Чтение онлайн

Сложные обстоятельства меня не удивляли. Амари вечно сорила деньгами. Это был мой шанс тихо уладить дело, заплатив за её признание своего рода отступные, а не тащить в суд, где её репутация, и так не самая блестящая, была бы окончательно растоптана. Сильные мира сего, от благосостояния которых она так зависела, не прощают такие вещи. Я тоже не собирался, но… Меня мучила совесть. Всё-таки Амари скрасила много лет моей жизни, и так искренне каялась сейчас. Пожалуй, она заслуживала снисхождения.

…Наряд Амари изрядно меня удивил. Обычно она одевалась у лучших портных, не жалея денег на самые модные туалеты, самые изысканные и дорогие (кому знать, как не мне, я же оплачивал счета!) ткани, а тут вдруг – скромное, наглухо закрытое платье, скорбное выражение лица. Что это с ней?

– Астер, нам нужно поговорить, – тусклым голосом произнесла она, комкая в руках кружевной платок.

– Нужно, – кивнул я. – У меня есть к тебе пара вопросов. Кстати, у тебя всё в порядке? Никто не умер?

– У меня никого нет, – поджала губы она.

А вот это чушь. Она что, всерьёз думает, что я ничего про неё не выяснил за все эти годы? За кого она меня принимает? Есть у неё и родители, и брат с сестрой. Только живут далеко: крошечный городишко в провинции. Отец – мелкий купец, мать детей учит в местной школе. Сестра уже замужем, брат – военный, на границе служит. Обычная семья. Амари – младшая, когда-то давно уехала завоёвывать столицу. Хотела играть в местном театре – не взяли по причине полного отсутствия таланта. Но столицу она завоевала… в каком-то смысле. Впрочем, не моё это дело.

Амари жестом пригласила меня в гостиную и предложила сесть.

– Может хочешь чего-нибудь выпить? – с трагичными нотками в голосе вопросила она. – Кавос? Отвар? Сок?

– Некогда, – отмахнулся я. – Что ты от меня хотела?

– Я хотела извиниться, – всхлипнула она, прижимая платочек к уголку глаза.

– Ты извинилась, я прочитал письмо. Не очень понимаю, зачем ты хотела меня видеть.

– Ты совсем по мне не скучаешь? – она закусила губу и одарила меня жалобным взглядом блестящих ореховых глаз. Раньше бы я растаял. Сейчас мне почему-то это показалось наигранным.

– Мне некогда скучать. Если честно, я пришёл выяснить, зачем ты дала доступ в мой дом репортёру. Зачем? Я тебе доверял.

– А я доверяла тебе! – вдруг взвизгнула она. – И что? Ты исчез чуть ли не на два месяца и вернулся с женой! С женой! И выгнал меня, когда я пришла тебя поздравить!

Я саркастически приподнял бровь. Это называлось поздравлениями? Ввалиться в чужой дом и начать оскорблять хозяев? Чем бы ни оказался мой брак, это не её дело. И Амари прекрасно осведомлена о наших династических союзах.

– Поздравлять приходят с подарками, а не с истериками, – холодно ответил я. – Я собирался вызвать тебя в управление и поставить отвечать перед судом, Ты должна понимать, что натворила.

– Ты не понимаешь! – Амари всхлипнула, из глаз покатились крупные слёзы. – Ты сам виноват! Я была в отчаянии! И просто хотела, чтобы твоя жена почувствовала то же самое, что чувствую я! Ты бросил меня без каких-либо объяснений!

– А ты бросила графа Лорна, барона ДиВалье и… я не буду оглашать весь список. И что?

– Это другое!

Конечно другое. Я гораздо богаче. А она бросала, мгновенно выбирая себе нового, более обеспеченного покровителя. Я был богаче их всех. При этом не ревновал, не скандалил, оплачивал все капризы… и никогда не обещал ей чего-то большего. И я прекрасно знал, что на последнем балу она отчаянно флиртовала с графом Коринно. Ну да, он же недавно получил богатое наследство. Похоже, с графом не выгорело.

– Ты никогда меня не любил! А я… – у неё задрожал подбородок, и слёзы закапали на подол платья, – А у меня совершенно нет денег, и я совсем одна! И меня теперь шантажируют эти газетчики! А ты хочешь меня уничтожить! Ты же понимаешь, что я не могу пойти на этот суд!

– Об этом нужно было думать раньше, – поморщился я, не в состоянии отделаться от ощущения, что наблюдаю какой-то дешёвый любительский спектакль. – Но я предлагаю тебе сделку. Ты подписываешь чистосердечное признание, можешь добавить, что тебя шантажировали, или что там у вас произошло, а я, пользуясь своими возможностями, не вызываю тебя в суд и вообще пытаюсь свести всё к досудебному договору. Исключительно ради тебя, цени! Так что ты сможешь снова попытать счастья с графом Коринно. Говорят, он будет на грядущем балу.

– А ты достанешь мне приглашение? – мгновенно оживилась она. – И… мне нужны деньги!

Я снова поморщился. Всё это предвидел. На столик, стоявший между нами, легло приглашение на бал и вексель на очень приличную сумму.

Амари быстро схватила вексель, пробежала взглядом по строкам, и её глаза триумфально блеснули.

– От тебя мне понадобится расписка, что ты больше никогда не будешь предъявлять мне претензии. Скреплённая магической клятвой. – Я бросил перед ней подготовленный документ.

Она подняла на меня взгляд, полный ужаса. Да, магическая клятва – это серьёзно. Особенно для неё, человека с очень маленьким потенциалом. Вздумай она её нарушить…

– Можешь не подписывать, – равнодушно бросил я, и попытался взять со стола вексель.

Она шлёпнула по нему рукой, не дав мне закончить движение. Я довольно усмехнулся. Естественно. Такой жирный улов!

– Я… я подпишу, – кивнула она. – Пойдём наверх. У меня здесь нет нужного пера.

– Вот перо, – я вытащил его из нагрудного кармана. – Подписывай.

Она закусила губу и медленно, нехотя подписала. Голографическая печать магической клятвы на миг вспыхнула над документом, и я с облегчением вздохнул.

– У… у меня есть кое-что, – вдруг замялась Амари. – Мне нужно, чтобы ты на это взглянул. Не понимаю, что это.

– Хорошо, – вздохнул я, поднимаясь. – Пойдём.

Я поднялся вслед за ней… в спальню. Невольно усмехнулся. Неужели она надеется…

В спальне было полутемно, тяжёлые шторы задёрнуты, лёгкий привкус магии витал вокруг. Я бегло просканировал помещение. Фонили шторы и балдахин над кроватью. Хмм… Похоже, вызывала бытовиков для чистки. После них обычно оставался такой же флёр. Ерунда.