Чтение онлайн

– И почему никто ему не объяснил очевидного? – подивилась Титания.

– Потому что нам его жалко, – усмехнулась Ева, – и мы сильнее его.

– Когда меня пригласили в Европейский Центр ядерных исследований работать над коллайдером, Брайан сказал: «Серьезно? У ЦЕРНа, определенно, проблемы с кадрами», – призналась Титания.

– А когда я в первый раз показала ему расшитый стул, над которым работала два года, он заявил: «Я тоже мог бы научиться вышивать, если бы всерьез этим занялся. Это же всего лишь ткань, иголка и разноцветные нитки, верно?».

Титания провела руками по уцелевшим подлокотникам стула и признала:

– Очень изысканно.

После ухода гостьи Ева встала на колени у окна и наблюдала, как Титания пытается затащить в дом свои скудные пожитки, больше похожие на достояние немаленького домохозяйства.

В кухне Брайан и Титания начали ссориться из-за того, что он не хотел нести ее вещи в свой сарай. Остальные встали из-за кухонного стола и сели на лестнице, не зная, куда идти и что делать.

Ева услышала их приглушенные голоса, отдающиеся эхом в коридоре, и пригласила гостей к себе.

Руби устроилась на стуле, Стэнли примостился на краешке кровати, опираясь на трость, а остальные разместились на полу, прислонившись к стенам.

Александр поймал взгляд Евы и удержал его. Томас и Венера принялись играть в жестокую русскую балетную дрессировщицу – эту забаву они в совершенстве освоили в Рождество. Когда Венера прикрикнула на Томаса, что его арабеска «фигня» и пригрозила отмутузить брата воображаемой палкой, Александр отправил детей резвиться внизу.

Зазвонил мобильный телефон Брайана-младшего.

На экране высветился номер Хо.

– Да? – ответил Брайан-младший.

– Куда мне пойти за казенными деньгами? – спросил Хо.

Брайан-младший на секунду впал в замешательство.

– Не понял тебя, объясни?

– У меня не осталось ни копейки на еду, а я очень голоден. Звонил Поппи, но она не берет трубку. Так ты знаешь, где в Лидсе казначейство?

– Сегодня оно закрыто, – пояснил Брайан-младший. – Но когда откроется, тебе все равно не дадут денег – ведь ты студент дневного отделения.

– И куда мне тогда обратиться? – снова спросил китаец.

– Хо, я не могу тебе помочь. У меня в голове нет места для чужих проблем.

– А если я пойду в вашу церковь и попрошу денег у священников, они дадут мне хоть немного?

– Скорее всего, нет.

– А если я скажу им, что очень голоден и двое суток ничего не ел?

Брайан-младший поморщился и пробормотал:

– Прошу, не надо, мне уже дурно становится.

– Но я же похож на вашего Иисуса в пустыне. Он тоже там голодал.

Брайан-младший передал трубку Брианне, которая внимательно слушала весь разговор.

– Теперь нам всем троим скверно, – сердито сказала в трубку Брианна.

– Телефон говорит, что у меня мало денег на счету, – сообщил Хо.

– Вот что тебе нужно сделать. Надевай пальто и красный шарф и иди в храм сикхов. Он на главной улице в торце нашего корпуса. Снаружи развеваются оранжевые флаги. Там тебя накормят. Я об этом знаю, потому что парень с моего семинарского потока в первую же неделю учебы потратил свой бюджет на подержанный мотоцикл и барабанную установку и потом целый месяц питался у сикхов. А теперь повтори, что я только что сказала, – жестко приказала она. Минуту послушала и подтвердила: – Правильно – пальто, шарф, ключи. А теперь иди.

Брианна отключила телефон.

– Еще одна нацистка в доме, – пробормотал Александр.

– Почему бедный мальчик голодает? – спросила Ева.

– Он отдал все свои деньги Поппи, – объяснила Брианна.

– Все дороги ведут к Поппи, – констатировал Стэнли. – Что же с девочкой делать?

– Я бы с радостью посмотрела, как она бредет прочь от нашего дома босиком и умирает в сугробе.

Ева схватилась за голову, причитая:

– Брианна, прошу, не говори такие вещи. Это же бессердечно!

– Ты ничего не знаешь ни о ней, ни о том, как она нам вредит! – закричала Брианна. – Почему ты разрешаешь этой гадине оставаться у нас дома? Ты же в курсе, что мы с Бри до чертиков ее ненавидим!

– Ну, а мне жаль бедную девочку, – вмешалась Руби. – Ведь ее мама и папа только что умерли! Вчера я долго с ней беседовала. Тела привезут в Лестер, и я посоветовала сиротке воспользоваться ритуальными услугами компании «Кооп». Они превосходно справились с похоронами твоего дедушки. Не их вина, что катафалк сначала заехал за телом не в тот дом. Фэйртри-авеню на самом деле созвучно с Фёртри-авеню.

Брианна встала на колени рядом со стулом и, глядя бабушке в лицо, очень медленно и отчетливо произнесла:

– Бабуль, с чего бы властям Данди перевозить тела родителей Поппи в Лестер? Ведь, судя по словам Поппи, они жили в доме в Хэмпстеде в окружении богатых родственников и знаменитых друзей. Их соседом был Хью Грант!

– Да знаю я! – нетерпеливо перебила внучку Руби. – Поппи рассказывала, что ее родители часто катали Хью на своем самолете. Однажды он даже взял на себя управление, когда ее отцу стало плохо за штурвалом. Хью пришлось совершать аварийную посадку в Хэмпстед-Хит, и при этом немного пострадал полицейский.

– Ты глупая легковерная старуха! – закричала Брианна. – Все, что она тебе наплела – сплошная ложь!

Руби скривилась:

– Ты меня удивляешь, Брианна. Как ты можешь так грубо разговаривать со старшими! А ведь была такой милой, спокойной девочкой. Ты изменилась, уехав в этот университет.

Брианна вскочила:

– Никакие тела не привезут в «Кооп»! Ей родители живы-здоровы и проживают в Мейденхеде! Ее мать сегодня утром написала в фейсбуке, что на Рождество ей подарили электрическое одеяло!

– А ты откуда знаешь? – спросила Ева.

Брианна переглянулась с братом, и Брайан-младший пояснил:

– Мы хорошо разбираемся в компьютерах.

Брианна обняла брата за плечи и сказала:

– Она никакая не Поппи Робертс, ее зовут Пола Гибб. Ее родители живут в муниципальном доме. Никакого частного самолета у них нет. У них даже нет ни машины, ни центрального отопления.

– По крайней мере теперь у них есть электрическое одеяло, – заметил Александр и окинул собравшихся взглядом.