Чтение онлайн

Комплимент останавливает меня на месте. Я привык к тому, что другие студенты говорят мне "хорошая игра" и "отличное решение" после тяжелой победы, но восхищение этого человека застает меня врасплох.

— Спасибо, чувак. Ты давний фанат?

Когда он подходит ко мне, напряжение сходит с его лица.

— Всю жизнь прожил в Роуздейл. Вперед, Пумы, — говорит он с усмешкой. — Кей, почему ты не сказала мне, что знаешь Ксавьера Маккейда? Ты же знаешь, я всю неделю говорил об игре в прошлую субботу.

Кей даже не может выдавить улыбку.

— Прости, Роман. Думаю, это не приходило мне в голову.

Роман восхищенно пожимает мне руку.

— Я работаю в Центре карьеры неполный рабочий день. Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, дай мне знать. Ты легенда, чувак. И, эй, — он поворачивается к Кей, — нам стоит сходить на игру Ксавьера в следующие выходные. Может, перекусим после? — С намеком спрашивает он, подталкивая ее локтем в плечо.

Он приглашает ее на свидание прямо у меня на глазах? Я знаю, что не вижу в этом ничего хорошего. У меня уже был этот разговор с Кей; она знает, что лучше не встречаться с другими мужчинами.

Она быстро улыбается ему и говорит:

— Мы можем обсудить это позже в библиотеке, но это звучит как план.

Роман уходит, и я считаю до трех, прежде чем теряю самообладание. Он кажется хорошим парнем; я не хочу оттолкнуть его из-за того, потому что Кей не может следовать инструкциям. Как только он оказывается вне пределов слышимости, я спрашиваю ее:

— Что, блять, с тобой не так?

Она коротко встречает мой взгляд и обходит меня. Я протягиваю руку, чтобы схватить ее за руку и остановить, но Кей этого ожидает. Она отходит еще на несколько шагов, и я хватаю воздух.

— Кей, я разговариваю с тобой.

— А я тебя не слушаю, — отвечает она певучим голосом. — Я думала, ты поймешь это, когда я заблокировала твой номер и купила новый телефон.

Это объясняет, почему ее трекер продолжает показывать, что якобы она находится в общежитии.

— Ты покрасила волосы. — Я следую за ней, когда она быстро уходит из Брюэр-холла.

— Эта работа в процессе. Ты не можешь превратиться из брюнетки в блондинку за одну ночь. Возвращайся через неделю, и ты даже не узнаешь меня. — Кей протягивает руку, чтобы взять прядь волос, проводя пальцами по кончикам.

Меня бесит, что у нее светло-медово-коричневый цвет, а не цвет насыщенного красного дерева.

— Так это и есть твой план? Игнорировать меня, красить волосы и притворяться, что переживаешь тяжелый разрыв?

Кей тяжело вздыхает и останавливается посреди газона. Ее резкая остановка привлекает внимание ближайших студентов.

— Мы не расставались, Ксавьер, потому что никогда не были вместе. И мы никогда не были вместе, потому что все, чего ты хотел от меня, — это секс. Не пойми меня неправильно, — она делает короткую паузу, — секс был великолепным. — Ее лицо приобретает легкий оттенок розового. — Но теперь все кончено. Я налаживаю свою жизнь и убираюсь подальше от тебя.

На этот раз, когда я протягиваю руку, чтобы схватить ее, она этого не ожидает и не успевает увернуться от меня.

— Это из-за этого парня, Романа? — Я сжимаю ее запястье. — Потому что я сказал тебе несколько недель назад, что мне лучше никогда не ловить другого мужчину, прикасающегося к тебе своими руками.

Она пытается стряхнуть меня, стискивает зубы и вырывает свою руку из моей хватки.

— Возможно, тебе трудно это понять, потому что никто никогда не говорил тебе "нет", но я больше не хочу тебя, Ксавьер. Спасибо за помощь с Малкольмом, но я почти уверена, что попала в эту переделку в первую очередь из-за тебя. Так что найди какую-нибудь другую девушку, чтобы мучить ее следующие три года, потому что это буду не я.

Прежде чем я успеваю ответить, Кей разворачивается на пятках и стремительно уходит. Я смотрю, как ее недавно осветленные локоны развеваются за спиной, когда она направляется к общежитию.

К черту медитацию и мантры. К черту управление гневом и хладнокровие. Кей не может отвернуться от меня. Я знаю, чего хочу, и заполучу это. Если она хоть на минуту подумает, что может лишить меня удовольствия от своего существования, потому что это доставляет неудобства, ей лучше подумать еще раз.

Глава 42

Кей

— Мам, серьезно, — я перекладываю трубку от одного уха к другому, — все в порядке. Вся эта история с Малкольмом была ошибкой. Я восприняла его слова неправильно, и вместо того, чтобы поговорить с тобой или с ним об этом, втянула в это Ксавьера. Мы оба слишком остро отреагировали; ничего страшного.

Вот уже несколько дней я лгу сквозь зубы. Моя мама не хотела забирать Малкольма обратно. Она любила прекрасный дом и жизнь, которую он обеспечил для нас двоих, но она поклялась, что откажется от всего этого, если то, что сказал Ксавьер, окажется правдой.

К сожалению, я вышла из больничной палаты Малкольма до того, как услышала, что сказал мой дорогой сводный брат, но я делаю все возможное, чтобы предотвратить ущерб.

— Милая, пожалуйста, — умоляет Кэрри, — ты не должна это скрывать. Если он прикасался к тебе, если Малкольм причинил тебе боль, я никогда не прощу себе, если вернусь к нему.

Еще несколько дней назад я бы тоже не простила ее, но Кристин помогает мне начать все с чистого листа. Моя лучшая подруга сидит на кровати со своим ноутбуком и качает головой, пока я пытаюсь развеять мамины опасения.

— Он этого не делал, мам. Поверь мне. — Возможно, я никогда не выброшу отвратительные слова Малкольма из головы, но мы заключили сделку. Я навестила его в больнице пару дней назад, и мы заключили предварительное соглашение, которое должно было помочь нам обоим. Я избавлю его от публичного позора, а он не разрушит мои шансы поступить в юридический колледж. Это было наименьшее, что я могла сделать, чтобы он не выдвинул против меня обвинения и не разрушил мою жизнь.

— Я не знаю, — колеблется моя мама. — Может быть, нам все равно нужно какое-то время побыть порознь. — Что-то в ее голосе подсказывает мне, что дело не только во мне. Я ни разу не слышала, чтобы она сказала хоть одно пренебрежительное слово о Малкольме за все три года, что они вместе. С ним она была счастливее, чем с кем-либо другим.

— У вас двоих все в порядке? — Я смотрю Кристин в глаза, и мы обмениваемся смущенным взглядом. — Малкольм сказал что-то, что заставило тебя так себя чувствовать? — Я включаю громкую связь, чтобы мы могли слушать вместе.

Кэрри тяжело вздыхает на том конце трубки.

— Нет, детка, все в порядке. Просто… В последнее время я чувствую себя немного не в своей тарелке. Не знаю, из-за Малкольма, из-за себя или из-за чего.

Я вспоминаю загадочное предупреждение Ксавьера, сделанное несколько дней назад, "Твоя мама что-то скрывает от моего отца". Он так и не объяснил, что именно, либо потому, что не помнил, либо потому, что я больше не спрашивала его об этом.