Чтение онлайн

— Иван, ты серьёзно хочешь открыть портал? — хмуро спросил Шурик.

— Угу. Если количество жертв не будет зашкаливающим, — честно ответил я, пытаясь унять совесть, которая топила за права животных. — Тебе разве не любопытно посмотреть на портал? Да и к тому же нам с Лёшкой тогда не придётся рисковать своими головами. Мы сможем через портал попасть на Чёрный погост, забрать ларец и спокойно вернуться.

— Любопытно, конечно, но…

— … Никаких «но», — не дал я ему договорить фразу. — Бери карту, линейку и вычисляй сколько верст до Чёрного погоста. В качестве ориентира возьми болото. Оно там совсем рядом. А я пойду куплю справочник и телефонирую Алёшке.

— У него телефона нет, — остудил мой пыл Шурик.

— А он далеко живёт?

— Не особо. Но район не из приятных. Там в основном рабочие живут. Фабрика же недалеко.

— Я всё равно навещу его. Диктуй адрес.

Санек назвал мне его. И я решительно покинул нашу комнату, вышел из здания и упругой походкой двинулся к воротам. Солнце уже клонилось к закату, так что мне надо было успеть всё сделать до закрытия общаги.

Первым делом я посетил громадный книжный магазин, который отыскался напротив академии. В нём мне удалось купить новенький справочник некроманта. Он ещё пах типографской краской. И отдал я за него три рубля. А затем мне повезло быстро поймать извозчика. И тот повёз меня к хате Алёшки. Надеюсь, братец дома. Но даже если Лёшки нет на месте, то я могу вежливо попросить его соседей передать ему короткое послание.

Вскоре извозчик привёз меня в грязный район с немощёными дорогами, серыми облезлыми домами и людьми с мутными глазами. На меня дохнуло безысходностью, тяжёлым низкооплачиваемым трудом и беспробудным пьянством.

Атмосфера тут была гнетущей. Даже извозчик начал кривить рожу. И он чуть ли не галопом пустил лошадей, когда я с ним расплатился и покинул экипаж.

Стоило мне очутиться перед домом, как местные стали на меня коситься. И я от греха подальше нырнул в вонючий подъезд с пятнами влаги на потолке. Там я нашёл хлипкую дверь с нужным номером и постучал в неё. Ей-богу, как в подвал провинциальной больницы спустился. Такая же разруха царила вокруг.

Между тем с душераздирающим скрипом открылась дверь. И перед моими глазами предстала заплывшая жиром мадам бальзаковского возраста. На ней красовался вылинявший халат, через плечо было перекинуто грязное полотенце, а тусклые рыжие волосы оказались накручены на алюминиевые бигуди.

— Чего тебе, щегол? — выдала она, обдав меня запахом табака и квашеной капусты.

— Мне бы Алексея. Я его родственник. Он же тут живёт? — спросил я, стараясь не кривить физиономию.

— Туточки. Пошли, — она «любезно» махнула мне мозолистой рукой с дряблой кожей и двинулась в глубь квартиры по узкому коридору.

Я осторожно пошёл за ней, пугливо озираясь вокруг. Кажется, это что-то вроде коммуналки… Множество мелких комнаток, общая кухня и санузел. Единственной живой душой, которую я здесь встретил помимо женщины, оказался худой дед в семейных трусах. Он, нисколько не смущаясь, прошёл мимо нас и скрылся в одной из комнатушек.

Провожатая же довела меня до фанерной двери, постучала в неё пудовым кулаком и громко проорала:

— Лёха! Выходи! К тебе парнишка какой-то явился. Говорит, что родственник.

— Сейчас, — донеслось из комнаты кряхтение брата.

— Жди, — бросила баба и утопала прочь, мощно покачивая широкими бёдрами.

— Спасибо! — крикнул я ей вслед, а затем повернулся на скрип двери.

— О, Иван. А ты чего тут? — удивился Алёшка, стоя передо мной в тельняшке и коротких штанах.

— Разговор есть, — проронил я, уже жалея, что пришёл сюда.

— Заходи, — пригласил парень и полностью распахнул дверь.

Я нырнул мимо брата в крохотную комнатку с единственным окном, старой мебелью, отстающими от стен заляпанными обоями и запахом плесени. И мой неприятно удивлённый взор сразу же упал на голую женщину лет тридцати. Она похрапывала на кровати, бесстыже раздвинув целлюлитные бёдра и пуская слюни на подушку.

— Машка, давай просыпайся, — стал тормошить её Лёшка.

Та распахнула сонные глаза, увидела меня и промычала:

— За двоих плата вдвойне.

— Да он не за этим… — протараторил братец, вытащил из тумбочки несколько смятых купюр, сунул ей в руку и настойчиво добавил: — Всё, уходи.

Женщина встала с кровати и, совсем не стыдясь своей наготы, принялась одеваться. А когда она закончила, то многообещающе протянула, игриво подмигнув Алёшке:

— Ночью зайти?

— Не надо. От тебя дурно пахнет, — скривился тот, не став щадить её чувств.

— Да ты сам!.. — закудахтала она, выпучив глаза.

Но Корбутов не дал ей продолжить свою речь. Он быстро вытолкал её за дверь и признался, стыдливо отводя глаза:

— Иван, я немного перепил и ушёл из кабака вот с этой. С пьяных глаз она мне нормальной показалась. А ты сам видел, что у неё между ног будто поселился располосованный надвое ёжик. Но это ещё что… Однажды, я привёл бабу, заплатил ей. А она взяла деньги и сбежала. Хотя обещала такое… такое… даже стыдно говорить

— Наверное, она была фальшивоминетчицей, — с усмешкой проронил я, глядя на покрасневшую физиономию брата.

— Кем? — не понял он.

— Забей, — отмахнулся я и перешёл к сути разговора: — Каких продают животных в Царьграде? Есть вариант приобрести живых горгулий?

Я успел в книжном магазине немножко ознакомиться со справочником некроманта, поэтому знал, что горгульи, дивы и виверны дают довольно много силы по сравнению с поросями и гусями.

— Горгулий? — удивился Алёшка и погладил усики. — Можно. Но тебе зачем?

— Присаживайся и мотай на ус, — усмехнулся я, словно выдал сносную шутку.

Лёшка примостил зад на кровать, а я не стал присаживаться. Оперся пятой точкой на подоконник и раздумчиво посмотрел на брата. А вдруг он выдаст мой секрет? Нет, вряд ли. Он совсем не дурак. Да и мне всё равно придется с ним сотрудничать, так что я поведал ему о портале.

Тот внимательно выслушал меня и ахнул:

— Вот так Волька! Это же за сколько мы сможем продать такое заклятие?!

— За топор палача. Нас сразу казнят, если власть узнает, что нам известно о существовании портала. На нём же гриф «секретно»! — яростно прошипел я, пугая брата. На самом деле я не знал, чем может закончиться такая продажа. Мне просто не хотелось кому-то передавать это заклятие, пусть даже за большие деньги. Может потом, но не сейчас.

— Точно, Ванька, точно. Клянусь честью дворянина, я буду молчать. Никто от меня никогда не узнает о портале. Вот те крест, — сразу поверил мне Алёшка и немного побледнел от страха. — Но ты говоришь, что мы и сами сможем использовать его?

— Угу. Только нужны животные, — кивнул я, удовлетворенно сложив руки на груди. Брат поклялся, а в этом мире клятвы — не пустой звук. — Так что разузнай каких можно купить и телефонируй в общежитие Императорской академии. Если всё получится, то мы ларец заберём без всякого риска.