Чтение онлайн

— Ты не старая, — прошептала Лакс подруге в раздевалке стрип-клуба.

Джонелла махнула рукой, одеваясь. Ей было наплевать на то, что какой-то менеджер считает ее толстой и старой. Ей просто нужны были деньги.

Этой ночью Лакс с Джонеллой вернулись в стрип-клуб. Им хотелось посмотреть, что на самом деле делают на сцене стриптизерши. Менеджер, узнав их, не стал брать деньги за вход и обязательный минимум, в который входили два коктейля. Атмосфера в клубе была веселой, а публика состояла как из мужчин, так и из женщин. Джонелла сконцентрировалась на полуобнаженных женщинах на сцене. Они выделывали сложные акробатические трюки, стремительно бросаясь в сторону публики, а потом цепляясь за столб в середине сцены.

Одна женщина повисла на столбе вниз головой, ее ноги болтались в воздухе. Потом она повела плечами так, что ее груди затряслись. Предпоследняя танцовщица была очень симпатичной девушкой с большой упругой грудью; она просто станцевала на сцене. Завершала вечернюю программу плотная брюнетка в шрамах, которой на вид было около сорока лет. Она стояла на голове и курила сигарету, выдыхая дым из влагалища. Все неистово аплодировали, и как мужчины, так и женщины совали ей потные, измятые долларовые купюры.

Пока Лакс наблюдала за всем этим парадом голых женщин, трясущих деньги с посетителей, она пыталась представить, что сказал бы Чарли-кассир о стриптизерше, чье имя рифмуется с «дакс». Понял бы парень, которого все на свете вгоняет в краску, как сильно она хочет купить вторую квартиру? И почему ей вообще так нужно, чтобы он ее понял? Она слышала рассудительный голос тетушки «просто-тетки», который становился все отчетливее в ее сознании. «Занимайся тем, что делает тебя счастливой», — таков был ее совет на все времена.

— Мне надо работать над своим телом, — сказала Джонелла, когда они спускались в метро. — И достать себе такие туфли, как у них. У этих девушек туфли очень хорошие. Интересно, где можно такие купить?

— Поищем в сети, — предложила Лакс, когда поезд отправился.

— В какой сети? — удивилась Джонелла.

— В Интернете. Нагуглим «обувь для стриптизерш».

Джонелла понятия не имела, о чем говорит ее подруга. Но по тому, как звучал голос Лакс, Джонелла поняла, что та поможет ей найти туфли. Джонелле этого было достаточно, поэтому она улыбнулась и обрадованно кивнула.

Лакс думала, что после оскорбительного отказа менеджера подруга выбросит из головы всю эту затею со стриптизом, но на следующее утро Джонелла приехала к ней раньше обычного. Она настойчиво просила Лакс помочь ей найти туфли.

— Отведи меня в сеть, — хныкнула Джонелла, запрыгивая на односпальную кровать Лакс.

— О'кей. Нам придется поехать в общественную библиотеку, — сонно ответила Лакс.

— В библиотеке есть туфли для стриптизерш?

— Ага.

Сидя за компьютером в библиотеке, Лакс быстро отыскала сайт Google [42] , вбила в окошко поиска «туфли для стриптизерш» и получила более десяти страниц с сайтами компаний, которые продавали такие туфли.

— Эй, сделай-ка так еще раз и посмотри, есть ли у них дешевые туфли, — попросила Джонелла, облокотившись на плечо Лакс.

Результатом поиска по словам «Туфли для стриптизерш со скидкой» стали три записи. Лакс зашла на сайт по первой ссылке, пролистала страницу вниз, чтобы показать Джонелле, какие туфли ее размера были в наличии. Джонелла выбрала две пары, которые показались ей подходящими, и они перешли к оплате.

— У тебя есть кредитка? — спросила Лакс.

— Детка, у меня даже банковского счета нет.

Лакс немного поразмыслила над этим и решила рискнуть.

— Привет, Брук. Это Лакс, — произнесла она в трубку телефона. Она объяснила, что ни у нее, ни у Джонеллы нет кредитной карточки, и пообещала сразу же вернуть деньги. Брук была рада помочь: выбравшись из постели и усевшись за компьютер, она нашла нужный сайт и оплатила заказ. Она даже заказала пару туфель для себя.

— Ну? — лениво спросила Брук позже. — Зачем тебе эти туфли?

Когда Лакс рассказала Брук, что Джонелла пытается уговорить ее стать стриптизершей, Брук вдруг заорала в трубку: «Нет! Не смей! Ты где? В библиотеке? В какой библиотеке? Оставайся там».

— А что такое? — недоуменно спросила Лакс.

— Я сейчас же приеду.

Лакс раньше не слышала, чтобы Брук кричала. Сейчас та почти рыдала. Джонелла пожаловалась, что от этой библиотеки у нее мурашки по коже бегут, и она не собирается сидеть здесь целый день ради того, чтобы встретиться с какой-то сучкой с другого берега реки. Джонелла заполучила туфли и хотела заняться другими делами. В конце концов Брук согласилась встретиться с Лакс у Эйми дома.

— Марго! — рявкнула Брук, когда Марго взяла трубку.

— И ты здравствуй, — ответила Марго. Она только что вернулась из спортзала.

— Бросай все! — орала Брук. — Нужно наше вмешательство!

— Кому?

— Эта особа по имени Джонелла пытается уговорить Лакс стать стриптизершей!

Марго бросила недопитый латте в раковину и выбежала из дома.

— Но я могу потерять все! — вопила Лакс.

Эйми, Брук и Марго снова объяснили ей в недвусмысленных выражениях, что она не должна даже думать о том, чтобы стать стриптизершей.

— Это шаг назад! — воскликнула Эйми.

— Верно! Во-первых, танцуя стриптиз, ты будешь чувствовать себя проституткой. — Марго начала перечислять все негативные моменты стриптиза. — Ты только-только начала принадлежать самой себе, не смей менять это чувство на кучку зевак! Во-вторых, эта работа столкнет тебя с людьми и ситуациями, которые плохо на тебя повлияют. В-третьих, тебе придется потратить много денег на одежду и все такое, в-четвертых, это не принесет тебе столько денег, сколько ты думаешь. В-пятых, Джонелла идиотка. В-шестых, эта работа отвлечет тебя от поиска лучшего места. В-седьмых, это ночная работа. Ночная работа — отстой. В-восьмых, от этого ты будешь…

— Ты будешь чувствовать себя ужасно! — вмешалась Брук. — И что ты так боишься потерять, раз готова стать стриптизершей, чтобы это сохранить?

— Деньги, — ответила Лакс. — Сдавая одну квартиру, я получаю в месяц три штуки. Если я потеряю этих квартиросъемщиков, то останусь ни с чем, а я еще должна платить штуку баксов в месяц за содержание квартиры. Вы можете в это поверить? Тысячу баксов в месяц!

— Сколько тебе платят за квартиру? — переспросила Марго. Она сбилась с толку, думая, как Лакс может получать три тысячи чистого дохода, сдавая площадь в тысячу квадратных футов [43] .