Чтение онлайн

— Во-первых, — он разогнул один палец перед самым моим носом, — я сам просил написать мой портрет. Во-вторых, — два пальца возникли передо мной, моё дыхание касалось кожи Делатура, — я уже говорил, что ты сама не рада будешь, если раскроешь какую-то из моих тайн. И, в-третьих, — он помахал рукой с тремя разогнутыми пальцами у меня перед глазами, — теперь ты официально мой миньон. Подопечная. Тебе от меня никуда не деться.

И нагло щёлкнул меня по носу. Я задымилась и сжала ладони в кулаки. Так хотелось дать по этой наглой самодовольной роже! Но меня быстро отрезвила мысль о том, что я должна его очаровать. Чёрт, я забываю о своём задании каждый раз, как вижу Ксана-Константина! С ним просто невозможно быть милой, так и хочется цапнуть побольнее.

— Я откушу тебе нос, если ты сделаешь так снова, — зашипела я.

— Боюсь, — серьёзно сказал он, только уголок его губ насмешливо дрогнул.

Гад! Теперь я поняла, какую жирную свинью мне подложила леди Эвелин.

Я вернулась в свою комнату и тут же замерла, глядя на лист бумаги с алым портретом. Моим портретом. Моим самым первым в жизни портретом. Написанным Ксаном. Константином Делатуром. В груди словно огненный шар взорвался и растёкся по телу.

Вся недавняя злость на него вдруг куда-то делась. Я осторожно взяла листок, словно боялась, что он сейчас развеется дымом, и снова посмотрела на уверенные алые росчерки. Палец сам коснулся линии нижней губы на портрете, провёл, повторяя движение кисти Ксана, когда он ответил мне, на кого ставил в тотализаторе.

Губы растянулись в лёгкой улыбке, но тут же отдёрнула руку и нахмурилась. Что я делаю? Что он делает? Зачем? Мне нельзя ничего испытывать к Делатуру, он просто заказанный жених. Но мне пришлось признать, что я всё ещё никак не могу осознать того, что Ксан и Константин Делатур — это один человек.

Этот наглый брюнет был для меня хитрым мерзавцем Ксаном, но никак не тем, по чью душу я сюда пришла. Мой мозг отказывался воспринимать живого реального Ксана и абстрактного Константина одной картинкой. Чёрт, да мне же поручили окрутить Ксана!

Этого самого Ксана, который решил поиграться со мной как с куклой, который выводил меня из себя самим своим присутствием. И… о, богиня, я не могу этого не признавать, он меня волновал, с самой нашей первой встречи. Загадочностью, харизмой. Он увлёк меня настолько, что я даже забыла о задании.

И вот, оказалось, что он и есть моё задание. Богиня, пути твои неисповедимы и запутаны. Я почти с ненавистью посмотрела на своё лицо на бумаге. Мой первый портрет. И его написал для меня Ксан. Что им двигало? Наверное, я никогда не узнаю.

Но… Для меня что-то неуловимо начало меняться. Казалось, мы только встретились, времени прошло всего ничего, а Ксан уже успел вмешаться в мою жизнь и одним движением провести линию между моим прошлым и настоящим.

Может, для него этот рисунок алой краской — всего лишь очередная его непонятная игра, но для меня он оказался чем-то большим. Только сейчас, глядя на свой самый первый в жизни портрет, я поняла, что по-настоящему живу. Я — существую.

До этого меня словно не было. Никаких упоминаний и бумаг, никаких изображений. Меня и правда словно и не было. Высокий граф Траум постарался на славу, чтобы стереть меня из этого мира. Какое-то забвение, а не жизнь. Он даже имя у меня отнял, его часть. Ненавижу.

Я тяжело вздохнула и достала обгоревшую обложку от Книги крови. Буква «А» так искусно вписанная в звезду, что, если не знать моего полного имени, можно и не догадаться о её наличии. Я вложила внутрь обложки портрет. Моя старая и моя новая жизнь.

— И куда это ты так разрядилась? — прищурилась Бригитта, когда мы все столкнулись в гостиной утром.

— Сегодня праздник? — сонно спросила Анна-Луиза и потёрла глаза.

— Нет, — высокомерно фыркнула Крессида и поправила причёску, — в отличие от вас я хочу выглядеть привлекательно.

— Ну, мечтать не вредно, — подколола я, и Крессида вспыхнула.

— Да и ты, я смотрю, перья почистила, — отправила шпильку в ответ она.

— И правда, выглядишь понарядней обычного, — прищурилась Бри.

— Ради Ксана этого, что ли? — прищурилась Мыльница.

— Зачем мне это? — я передёрнула плечами.

— Ой ну я даже не знаю, — ядовито зашипела Тори, выходя к нам, — почти все вы сюда поступили только с одной целью — найти Делатура. Ты, — она ткнула в Лулу, — потому что отец заставил, а ты, — палец показал на Крессиду, — каждый вечер скачешь по свиданиям с целью найти герцога. Ну, а ты, — она повернулась ко мне, — не просто так тут вертишься.

— А я? — Бригитта вздёрнула светлую бровь и сложила руки на груди, остро глядя на невозмутимую малявку, — ну?

— А ты как раз сбежала, чтобы отделаться от всяких мужиков, — припечатала рыжая и вздёрнула конопатый нос.

— Правда? — повернулась к блондинке Оленёнок, — ты сбежала в академию от жениха?

— Типа того, — повела плечами Валькирия.

— Ладно, хорошо, я ищу Делатура, — закатила глаза Крессида, — не вижу в этом ничего зазорного. Такой выгодный жених — лакомый кусочек, чтобы не попробовать его заполучить.

— Правда? — едко уточнила Тори и почему-то посмотрела на меня.

Я медленно и красноречиво подняла бровь.

— А ты тут для учёбы, Тори? — спросила я.

— Как раз я тут только для учёбы! — она вспыхнула и первой вылетела из квартиры.

— Ну ты и гадюка, — присвистнула Крессида.

— Мелкая сама нарвалась, — хмыкнула Бригитта.

— Не нужно было так жестоко, Айза, — вздохнула Анна-Луиза и осуждающе посмотрела на меня своими огромными карими глазами.

— У меня на родине знаешь, как говорят? — сказала Бри, — не лезь в бой, если боишься проиграть.

— Забавно, — Крессида сморщила нос и посмотрела на меня, — но, если ты приехала сюда за Делатуром, знай, я буду безжалостна и больше не позволю тебе выиграть.

— Ты бросаешь мне вызов? — я смерила её взглядом.

— Предупреждаю, — надменно улыбнулась она, — за Делатура я буду драться до последнего.

— Ты его для начала найди, — хмыкнула я и покинула квартиру.

— Слушай, а как ты заполучила Ксана? — ко мне приблизилась небольшая компания из студентов во время перерыва между парами.

— Цезарь не колется, а нам интересно, — сказала какая-то девушка.

— А Ксана мы поймать не можем, он мастер в прятках, — закивал высокий парень.