улавливаю смысл.

Видимо, часть с секретами государственной важности подошла к концу вместе с действием чар (отменяющих искр я точно не видела), и мужчины решили, что слушать о торговле и налогах мне позволено.

И я слушала, пытаясь выловить хоть какую-то информацию о новом для меня мире, но беседа братьев мало в этом помогала.