Чтение онлайн

— Давно вас не видел, господа, что сегодня пожелаете?

Карин с Рэнджином переглянулись, и чуть заметно кивнув, девушка спросила:

— Ох, вы не представляете, что случилось! Подруга приехала в Лондон, мы договорились встретиться здесь, но я никак не могу ее найти.

— О, понимаю, дорогая, как зовут вашу подругу?

— Понимаете, вот беда, давно уж мы с ней не виделись, лишь знаю, что ей пришлось у вас заночевать. За ней идут, и, боюсь, я не могу говорить ее имя, — понизив голос до заговорческого шепота в конце, произнесла девушка.

Мужчина понимающе кивнул.

— Да, госпожа, конечно, понимаю, как вы соскучились по подруге. Она ожидает вас в покоях на втором этаже. Поднимитесь по лестнице и третья дверь направо, — в тон Карин ответил мужчина.

Пара спокойным уверенным шагом, словно это они хозяева этого заведения, прошествовали к лестнице ведущей на второй этаж. Лестница была прикрыта занавеской, Рэнджин слегка ее приподнял пропуская Карин вперед и напоследок окинул зал взглядом. Ничего примечательного, но осторожность была превыше всего, лучше лишний раз убедиться, чем потом сожалеть. Убедившись, что все в порядке, мужчина последовал за своей спутницей.

Нужная им дверь оказалась не заперта, что явно было подозрительно. Человек ожидающий погони, явно будет осторожен к таким вещам. В этот раз Рэнджин зашел первым, быстро осматривая комнату на наличие угроз, но ничего подозрительного там не было, лишь на небольшой односпальной кровати лежала девушка. Ее взгляд абсолютно бессмысленно блуждал по потолку, она — то улыбалась, то хмурилась, и совершенно не заметила пришедших. Карин прижала руки к губам, подавляя крик, и Рэн не мог винить ее за такую эмоциональность, ему тоже сначала подумалось, что вся подушка залита кровью. Только это была не кровь, просто волосы, густая копна ореолом обрамляла голову девушки. Эти волосы словно бы окотили свежей только что пущенной кровью, настолько их цвет был насыщенным.

— Кто она? — шепотом, с толикой неприязни, произнесла Карин.

— К сожалению, я не знаю.

Девушка, наконец, отреагировала на пришедших. Ее взгляд опустился, и она абсолютно равнодушно посмотрела на стоящую в дверях парочку, потом ее взгляд вновь вернулся к созерцанию потолка. Карин даже на всякий случай решила тоже посмотреть наверх, вдруг и правда там есть что-то. Но кроме желтовато-белого потолка там не было ничего. Рэнджин быстрым шагом прошел в комнату, переставил стул от окна к кровати и сел. Карин лишь пожала плечами и, затворив слегка скрипнувшую дверь, тоже прошла внутрь. Запах в комнате был сперт, наверное, даже сильнее чем в самой курильне. Весь стол был завален кучей трубок, мешочков с порошками и чем-то еще. Карин брезгливо прикрыла нос надушенным платком. Рэнджин молча взирал на девушку, прошла пара минут. Она, наконец, раздраженно вздохнула. Ее глаза тут же наполнились осмысленностью.

— Кто вы?

— Мы ищем одну девушку и думали, что это именно вы. Это дочь хозяйки поместья, что сожгли не так давно. На севере Англии.

— Да, да я ее помню. Мы часто виделись на балах. Но я не слышала о ней достаточно давно. После того как поместье было сожжено, она лишь однажды появилась на пороге моего дома, ни капельки не изменившись за прошедшие годы. Мы с ней словно бы встретились на очередном балу моей матери, вот только перед этим визитом, она приходила на бал, когда мне было всего десять. И с того момента минуло больше десятка лет, а она все так же оставалась прекрасна. Говорят ее семья связалась с вампирами, — девушка усмехнулась, явно давая понять, что считает это полнейшей глупостью. — Так с того дня больше ее не видела.

Она замолчала, словно что-то решая для себя.

— Вы хотите ее убить?

— Нет, как раз наоборот, спасти.

Девушка печально усмехнулась, и прикрыла глаза. Вздохнув, она поднялась и направилась в сторону стола, обогнув стоящую там Карин. Одним движением она смахнула половину содержимого стола на пол, и спокойно взяла тонко скрученную сигарету. Это были те самые фабричные сигареты, которые не так давно появились в Лондоне, после постройки завода. Красноволосая взяла сигарету и, наклонившись, закурила от огарка свечи, что еще горела на последнем издыхании.

— Кто вы? — повторила она свой вопрос.

— Мы работали на хозяйку поместья, и поэтому хотим помочь.

— Хм, значит, и за вами охотились.

— Только в самом начале, потом уже видимо решили, что это не так важно.

— Да, уже прошло более пяти лет. К сожалению, я не могу вам ничем помочь, больше мы с ней не встречались и даже представить себе не могу, куда она могла податься.

Девушка вновь замолчала. Она затянулась, и медленно выпустила дым изо рта, задумчиво глядя куда-то вдаль.

— Не понимаю, — произнесла Карин, — вы же представительница знати, зачем вам весь этот опиум?

Девушка усмехнулась, и вдавила окурок от сигареты прямо в стол.

— Это трудно объяснить. Знаете такое понятие — опиумный маньяк?

Они отрицательно покачали головами.

— Это значит, что я не просто курю опиум, мне нужен каждый раз новый, каждый раз новая атмосфера, новая курильня. Просто… Все так сложно. Я не могу… Видите эти волосы, — она подергала себя за кончики волос, выставляя их вперед. — Из-за них я постоянно была какой-то не такой, вечно терпела издевки, даже мои собственные родители считали, что я одержима дьяволом и хотели изгнать его из меня, — она рассмеялась, — Представляете! Дьявола! Они думали, что этим помогут мне.

Она продолжила смеяться, согнувшись, но вдруг резко замолкла. Тяжело вздохнув, она медленно разогнулась.

— Уходите.

Повернувшись к столу, девушка нервно начала там что-то искать.

— Значит, у тебя такие волосы с рождения? — спросил Рэнджин, даже не думая вставать.

— Нет, однажды они просто начали менять цвет, с кончиков, именно в тот момент, когда я впервые, — она замолчала.

— Что впервые?

— А к черту, все равно мы больше не встретимся. Однажды, я возвращалась в свое поместье, что находится здесь в Лондоне, и на меня напали насильники. Я так сильно испугалась, а потом вдруг, — она слегка вздрогнула, — увидела, словно в воздухе появились невидимые лезвия, и все…. Все кто там был, превратились в куски мяса… После этого мои волосы начали медленно преображаться. Я больше не могла так жить, и поиски отдушины привели меня в курильню, — девушка выглядела так, словно она исповедовалась стене, будто никого и не было рядом. Побочные эффекты от наркотика.

Комната погрузилась в тяжелое молчание. Карин нервно постукивала пальцем по сгибу локтя, другой рукой все еще держа платок. Все словно пытались исповедаться в последнее время. Рэнджин не знал, в чем была причина, но уже вторая девушка подряд рассказывала ему обо все, что накопилось. Может дело в нем? Вполне вероятно, он мог не осознанно влиять на них. А может причина была совершенно в другом. Девушки были настолько одиноки, и остальным было плевать на них, что они готовы были рассказать уже кому-либо о своих страхах и переживаниях.

— Как тебя зовут? — нарушил молчание Рэн.

— Кейт Окамо. Да, моя фамилия японская, мой отец наполовину японец.

— Мы вампиры, — спокойно произнес Рэнджин.

Кейт уставилась на него, округлившимися глазами.

— Правда? Или вы решили надо…

— Правда, — перебив ее, сказала Карин.

В глазах девушки застыло непонимание, но информация медленно начала доходить до нее. Было заметно, что внутри нее словно бы что-то боролось. Кейт хотела сказать что-то, но ее рот беззвучно открывался, и тут же закрывался. Наконец, собравшись с мыслями, она произнесла: