Чтение онлайн

– И эта цель была?..

– Суметь накрутить хвост вредному дракону, считающему себя центром мира!

– Познакомишь? – поддел её я, уходя (с некоторым трудом) от укола в коленную чашечку. Вот же! Привык сражаться рубящим оружием, забываюсь.

– Ты его каждый день в зеркале видишь, – зло бросила Инель, проведя целую комбинацию, результатом которой была прореха на моих штанах. Кожа, естественно, успела трансформироваться.

Спасибо за комплимент, дорогая! – усмехнулся я, переходя в контратаку. Ну сколько можно себя сдерживать? – Но чем я так тебя разозлил?

И вот тут она сделала ошибку. Явно ошалев от моего нахальства, притормозила на долю секунды, и этого оказалось достаточно, чтобы мой клинок, выбив её оружие, оказался у её горла… Нет! Эта девчонка в последний момент успела подставить дагу, и теперь яростно сверкала на меня глазами.

Великий Прадракон! Как она была хороша! Я почувствовал (весьма некстати!), что сейчас я повторю наше ночное приключение, только теперь точно утащу её в спальню… Или не дотащу. Нет! Мне нельзя! У меня ночное заседание через час! Вот же все демоны бездны! Почему так не вовремя!

– Ничья? – прошептал я почти касаясь её губ и с трудом сдерживая рвущегося дракона.

– Пока что ничья, – и её глаза на миг стали глазами драконицы, золотистыми и лукавыми, от чего мой дракон взревел, сметая все преграды, и я… ткнулся лбом в стенку. Эта хитрюга воспользовшись моей секундной заминкой, вывернулась и убежала!

Ну что ж, здравствуй, ледяной душ! И как у неё так получается доводить меня до предела, а потом, кокетливо вильнув хвостом, исчезать?!

Но чего она так злится? Неужели… Точно газету увидела! Я же приказал изъять весь тираж! Ну Амари, ну з-зараза! Наверняка заказала специальную доставку исключительно для Инель! Надо было арестовывать её ко всем демонам. Ещё одного семейного скандала мне тут не хватало прямо перед балом! О, Бездна! Я же забыл отобрать у Амари приглашение! Только её ещё на балу не хватало. А то у меня мало проблем.

В бальный зал я вплывала переполненная мстительными помыслами. Убью мужа и тут же найду себе кого получше. Или вдовой останусь. С другой стороны, траурный белый мне совсем не к лицу, я в нём выгляжу болезненно, словно сама вот-вот стану причиной траура.

Да, я тешила себя мыслями об убийстве Астера, но что ещё мне оставалось, если этот дракон в одночасье разрушил всё то, что мы так медленно и осторожно строили? Бережно работая над фундаментом наших отношений, я и подумать не могла, что Астер собирается так мерзко саботировать строительство. Давно не чувствовала себя такой дурой. Наверное, с того дня когда узнала, что меня Марк околдовал и навел на меня влюбленность в Астера. Хм. Выходит, не так уж давно. Это у меня в привычку что ли входит: выставлять себя идиоткой? Отвратительная традиция. Может, надо было сбежать к Кирису? Вот только не привыкла я бегать. И привыкать не хочу.

В общем, я наотрез отказалась идти на бал с Астером, сказав, что у меня ужасная мигрень. А если попытается заставить, то мигрень будет у него самого. Жаль у меня не получилось ничего у него отрезать во время нашего поединка. Зараза, превосходно фехтует. А вот я давно не упражнялась, и вот результат. Жаль, конечно, что он вот такое из себя предствляет. У него можно было бы многому научиться, не хуже, чем у Гарпия. Кстати, а где этот подлец в облике моего мужа? Я осмотрелась.

Убить заразу. И его крыску тоже. Эта отвратительная женщина прислала мне красиво упакованную коробку с бантом, в которой оказалась… мерзкая газетёнка с магографией этой самой крыски, обвивающейся вокруг моего мужа, как змеюка вокруг кролика. С запиской “Он всё равно всегда будет любить только меня!”

Газету я мгновенно сожгла. Вместе с коробочкой, бантом и журнальным столиком. И кусочком обоев на стене. Очень тяжело себя контролировать в некоторых случаях. Теперь снова ремонт делать. Сплошные убытки от этой крыски!

В разноцветной чехарде переполненного аристократией зала моё черное, как безлунная полночь, платье выделялось своей обманчивой простотой. Для бала я выбрала именно чёрный цвет. В чрезмерной пышности оттенков именно он даст мне возможность выделиться. Впрочем, я уже не так уверена, что хочу привлечь внимание Астера. К счастью, на мне маска, а потому я чувствовала себя в безопасности. Сегодня тот самый вечер, когда я могу не быть Инель – обманутой женой неверного мужа. Заведу знакомства, посмотрю, чем дышит свет… Надо попытаться развеяться.

Лавируя между веселящимися парочками, я приблизилась к столу с напитками.

– Бокал вина для дамы? – тут же услужливо предложил высокий темноволосый мужчина в полумаске с какими-то причудливыми ракушками.

– С удовольствием…

– Дениз, – сверкнул белозубой улыбкой кавалер. – Вы можете звать меня Кара Дениз, – и он развел руками, демонстрируя свой наряд.

Я оценила и ракушки на маске, и вышивку в виде серебристых волн на тёмно-синей ткани его одежды. Действительно Дениз – море.

– В таком случае, я Веспертилия*, – сделав реверанс, представилась я и приняла, наконец, бокал ослепительно белого вина. Надо же, никогда подобного не видела. Сверкает, как снег на вершинах гор.

– Прекрасное имя лишь подчёркивает красоту дамы.

Не слишком оригинально, но всё же очень мило, поэтому я поблагодарила Дениза любезной улыбкой.

– Я не буду спрашивать о чём-то, что могло бы разрушить ваше инкогнито. Всего один вопрос: смею ли я надеяться на танец, восхитительная леди Веспертилия?

Я ответила согласием. После танца мы выпили еще по бокалу. Услужливый кавалер подсовывал мне самые аппетитные блюда, знакомил меня с другими масками и вообще всячески следил, чтобы я хорошо проводила время. Я станцевала ещё один танец с большим красным драконом, два танца с гномом-великаном (довольно странный костюм, должна признать) и смеялась больше, чем когда-либо за целую вечность.

Почувствовав, что от быстрых танцев уже дрожат ноги и кружится голова, я отлучилась припудрить носик. В большой дамской туалетной комнате я плюхнулась на пуф за большой пальмой в кадке и начала поправлять растрепавшуюся прическу. Небольшая передышка, а потом снова ринусь в бой. Буду улыбаться и хорошо проводить время, забыв о том, что где-то здесь бродит мой презренный муж.

– Нет-нет, на самом деле у неё помутился рассудок, поэтому она не показывается! – с неприлично громким смехом сообщил кто-то.

Высунувшись из-за пальмы я увидела разноцветную стайку дам, толпящихся у зеркала. Красная полумаска, подкрашивающая ярко-красным цветом губы, скривила их в злобной ухмылке.

Я тут же навострила уши. Подслушивать чужие разговоры я любила всегда, хотя Либерия не уставала напоминать, что это очень неприлично.

– А я слышала, что ей просто стыдно, – тихо сказала черно-белая маска.

– Это не повод стыдиться! Дорогая, твой муж бегает от тебя уже пятый год. Где он сейчас? Кажется, в кругосветном путешествии? – снисходительно хихикнула золотая маска. – Вкусы мужчин бывают крайне специфичны. Впрочем, я считаю, дело не в этом. Я думаю, что Аррибахи просто решили освоить каждую комнату своего городского особняка, а это занимает некоторое время. Даже при его… аппетитах. Именно поэтому она не показывается в свете. Бедняжка совсем обессилела.

– А Амари? – скептически поинтересовалась красная полумаска.