Чтение онлайн

Мада остался сидеть на месте, наблюдая за стволами деревьев, мелькающих снаружи. Он прекрасно знал то чувство, о котором говорил Спайк. Ужас, поглощающий тебя полностью, когда ты можешь только стоять и смотреть, как всё вокруг, всё, что тебе дорого, разрушается.

Через час поезд остановился за несколько километров до выезда из леса. Во всех вагонах объявили, что остановка плановая и что это ненадолго. Выбравшись из поезда, Борис повёл своих людей к ближайшей ферме, где им предстояло дождаться утра и отправиться в Дааль на лошадях. Там жило всего несколько людей, занимающихся разведением скота для продажи. Сначала хозяева были не очень радушными, но, получив плату за лошадей и немного сверху за беспокойство, поменяли своё отношение к гостям и даже предложили сытный ужин. Ночью Мада сидел на крыльце дома, думая о том, что ему сказал Спайк, пока резкий голос Сайхо не отвлёк его.

— Чё сидишь тут в одиночестве? Любуешься природой? — весело спросил он.

— Ты совсем не боишься? — Мада удивлённо посмотрел на улыбающееся лицо Сайхо.

— А чего бояться? Приедем, сделаем дело и назад. Я больше боюсь, что пока меня нет, кто-то разворует мою заначку с выпивкой!

— Думаешь, всё пройдёт гладко?

— Ясен хер! Сделаем всё быстро, и уже через три поедем назад! Скучный ты! Пойду прогуляюсь. Бояться только дураки! — прокричал Сайхо, отойдя на несколько метров.

— Ничего не бояться — только идиоты, — Мада тихо повторил слова Спайка.

Рано утром, ещё до сигнала металлического неба, отряд из девяти всадников покинул ферму и направился к городу. Примерно через десять километров пейзаж вокруг них начал стремительно меняться: на смену густым лесам и зелёной траве пришли редкие кустарники и сухие деревья, с которых опали все листья.

— Почему становится так жарко? — спросил Мада, пытаясь удержаться на лошади.

— А ты разве не заметил, что стало больше колонн? И сядь уже ровно, а то похож пугало! — Аве поравнялась с ним и помогла принять устойчивое положение в седле.

— И правда… — оглядевшись вокруг, произнёс Мада. — Когда мы ехали через леса, там практические не было этих колонн, а тут они везде.

— Это нужно, чтобы контролировать температуру. Чем больше колонн, тем быстрее можно прогреть всё вокруг. Живём, как в печке, — объяснила Аве.

— Получается они специально высушивают всё вокруг городов?

— Думаешь, почему все фермы и плантации расположены так далеко от каждого города? Считай, что так нам лишний раз напоминают, кто на самом деле управляет Нижним миром и какова тут наша роль.

— А что там вдалеке за разрастающееся пятно за городом? –поинтересовался Мада и показал пальцем на нечто огромное впереди.

— Граница нашего мира, -непринуждённо ответила Аве.

— Граница? — удивлённо переспросил Мада.

— Сколько же всего ты ещё не знаешь… — покачав головой, произнесла Аве. — Весь Нижний мир окружён огромной стеной, проходящей строго по границам владений Короля. Когда территории наверху расширяются, то и внизу происходит то же самое.

— А что будет, если Король лишится части своих земель?

— Всем приготовиться! — раздался громкий, командный голос Бориса. — До города осталось несколько километров!

Впереди показались первые маленькие, полуразрушенные домики. Чем ближе отряд подбирался к окраинам Дааля, тем больше их становилось. Многие из них, покрытые пылью и песком, стояли, словно призраки. В городе царила тишина, нарушаемая только стуком копыт лошадей по сухой земле и редкими бранными возгласами, доносившимися из окон одноэтажных домов. Борис подал знак отряду, и пять всадников отделились от них и поехали в сторону платформы, куда ещё вчера прибыл поезд.

— Дальше пойдём пешком, — сказал Борис и слез с лошади. — Скоро начнётся раздача продовольствия, на улицы выйдут толпы людей, и нам лучше смешаться с ними.

Все четверо укутались в плащи и накинули сверху лохмотья, чтобы можно было спокойно передвигаться по городу. Через несколько минут раздался громкий сигнал, и лампочки на небе вспыхнули ярким белым светом. Постепенно на улицах города стали появляться люди, они — кто-то целыми семьями, а кто-то поодиночке — брели к станции, где стражники Второго подготовили место для раздачи продовольствия и медикаментов.

— Далеко ещё до нашей цели? — спросила Аве.

— Почти пришли, — ответил Борис, проталкиваясь через толпившихся жителей.

— Не думал, что тут так много людей… — тихо произнёс Мада.

— Сюда не так уж и сложно попасть, — странно улыбнувшись, ответила Азуми.

Дойдя до центральной площади Дааля, они свернули в ближайший переулок, где практически не было народа. Маленькие одноэтажные домики с двух сторон стояли вплотную друг к другу. Под ногами часто хрустели осколки бутылок, похороненные под слоем песка и пыли. Дом информатора располагался в дальнем конце переулка. Рядом с ним лежали, откинув назад голову, несколько худых людей. Их тела напоминали скелеты, на которые кто-то неаккуратно натянул кожу. Пройдя мимо них, Мада обратил внимание на слишком бледную кожу людей, отличавшуюся от всех остальных, но не придал этому особого значения. Борис несколько раз постучал в дверь дома, однако никто не открыл. Внутри было тихо.

— Всем быть начеку, — произнёс Борис и повернул ручку двери.

Дверь оказалась незапертой, войдя внутрь они прошли в единственную комнату, где обнаружили прибитого к стене мужчину. Его нижняя часть тела отсутствовала, а из глаз и рук торчали длинные, металлические копья. Ещё свежая кровь стекала по стене. Рот мужчины был широко раскрыт, словно он и сейчас пытался что-то сказать.

— Это не совсем то, что я ожидала тут увидеть… — сказала Азуми, пройдя в комнату. — Что делаем дальше?

— Нам срочно нужно встретиться с отрядом Митея! — быстро оценив обстановку, скомандовал Борис.

Уже в следующую секунду на улице раздался мощный взрыв, от которого задрожали стены домов. Чёрный и густой дым стал подниматься к небу, заслоняя его. Борис с отрядом быстро выбежали на площадь, где метались из стороны в сторону сотни людей. Выбегая из дома, Мада кинул взгляд на место, где лежало несколько полуживых людей, но их там уже не оказалось.

— Дым! Там же поезд! — воскликнула Аве.

— Быстро направляемся к станции! — отдал приказ Борис.

— Не надо спешить, — раздался хриплый голос. — Эксперимент только начинается!

В их сторону медленно двигался странный человек, укутанный в чёрный плащ, а из-за его спины валил густой жёлтый дым.

— Это ещё что за ходячий труп! — раздражённо крикнула Аве.

«Кто это? Почему, когда я смотрю на него, то всё моё тело начинает дрожать. Его цвет кожи… Он такой же, как и у тех людей, что валялись около дома!»

— Это он убил того человека! — воскликнул Мада.