Чтение онлайн

Открыв глаза тупо уставилась в туман, склонившейся надо мной маски. Маска колыхнулся и отстранился от моего лица.

– Ты кричала! – сказал маг.

Я кивнула, хотя это вряд ли вопрос. И попробовала приподняться на локтях, но резкая боль вновь вернулась и я упала назад.

– Дай воды, будь человеком… – прохрипела я мужчине.

Он, к его чести – спорить не стал. Поднялся, налил чаю в походную кружку, и приподняв меня за плечи попробовал влить жидкость мне в рот. Ну, что можно сказать. У него не получилось. Очередной приступ моего кашля пришёлся как раз на тот момент, когда заботливый сосед решил наклонить чашку, чтобы я могла сделать глоток. Рука мага дрогнула, в результате чего моя несчастная тушка была облита ещё и сладким чаем. Как пережила эту ночь не знаю. Голова зверски трещала, глаза слезились. Хотя это было ещё более менее терпимо. Но дальше приступы будут лишь сильнее, а сил все меньше. Нужно добраться до дома. Там моя земля. Как у любого мага у меня была преобладающая стихия: земля. Родная же земля никогда не оставит меня без защиты. Главное добраться…

– Что с тобой? Это какая-то порча или может болезнь? – спросил маг продолжая придерживать за плечи, моя голова покоилась на его груди. Я слышала, как мерно бьётся его сильное сердце.

– Нет, – мотнула головой я. Просто нет: все, на что меня хватило. Да, он помог мне, возможно даже спас жизнь… Но открывать ему правду, сродни самоубийству. Ведь я не знаю кто скрывается под дымчатой маской. Поёрзав я высвободилась, и еле переставляя ноги, поплелась к своему коню.

– Ты куда? – спросил в спину тихий баритон. Мужчина поднялся с земли и последовал за мной.

Седло, сумка, я. На сборы ушло около часа. Таура чувствовал мою боль и в меру своих сил, отыграл её на себе.

– Мне нужно спешить, – ответила я. Благодаря помощи четвероногого я смогла кое-как держаться в седле.

– Спасибо тебе, что помог! Не знаю, как бы справилась сама. Да и справилась бы!

Я постаралась изобразить на лице что-то вроде благодарной улыбки. Видимо не вышло. Маг наклонил голову на бок. И не слушая моих возражений положил руку на лоб. Резервы чистой силы потекли по телу, залатывая дыры в ауре. Маг был силён, вероятно магистр или даже архимаг. Иной не смог бы так просто создать прямой канал передачи магии. Простились молча. Да, так и надо. Чего только не бывает на тракте. Сегодня помог ты, завтра спасли жизнь – тебе. Остаток перехода почти не запечатлелся в памяти. За оставшиеся два дня приступов больше не было. Сила неизвестного мага бурлила внутри, поддерживая организм. Тот, кто всего пару дней назад поддерживал, тот, чьего имени я никогда не узнаю.

(Глава 2)

Родительский дом встретил меня праздничным оживлением. Весь Хафлинг был щедро украшен лентами и шариками. Чистые дома смотрели на меня блестящими стёклами. По улицам важно ходили празднично одетые люди. Я не была здесь три года. Но чувство такое будто никогда и не уезжала. Народ, завидев дочь господина срывали шляпы и радостно приветствовали вернувшуюся в добрый час странницу. Меня помнили – и я помнила. Несмотря на жизнь при императорском дворе, всё равно помнила и верила, что вернусь. Со многими горожанами была знакома лично. Некоторых из них считала друзьями. Ради этих встреч спешивалась. Вот например дочь местного исправника Эйротова, с которой мы, бывало, не по часу просиживали на берегу небольшой речушки Медозы, что несла свои воды с северных гор – земель воинственных горцев. Или вот в толпе мелькнула рыжая голова Сида, сына пекаря: парню недавно исполнилось 18. Три года назад мы часто брали отцовских коней и скакали к восточным границам графства, туда где ходили дозором хмурые стражи границы. Среди этих нарядных людей я казалась себе лишней. В дорожной одежде и грязном белом плаще, кстати – опять рваном.

Родовой замок возвышался в западной части города, как звезда на вершине щедро украшенной ёлки. Огромный, с белыми стенами и синими скатными крышами. Над высокими башнями развивались голубого, цвета неба флаги, с вышитыми вручную песочными часами. Символ рода Риат Навара, песочные часы в спирали познания. Сей воистину странный рисунок своими корнями уходил далеко в прошлое настолько, что никто и не помнил, что он значил изначально. Хотя это не мешало роду Навара гордиться собой и своим гербом настолько, что песочные часы были везде: на фасадах домов и тротуарах улиц, оберегах и украшениях. Все статуи и картины в городе так или иначе торжествовали с песочными часами, а на форме у городских жандармов вместо принятых везде звёздочек на погонах были песочные часы. Дошло до того что хозяйки стали печь печенье и пряники в виде часов, а молодые девицы затягивали корсеты так, чтобы те были как можно больше похоже на песочные часы. Ну да, мы кажется отвлеклись.

Замок стоял на возвышенности. Кое как город был построен у подножия, из-за этого белые башни словно парили над Хафлингом. В вечерние часы город закрывали зубчатой тенью белой стены. Таура процокал копытами по подвесному мосту и мы выехали на основной двор, тут же утонув в блеске и гомоне шумной толпы. Слуги бегали и светились спеша скорее выполнить задания господ. Люди не обращали на меня никакого внимания путаясь под копытами лошади. Таура раздувал ноздри, недовольно тряся головой. Ему не нравятся подобные скопления людей. Чтобы мой конь никого не затоптал я была вынуждена спешить и вести четвероногого за уздцы.

– Позвольте принять вашу лошадь, госпожа! – проорал мне в самое ухо подскочивший молодой человек и раньше чем я успела возмутиться столь неординарным поведением слуги, выхватил из моих рук повод и утащил Тауру в неизвестном направлении. А там все мои вещи между прочим. И что же мне теперь делать?!

Я вздохнула: что ж, похоже остаётся надеяться лишь на чувство самосохранения. Буду верить что у этого парня оно есть. Махнув рукой на, кажется, совершенно потерянные вещи, мне ничего не оставалось кроме как отправится на поиски горячо любимых родичей. Осталось только вспомнить куда идти…

– Элагим, – крикнула я, срываясь на бег. – Как я рада тебя видеть, ты не представляешь Элагим!

– Госпожа, – учтиво кивнул дворецкий, остановившись посреди коридора, дабы я могла его догнать. – Вы приехали в добрый час, господин будет рад видеть вас.

– Да? Где же он? Прошу отведи меня к отцу, Элагим.

Мужчина тепло улыбнулся и кивнул. Наш дворецкий Элагим был тем немногим, с кем я постоянно поддерживала связь, и кому действительно доверяла. А таких людей было ой как немного. Жизнь во дворце как-то напрочь отбивает это желание доверять кому попало. В замке поговаривали, что дядя Элагим настолько стар, что помнит время, когда в городе не сыскать было ни одних песочных часов. Из чего я в своё время сделала вывод: сейчас Элагиму Ларанжу должно быть лет четыреста. Ну в принципе все возможно! Он же маг и не слабый.

Но на самом деле все люди в замке обладали искрой дара, даже у горничных и конюха она была. Из чего можно сделать неутешительный вывод… Единственный человек без магии здесь это я!

– Господин в малой гостиной. Прошу последовать за мной.

Мы медленно прошли главный зал и свернули в коридор поменьше. Малая гостиная была вторым по величине залом, после, большой банкетный. Она была представлена в светло-серых и коричневых тонах. По бокам у стен стояли диванчики, на стенах висели картины изображающие то сцены охоты, то весёлые игрища. Хотя в целом, зал производил впечатление скорее отталкивающее. Здесь отец принимал гостей, устраивал игры на бильярде и в карты. Здесь же собирались и мачеха с подругами.

Сейчас их было человек двадцать: отец с самыми близкими друзьями и Ребекка с Присциллой в окружении фрейлин. Последние были одеты в одинаковые платья и постоянно передвигались, поэтому определить сколько их было на самом деле крайне затруднительно.

Мы возникли на пороге и остались незамеченными, пока Элагим не выдвинулся вперёд и не объявил:

– Леди Айриша Навара.

Обернулись все. Я осмотрела и кивнула всем, не обращаясь конкретно не к кому. Моё предложение освобождало придворных от расшаркиваний. Чем я без зазрения пользовалась.

– Айришенька, дорогая, я так рад тебя видеть! – воскликнул отец поднимаясь со стула.

В рядах друзей произошел сдвиг: вперед выдвинулись молодые и похоже не женатые. Фрейлины перестали носиться как угорелые и теперь в упор рассматривали ещё одну госпожу. «Всего их семнадцать», – со внутренним удовлетворением отметила я.

Тем временем отец подошёл ко мне и с силой притиснул к груди.

У меня потемнело в глазах и я умоляюще прохрипела:

–Прошу вас папенька не сжимайте так сильно. У меня же там сломанное ребро! – чувствуя, что если отец сейчас же не отпустит я самым неподобающим образом шлёпнусь в обморок. А ещё и это ребро. Его конечно подлатали магически, но оно всё равно ощутимо ныло, особенно если меня давить. Хотя жить оно и не мешает. Признаться, его сломанности я и не чувствовала. Ну по крайней мере до того, как меня чуть не превратили в блин.