Чтение онлайн

Глоткогрыз, помимо всего прочего, варит замечательный кофе. Этим грех не воспользоваться.

Простояв полчаса под душем, я почувствовала себя довольно милым человеком, и решила продолжить день, сидя в кресле и попивая кофе. Глоткогрыз молча поставил передо мной кофейник чашки и бутылку старого коллекционного коньяка. Видимо он здорово взволнован, раз так расщедрился.

• Выкладывай, - потребовала я, делая первый глоток

• Я боюсь

• Не такая уж я страшная

• Да ну тебя, Крейзи. Хватит шутить. Я действительно боюсь того, что происходит. Не знаю, известно ли тебе, но перед всеми нами стоит выбор. Когда шевелиться Забытый камень, каждый должен сделать свой выбор с кем он, с силами Тьмы или Света.

• Я ни с кем. Или если хочешь, я с Тенью. Полный мрак меня утомляет, а от яркого света болят глаза. И если можно, то чуть подробнее по поводу выбора. Что-то я ничего подобного в книгах не нашла.

• Возможно, ты смотрела не в те книги. Любая опасность, грозящая миру, это, прежде всего, противостояние сил Света и Тьмы. В чем именно оно будет выражаться, не столь важно. Важен лишь выбор, который ты делаешь. Я бы тоже хотел быть с Тенью, но теперь это невозможно. Пока ты тут отдыхала, Ведуны приняли решение. Они присоединяются к Свету. Все.

• Печально, но не смертельно

• Да пойми же ты! Идет раскол. Ведуны собираются призвать в наш мир силы Света. Ведьмаки, во всяком случае, большинство, решили воззвать к силам Тьмы. Это уже не гипотическая опасность, угрожающая миру, это Армагеддон, Рагнарек, это последняя битва для мира в котором она происходит.

• Из чего следует вывод: Никаких битв.

• И что ты собираешься делать? Конечно ты сильная ведьма. Но даже силы всех ведьм не хватит на то, чтобы не допустить этого.

• Не суетись. Сначала я слетаю на Лысую гору. Посмотрим, что скажут ведьмы.

• А дальше?

• Пожуем - увидим. Да, кстати, а пожевать ничего нету?

Глоткогрыз протянул бутерброд с сыром и выжидающе уставился на меня.

– О, забыла предупредить, тут скоро объявиться наш доблестный рыцарь, - прочавкала я, вскакивая с места.

• Только рыцарей мне и не хватает, для полного счастья.

• Я оставлю его охранять "Забытый камень", чтобы никто не лез. И вот что. Останься с рыцарем. Насколько я понимаю, ты не торопишься признать власть Тьмы. Вот и поможешь мне слегка. Оборотней я оставлю тебе. Ты с ними вроде бы ладишь.

• Крейзи, оборотни тоже должны будут делать выбор.

• Я думаю, что пару дней они подождут.

• А это что такое? Охотничий рог?

• Это к нам гости. Идем встречать.

• Какие гости?

• Глоткогрыз, ты что, от страха соображать перестал? Рыцарь явился. Оповещает о своем присутствии.

* * *

Сэр Арчибальд ждал появления ведьмы со страхом и любопытством. Отец Хракус конечно объяснил ему, что сейчас не время спасать принцесс, что ему поручают миссию более важную и ответственную, спасти мир. Но все это было как-то не конкретно. Легенду о "Забытом камне" рыцарь конечно знал. Вот только поверить во всю эту чепуху не мог.

Все сомнения были написаны на лице героя большими буквами. Поэтому я решила, что добрая, старая бабушка как раз то, что нужно для первой официальной встречи.

• Здравствуй, здравствуй добрый молодец, - ласково улыбнулась я рыцарю, - хорошо, что приехал проведать старушку, вот и поможешь мне заодно.

• Здравствуйте бабушка, разве мы с Вами знакомы?

• Ну, кто же не знает доблестного сэра Арчибальда, а я, сынок, ведьма из Черного леса.

• Не может быть - удивленно выдавил из себя рыцарь

• Может, сынок, может. А ты думал я горбатая и кривая? Как видишь, нет. Старая, конечно, но еще поживу маленько. А ты сынок сойди с коня то, пойдем в дом, там и поговорим.

Сэр Арчибальд сошел с коня и вдруг схватился за меч.

• Что с тобой, сынок? Испугался меня?

Тут только я заметила, что рыцарь смотрит куда-то за мою спину. Обернувшись, я увидела спокойно стоящего рядом Глоткогрыза. Глоткогрыз, конечно, фигура внушительная. Его и испугаться можно. Амбал под два метра ростом, руки ниже колен, морда заросшая и глаза сверкают.

• Успокойся сынок. Это мой помощник. Глоткогрызом кличут. Да не стой столбом. Идем, за ужином обо всем тебе и расскажу.

Чертыхаясь, тропинка через болото не мощеная дорога, благородный Сэр добрался таки до моего дома. Ужин ждал на столе, свечи мирно потрескивали в подсвечниках, и наш герой не заставил себя долго упрашивать. Правда он все бросал косые взгляды то на дверь, не войдет ли прекрасная принцесса, то на Глоткогрыза, не набросится ли. Дав рыцарю время утолить первый голод, я заговорила:

• Вот что, касатик, я тебе скажу. Знаю я, что собирался ты спасать прекрасную принцессу. Так вот. Не ищи ее здесь и сейчас. Но если выполнишь все, что скажу, получишь ты и свою принцессу, и золота в придачу столько, сколько унести сможешь. Не знаю уж, что там сказал тебе отец Хракус, но только задание у нас у всех одно. Для начала разобраться в непотребстве, которое тут происходит. Этот мир дорог мне как память о детстве. Так что постараемся сделать все, чтоб так оно и оставалось дальше. Сегодня останешься ты на страже у болот. Глоткогрыз и оборотни будут помогать тебе. Никто не должен приближаться к болотам. Многие захотят подобраться поближе, кто по злобе, а кто по глупости. Так что многое от тебя зависит. Все ли ты понял, сынок?

• Да бабушка. А скажите, бабушка, Вы и взаправду ведьма?

• Взаправду, взаправду. Ну, мне пора. Глоткогрыз тебя проводит. Да с оборотнями будь аккуратней. Тронуть они тебя не тронут, но и любить тебя, у них причин нет. Глоткогрыз, пойдем со мной. У меня для тебя еще несколько поручений.

Мы вышли, оставив рыцаря заканчивать ужин в одиночестве.

• Вот что, Глоткогрыз, присматривай за вьюношей, чтобы дров не наломал. После шабаша будем решать, как быть дальше. А на счет желающих помечтать за жизнь у камня, я серьезно. Так что будь внимателен.

* * *

Шабаш, он шабаш и есть. Что о нем много рассказывать. После традиционных полетов, костров и плясок мы перешли к делу. Я изложила собранию все, что знала и стала слушать других. Нас, ведьм не очень много, но и не мало. Самые младшие пока что молчали, а самые старшие думали. Зато для тех, кто был сам о себе высокого мнения, появился повод поговорить. И чего только не услышишь от излишне амбициозных особ. Наконец слово взяла Барита.

• Я думала, что мне никогда не придется открывать эти знания кому бы то ни было, кроме моей преемницы. Мы, ведьмы, являемся хранителями многих утраченных людьми знаний. Каждая из живущих ныне старших ведьм хранит часть этих знаний в своей памяти до тех пор, пока в них не возникнет необходимость или же пока не придет время передать их следующему поколению на хранение. Ни кто из вас, молодых не задумывался, почему совет ведьм состоит из семи человек. Он так и называется - совет Семи. Семь ведьм, семь хранительниц, семь жриц древнего храма Семи ветров. Мы наследницы древнего знания и древней ответственности. Сегодня совет Семи собирался в последний раз. Мы истолковали движение камня и приняли решение