Чтение онлайн

— Хочешь что-нибудь сказать перед смертью? — спросил я. — Может, в чем-то скверном признаться? Говори, я выслушаю.

Кэшнаирец смотрел на меня с яростью и ненавистью. И правда, верит, что это все по-настоящему? Но не он ли говорил про воображение? Или думал, что я сошел с ума и мне все чудится? Но, быть может, он действительно не видел стен? А те стены — только моя тюрьма? Моя и больше ничья.

Губы Эсмирато дрогнули в улыбке.

— Ты в самом деле думаешь, что победил? Но ведь есть еще она… И перед ней ты встанешь на колени. Это время скоро придет. Ждать осталось совсем чуть-чуть.

— Что ты мелешь? Кто — она?

Глаза его распахнулись, словно бы он увидел нечто ужасное. И исчез.

— Эй, ты куда? Что должно произойти, демоны тебя побери?

Я остался один в Межмирье. Кэшнаирец, верно, очнулся в своем теле, а я все еще здесь. Правда, я сомневался, что это Межмирье и что Врата настоящие, я не чувствовал от них знакомую силу. Хотя надо отдать должное Эйхейзару, он до мельчайших подробностей воссоздал все, что я видел в Межмирье. Отлично покопался в моих воспоминаниях. Этот дух природы уже начинает надоедать. Одно радует, сам того не желая, он подарил мне время. Ведь в его мире оно течет быстрее, а значит, при желании я смогу отдохнуть, да еще и успеть на битву с сакрахаром. Или лучше сказать к моменту собственной гибели? Проклятая Бездна! Проклятая старуха! Проклятая книга! Почему в ней написано «конец»? Истории или нам всем?

Я уселся на землю. Кровь из носа больше не текла. Теперь надо хорошенько подумать…

У меня на руках должно быть все, чтобы решить этот ребус. Не может быть, чтоб не было. Старуха верила, что я справлюсь. Или она надо мной насмехалась? Дать надежду обреченному, что может быть смешнее?

Зачем она вела нас к этому месту, к сакрахару? Зачем превращала в полу-демона? — уверен, это с ее подачи Эсмирато сорвал фруктов истины. Не только ли для того, чтобы я нашел общий язык с Халцедоном? Она хотела мне что-то сказать, что-то, чего я не замечал… Символы! Я аж подскочил, пронзенный догадкой. Символы, которые несли в себе собранные для Тахарэ ингредиенты. Но какой из них принадлежит миру сакрахара? Я же не могу пробовать каждый по очереди? Или могу?

Его будто выдернули из бочки с дегтем, в которой он задыхался и тонул, но мир, представший перед ним, был ненамного лучше, и все же…

— Я жив. — Эсмирато ощупал себя и убедился, что грудь не повреждена, ни боли, ни крови, ничего. Только… «Он сделал так нарочно, чтобы меня выкинуло из мира Эйхейзара?» Но осознание того, что его почти убили, чтобы спасти, не принесло успокоения. И даже больше… — Он должен за это заплатить!

Мгла висела вокруг, пропуская тусклые очертания приближающейся гибели… огромного монстра, который, как и прежде, неумолимо надвигался, словно несокрушимая гора, которая вот-вот раздавит.

Эсмирато сполз с лошади — видения, что демонстрировал в своем мире Эйхейзар, начисто лишило его сил. Дух природы… Обретя свободу, вырвавшись из амулета, он питался ими всеми и продолжает…

Кармаэль сидел на лошади прямо, сжимая поводья, глядя куда-то вдаль. Он походил на статую самого себя, со свирепым выражением на иссиня-черном демоническом лице. Эсмирато едва подавил желание, чтобы не вытряхнуть его из седла и не отплатить сейчас же за мнимую смерть. Но Кармаэль выглядел слишком сосредоточенным, он словно был занят делом, и Эсмирато обошел его стороной и перепрыгнул на следующую платформу.

У Венди дела обстояли хуже, или лучше — это как посмотреть. По крайней мере Эйхейзар им не питался, не удерживал в иллюзорном мире.

— Лириканто, — потыкал ногой бессознательного саразийца Эсмирато. Татала, свернувшись калачиком, спала с другого края платформы. — Ты долго будешь отлынивать? Битва в самом разгаре!

Правда, Эсмирато не представлял, как сразить сакрахара. «А Кармаэль… да он чокнутый, если решил, что сможет. И его приятель не лучше. Угораздило же с ними связаться!!

— Лириканто, ну хватит разлеживаться. Эй! — ухватил он парня за грудки, чтобы хорошенько встряхнуть, и увидел, как из его ладони высыпаются мелкие осколки. — Это же…

Амулет Шеду разбился на тысячи кусочков. Такое не склеишь, не говоря о том, чтобы с их помощью вызвать Врата.

Эсмирато поднялся на ноги.

— Лириканто, ты как всегда бесполезен. — Он чувствовал навалившуюся на него усталость. Мгла, воплощение духа природы, становилась гуще. — Ты не желаешь сдаваться, Эйхейзар? Но я не… — В глазах потемнело. Его снова затягивало в мир иллюзий…

Громкий щелчок заставил его очнуться и устоять на ногах. Что-то происходило. Что-то необычное. Под Халцедоном разверзлась яма, и Кармаэль вместе с сумеречной начал медленно в нее погружаться. Мгла взволновалась и стала плотнее. Неужели Эйхейзар поглощает их? Неужели Кармаэль в иллюзорном мире потерял всю свою жизненную силу?

Эсмирато потянулся к нему, но… если наследный принц Саразирии сгинет в ненасытном брюхе злобного духа, не будет ли это лучше?

Он опустил руку, не понимая, что вообще заставило его пытаться спасти. Быть талахари, защитником — это всегда для него было пустым звуком, чтобы там не говорил Лириканто о долге. Его долг только перед самим собой. И все же…

Эсмирато рванул вперед, стараясь в последний момент схватить Кармаэля, вытащить из густой, алчной тьмы. Рука соскользнула, и темнота сомкнулась.

Выпрямившись, он глядел на опустевшую платформу.

Слишком поздно.

Некоторое время Эсмирато разглядывал бездушный камень. Ничего уже не вернуть. Ничего. Как такое могло произойти? Эйхейзар победил?

Он снова почувствовал смертельную усталость. Его одолевал сон.

Но… Если позволить духу утащить себя в свой мир, то, может быть, для Кармаэля не все будет потеряно? Он, Эсмирато, сможет его вытащить. А если — нет? Если Эйхейзар создаст иллюзию, из которой невозможно выбраться? И тогда они оба погибнут.

Эсмирато достал кинжал — он не мог просто сдаться в угоду какому-то духу, чудовищу, питающемуся чужой силой, чужими жизнями — и полоснул по руке. Горячая боль заставила окончательно проснуться. Он сжал кулак, чувствуя, как капли крови стекают вниз.

Сакрахар был рядом. Так близко, что ветер, возникший от его целеустремленного движения, немного рассеял мглу, коснулся волос Эсмирато.

Он ничего не мог поделать, только наблюдать за приближением кошмара.

— Нет, еще не все кончено, — сквозь сжатые зубы прошипел он. — Эй, Лириканто, вставай! Да вставай же! — На сей раз Эсмирато не стал церемониться и нежничать и со всей силы залепил ему затрещину.

— Ты убить меня хочешь? — раскрыл глаза Венди и с несчастным видом схватился за щеку. — Больно, между прочим.

— Не так больно, как будет, если продолжишь валяться.

— Это угроза?

— Факт. — Указал Эсмирато на приближающуюся громаду.

Венди встал на четвереньки.

— Бездна демонов!

— Скажи спасибо, что я тебя в чувства привел, а иначе…

— Спасибо?! — переспросил тот. — Да ты бы лучше меня без сознания оставил, все милосердней. Мы же сейчас умрем!!!