Чтение онлайн

– Ты прям раскусила! – наигранно удивился я. – Мне казалось, я хорошо замаскировался. Думаешь, надо принять истинный облик?

– Пока и так хорошо, не надо истинного… – девчонка смутилась и боязливо подалась назад, пытаясь раствориться в группе.

– Так ты начнёшь уже нам помогать? – вопросительно изогнул бровь старичок. Несмотря на одеяние в виде сутаны, что-то в его облике не вязалось с церковью. Креста на нем нет – может, это.

– Разумеется, начинаю прямо сейчас, – заверил я его и снова ощупал стену в поисках хоть какого-то намёка на дверь. Не сквозь камень же я сюда зашёл!

Двери не было, а стена на её месте была совершенно натуральной.

Я тщательно осмотрел помещение. Ничего особенного – самый настоящий погреб, если в нем держать людей вместо продуктов. От неожиданной мысли, что люди могли являться теми самыми продуктами, у меня пробежали легкие мурашки.

Ну нет, это совсем дичь!

Крутая деревянная лестница у дальней стены упиралась в закрытый люк на потолке. По обеим сторонам от меня – подгнившие пустые полки. На одной из них было свалено какое-то тряпье и стояла побитая жизнью масляная лампа, которой, судя по виду, последний раз пользовались по прямому назначению пару веков назад. Ни одного окна – откуда брался свет я так и не понял. На полу обнаружился слабо фосфоресцирующий белый круг с ажурным симметричным узором внутри. Там же, внутри, стоял и я.

Моя растерянность и раздражение перерастали в какой-то душераздирающий психоз. И если присутствие переодетых подростков и их слова можно было объяснить множеством вариантов – от кабинетной ролевой игры до шабаша упоротых сектантов, то это помещение вместо фойе спортивного центра отметало все разумные версии. Ну, кроме версии моего внезапного сумасшествия. То, что я не сплю, было очевидно, а вот методами самодиагностики умственных отклонений я не владел. Может, вот так оно и бывает – раз, и ты видишь себя в окружении единорогов, которые на самом деле санитары с галоперидолом наперевес?

– Что вы от меня-то хотите? – вновь спросил я, совершенно сбитый с толку.

– Подчиняйся моим приказам.

– Не, так дело не пойдёт, – покачал я головой. – Давайте начнём с общей картины. Что у вас тут за история?

Старичок развел руками, заговорил твердым голосом, в котором при этом слышались нотки отчаяния:

– У нас проблема, тебе нужно её решить. Герцог Коргот Турийский подлым образом заманил короля в смертельную западню, занял замок и посягает на власть. Он объявит себя регентом принцессы и в этом качестве может опекать её до коронации. А по сути – править за неё, ведь она до инаугурации ещё два года не доросла. Мы высказали решительный протест, нас объявили мятежниками и упекли сюда, в старую складню. Я Всепремудрый Наставник-чародей, и вот использовал всю свою Силу и призывал тебя на выручку. То есть не именно тебя, а какого-нибудь демона, который смог бы нам помочь. Желательно летучего и огнепышащего. Замок полностью захвачен…

– Стоп, стоп, стоп. Подождите, – остановил я путаный монолог старичка. Хотел снова закурить, однако мысль о сигаретном дыме в непроветриваемом помещении показалась настолько отвратительной, что сигарета закончила свою бесславную жизнь под подошвой кроссовка. Ряженые смотрели на мои действия с таким видом, будто наблюдают все это впервые, и выглядели они при этом весьма убедительно.

Некоторое время длилось напряженное молчание. Они – ждали, я – решительно отказывался что-либо понимать. В голове, наконец, оформился вопрос.

– Какой замок?

– Этот, – ответил старичок, а его ученики дружно закивали в подтверждение.

– Какой такой замок, не наблюдаю никакого замка! – вызывающе заявил я.

– Ну, из подвальной складни может быть плохо видно. Он называется Гисидор…

– Ладно, неважно! – довольно бесцеремонно перебил я чародея, начиная злиться на этот цирк, подошел к лестнице, чтобы проверить. – Это вы какую книгу отыгрываете? Или сами придумали?

Поднявшись по ступеням, я осторожно попытался приподнять крышку люка. Она оказалась заперта снаружи, однако открывалась небольшая щель между ней и полом. В эту щель нельзя было даже просунуть палец, зато удалось рассмотреть чьи-то сапоги. Вероятно стражника. Мои предположения подтвердились, когда раздались тихие проклятия в адрес начальства, которое отрядило его охранять каких-то «сопляков и замшелого старца». Сапоги подпрыгнули, когда я забарабанил по крышке люка.

– Эй, выпустите меня! – закричал я.

– Заткни тявкалку, щенок! – зарычали сверху. – Голосину свою для дыбы придержи!

– Какая к хренам дыба, я в ваши игры не играю! Выпускайте! – потребовал я.

Сапоги подошли ближе к люку, послышался тихий шелест.

– Ты чего-то непоняливый, щенок? Я поясню!

В отверстие вдруг проникло длинное лезвие и едва не полоснуло мне по лицу. Я успел заметить, что оно вовсе не декоративное и вполне себе заточено. Живот неприятно свело от осознания последствий этого контакта.

– Вы совсем уже офонарели! – взвился я, быстренько убираясь с лестницы.

– Очень вредный страж, – покачал головой «наставник- чародей». – Он из наёмной швали, вот и лютует, порядка не знает.

– Да, этого надо сразу убить, – дополнил девичий голос из компании. – С ними всеми лучше не церемониться.

Ладно, давайте поиграем. Я обратился к старичку:

– Вы знаете, чтобы вам помочь, мне потребуются некоторые магические инструменты, которые остались дома. Без них мои способности раскрываются недостаточно полно. Вы меня вызвали нежданно-негаданно, а я не таскаю их по карманам. Вам надо на время вернуть меня обратно.

Чародей часто заморгал.

– Но я не могу обратно, – заявил он.

____________________

– Не можете обратно?! – зарычал я. – Чародеи недоделанные, вы каким местом думаете, когда демонов вызываете?

Стайка подростков резко отпрянула назад. Старец тоже попятился, тряся бородой и размахивая перед собой руками, словно отгоняя нечистого. Впрочем, с его точки зрения так и было.

– Не ярись, исчадие темных сил, – затараторил он, – я обязательно верну тебя позже!

– А если я буду настаивать на «сейчас»??

Чародей опустил взгляд.

– Вызов демона – очень затратная практика, я досуха вычерпал и свою личную силу, и запас амулета, и даже часть силы учеников. Я опустошён надолго!

– Разрядились, значит… Может, поблизости найдутся другие специалисты нужного профиля и достаточного заряда?

– Вернуть демона может только тот, кто его вызвал. Поэтому придётся меня оберегать, иначе застрянете здесь навсегда.

– Зачем вам демон сдался? Почему не использовали свои чары против охраны?

– Так нам не удалось бы освободить замок, а с тобой мы обрели могучую силу.

– Да, могучесть моя зашкаливает. Особенно легко мне удаётся рвать голыми руками солдат в броне и с холодным оружием, – саркастически хмыкнул я, но воспринято это было всерьёз: глаза чародея засветились, а молодежь начала оживленно перешептываться.

– Замечательно! Это нам подходит, – закивал дедуля.

– Давайте повторим задачу, – решил утончить я, – скажите ещё раз в двух словах, что здесь произошло.