Чтение онлайн

– Мне все равно, во сколько вставать, – чувствовалось, что Светлане этот разговор был не слишком приятен. – Я привыкла ложиться рано, потому что вечером все равно делать нечего. Перед сном в соцсетях посижу – и на боковую.

– А личная жизнь? Ты же ведь совсем юная еще! – вопрос прозвучал на автомате, и Вероника сама поразилась своей бестактности.

– Это я выгляжу юной, потому что худая, – грустно улыбнулась Светлана. – Мне уже тридцать пять. Но и в двадцать за мной очередь из женихов не стояла. По крайней мере до сих пор замуж никто не предлагал.

Вероника, пожалуй, впервые внимательно посмотрела на свою сотрудницу. Неглупая, немногословная, профессиональная – что она еще о ней знала? Да, собственно, больше ничего. На корпоративных мероприятиях Светлана особо не выделялась и явно не любила привлекать к себе внимание. Хотя, если присмотреться, она довольно симпатичная: худенькая, поджарая, с хорошей стрижкой и ухоженной кожей. Гардеробчик, конечно, так себе, сплошные джинсы и монохромные кофточки, но это как раз вопрос решаемый. «Если ее к хорошему стилисту отвести и уверенности в себе добавить, вполне себе эффектная барышня будет, – подумала Вероника и сказала:

– Поздно уже. Может, тебя до метро подвезти?

– Да я тут живу практически в шаговой доступности, несколько остановок трамваем. Пешком минут 20-25, не больше, – смутилась Светлана. – Торговый центр «Гранд» знаете? Сразу за ним мой дом.

– О, так мы с тобой соседки! – радостно удивилась Вероника. – Я в двух кварталах от этого торгового центра живу. Выключай компьютер, подвезу. Пешком прогуливаться одной уже поздновато.

В машине, чтобы избежать неловкой тишины, Светлана спросила:

– А ваш муж не волнуется, что вы так поздно возвращаетесь?

– Ну, это же не каждый день бывает! – улыбнулась Вероника. – Кроме того, муж к моим отлучкам уже привык, я же без конца в командировках. Вот и после выходных опять на неделю уезжаю. Хорошо еще, детей нет, а то вообще не знаю, как справлялась бы с таким объемом работы и своим ненормированным рабочим графиком.

– Детей нет – это хорошо? – вырвалось у Светланы.

– Ну я не так выразилась, – уточнила Вероника. – Мы просто их еще не планируем. В принципе муж уже не раз намекал, что хотел бы маленького, но мне пока не до этого: второе высшее получала, потом в бизнес-академии училась, а совмещать все это с беременностью и рождением ребенка очень непросто. Зачем усложнять себе жизнь, если все можно делать последовательно? Тем более мне, как и тебе, всего тридцать пять, и детородный период далек от завершения. В развитых странах считается нормальным, когда женщина рожает первого в сорок лет, а у нас уже после двадцати пяти тебя автоматически записывают в разряд старородящих. Муж, правда, ворчит, что его будут не за отца, а за дедушку собственного ребенка принимать, он ведь старше меня на пять лет. Но вынашивать и рожать-то мне, а не ему, так что его возраст в этом вопросе не слишком важен.

В машине снова повисла тишина.

– А знаешь, давай заедем ко мне? Мы с мужем недавно из отпуска восточные сладости привезли – пальчики оближешь! – вдруг осенило Веронику. – Сегодня конец рабочей недели, чем не повод немного побаловать себя вкусняшками? Иногда просто необходимо отступать от диеты для здоровья психики.

– Ой, нет, поздно уже, – попыталась отказаться Светлана. – Да и муж что скажет по поводу появления незнакомого человека?

– Ничего не скажет, – Вероника была непреклонна. – У нас часто бывают поздние гости: мы с мужем оба совы. Не тушуйся, мой Николай – мужчина коммуникабельный и гостеприимный.

Идея хоть немного развлечь одинокую сотрудницу ее очень воодушевила, и она искренне радовалась пришедшей ей в голову неожиданной мысли.

– Что так поздно, Ника? – спросил муж, помогая жене снять плащ. – Я несколько раз звонил, но ты не отозвалась.

– Представляешь, после работы пошла на маникюр – и только там спохватилась, что телефон на работе забыла. Пришлось возвращаться. А там Света заработалась не на шутку, вот я и пригласила ее достойно завершить рабочую неделю, – щебетала Вероника, подавая Светлане пушистые тапочки. – Коля, завари, пожалуйста, свежий чай, а я пока лукум и пахлаву достану.

Посиделки, казалось, доставляли удовольствие только Веронике. Попивая ароматный чай, она много смеялась и говорила больше всех. Николай молчал, ограничиваясь односложными репликами, а Светлана, едва притронувшись к заморским сладостям, не могла дождаться, когда удобно будет откланяться. Наконец она не выдержала:

– Спасибо вам большое за вечер, но мне уже пора, я сейчас вызову такси. Николай, очень приятно было познакомиться.

– Какое такси! Тут два шага до твоего дома, Николай тебя проводит, – запротестовала Вероника. – Я бы тоже присоединилась, да ноги гудят – целый день на каблуках.

– Может, все-таки такси? Я тоже немного устал, – возразил было Николай, но Вероника замахала руками:

– Коля, ну ты что, тут ехать-то триста метров! Прогуляйся перед сном – крепче спать будешь.

Когда муж вернулся, Вероника дремала, свернувшись калачиком на диване. Николай убрал со стола посуду и уложил жену в кровать. «Я в душ», – она пыталась было сонно протестовать, но, едва коснувшись головой подушки, провалилась в глубокий сон.

– Ты не сердишься на меня за вчерашнее? – спросила за завтраком Вероника. – Просто мне очень хотелось развлечь свою сотрудницу. Представляешь, вечер пятницы, а она на работе сидит, потому что никто ее не ждет! Это же ненормально, ни одной женщине работа естественного желания быть женщиной не заменит.

– Мне кажется, тебе работа многие радости жизни заменяет, и в последнее время все чаще, – сказал Николай, помешивая кофе в турке. – И вместо того, чтобы побыть вечер со мной, ты приходишь с незнакомой женщиной да еще потом отправляешь меня в провожатые. Это, по-твоему, нормально?

– Не сердись, – примирительно сказала Вероника. – Я понимаю, тебе не нравится, что мы так мало времени проводим вдвоем. Но ведь именно моя зарплата составляет основу семейного бюджета, потому я вынуждена много работать. Не в обиду тебе сказано, но на твое инженерное жалованье по заграницам не накатаешься. Отсюда и необходимость в дополнительном образовании, и командировки. Я должна развиваться, чтобы быть уверенной в нашем завтрашнем дне.

– Даже если бы мы жили на одно мое инженерное жалованье, мы бы с голоду не умерли, – помолчав, ответил Николай. – И на заграницу бы хватило, если, конечно, ездить туда не раз в квартал, как ты любишь.

– Коля, да ты что! – всплеснула руками Вероника. – Я ребенка не могу себе позволить, пока не обеспечу ему гарантированное будущее. Если я пойду в декрет и мы сядем на одну твою зарплату втроем, не то что на заграницу – на хлеб не хватит! Ты знаешь, сколько стоят коляска, кроватка, памперсы, смеси? А музыкальная школа, а занятия языком? О чем ты, милый! Как можно меня упрекать в том, что я стремлюсь развиваться, чтобы нормально обеспечивать семью? Что ты можешь предложить мне в качестве альтернативы? Надеюсь, у тебя хватит ума не скатываться до поговорки про рай в шалаше. Такой рай довольно быстро превращается в ад, уверяю тебя.

– Как ты живешь с таким ничтожеством, как я? – задумчиво сказал Николай, глядя перед собой.

– Ой, не драматизируй! Я не считаю тебя ничтожеством, и я тебя люблю, – отмахнулась Вероника. – Но если у меня дела складываются более успешно, чем у тебя, то не надо резать мне крылья. Ты мужик умный и должен стремиться к росту, а не опускать меня до своего уровня.

– Ты сама-то слышишь, что говоришь? – ошеломленно спросил муж. – Я так понимаю, что ты снизошла до меня и надеешься, как Пигмалион, вылепить из меня некую Галатею. Я правильно тебя понял?