Чтение онлайн

— Умеешь ты добавить размышлений на сон грядущий, — хмыкнула альбионка, вставая с кресла с грустной улыбкой на устах. — Но за честность я тебе благодарна.

Эсрай пришлось поселить в гостевые покои. Во-первых, для соблюдения хотя бы минимальных приличий, а, во-вторых, оказалось, что княжеские мужские и женские покои были заняты мной и бабушкой. Эльза жила в отдельных покоях, предназначенных для наследных княжичей. Разъяснять всё это альбионке я не стал, поэтому пришлось обойтись отговоркой про приличия. И пока Константин Платонович совместно с парой горничных отправился обустраивать Эсрай, я решил, что после всех наших военно-морских приключений неплохо было бы принять душ.

После ледяных брызг Чёрного моря горячие струи, стекающие по телу, были сродни блаженству. Вот, казалось бы, и в Океании было тепло, и водичка радовала, а всё равно. То ли нахождение дома в относительной безопасности, то ли отсутствие необходимости куда-то бежать и кого-то спасать — реально расслабляли. Мысли лениво бродили по вороху событий, свалившихся на мою голову в последние дни: интриги мольфаров, слетевший с катушек принц, хитрозадые австро-венгры, спасение Шанталь, уничтожение союзной эскадры, наконец-то возвращённый долг кайдзю, выплаченный, так сказать, но не принёсший ему морального удовлетворения. Как-то у меня выходило, что долгов я нацеплял на себя, как собака блох: закрыв одни обязательства, я тут же брал на себя с десяток других: освободить того же Урба, духа, томящегося в плену под саркофагом на Туманном Альбионе, найти место для сокрытия источника жизни в Океании, обменяться обетами с Эсрай, начать обучение Шанталь Зисланг, а ещё где-то впереди маячил неведомый ритуал в Скандинавии. Это не говоря уже о грядущем будущем и войне с Таджем. Этот враг пока мелькал лишь на горизонте, намекая на то, чтобы я не вздумал откладывать подготовку к борьбе с ним в долгий ящик.

Вес сиюминутных проблем не просто давил на плечи, он пытался вогнать меня едва ли не по шею в землю. Согнуть, сломать, развеять, уничтожить, вдавить не то в грязь, не то в пыль. Мне же нужно было решить, как к этому относиться. С одной стороны, можно было возложить на себя ответственность за целый мир и сломаться, не выдержав её. А с другой — в памяти всплыло расхожее выражение, что слона нужно есть по кусочку. Так и здесь: проблемы нужно решать по мере их поступления.

Вот и за всем происходящим проблем навалилось немало, и хоть часть из них решилась благополучно: удалось вытащить Эсрай из плена, спасти принца, императрицу и бабушку, одержать крупные победы на западе и на юге, и даже Капелькина умудрились вытащить из самоубийственной диверсии, но мне ещё долго предстояло разбираться с последствиями множества своих поспешных и далеко не всегда обдуманных действий.

Размышляя о текущих бренных задачах, я вдруг почувствовал на теле чьи-то горячие ладони. Сперва подумалось, что это Эсрай. Но, судя по смелым движениям, массирующим моё тело, нажимающим на точки, о которых я даже сам не догадывался, заставляя по телу растекаться блаженству, снимая напряжение, расслабляя мышцы и будто бы включая один за другим центры удовольствия, — это явно была не Эсрай.

Ещё одним фактом в копилку моих догадок стал тонкий аромат цветущей вишни и лёгкие прикосновения пушистого хвостика к телу. Как он умудрялся оставаться пушистым под горячими струями душа, я даже не представлял, однако же факт оставался фактом: ко мне в душ пожаловала Инари. Руки её нежно и ласково разминали сперва плечи, потом переместились на спину, вдоль позвоночника к пояснице, и вновь порхали к шее, затылку. Попутно кицунэ не забывала тихим голосом отчитываться о выполненной работе.

— Письма Зислангам мы написали и отправили через Тамас Ашрам, — мурлыкала кицунэ. — Ты оказался прав и в своём предположении, что принца намеренно травили отваром. Пока тебя не было, Эльза передала образцы Урусову и Усольцеву, и те каким-то неимоверным чудом разобрались с его составом. Оказалось, что там присутствовал в сильно разбавленных дозах катализатор, стирающий грань между сущностями человека и зверя у оборотней. Ваши одногруппники сообщили об открытии ректору университета, а уж тот привлёк Эльзу и нашего с тобой знакомца Григория Павловича Савельева к расследованию этого вопроса.

Руки при этом спустились ниже и отчего-то перебрались ко мне на торс, мягко поглаживая и намыливая меня душистым мылом. Чего мне стоило не обернуться — кто бы знал. К тому же я перехватил ладони, пытавшиеся спуститься ниже моего торса, и переместил их обратно на спину. Как бы не была гипнотически обходительна Инари, но её пассажи сейчас были неуместны. Я едва закончил и без того непростой разговор с альбионкой, обсуждая пророчество Великой Матери Крови о трёх жёнах. И хоть мы ещё не провели обряд, однако же было бы скотством убеждать невесту в том, что я не планировал в ближайшее время брать себе ещё парочку жён и тут же предаваться удовольствиям с кицунэ в душе. Вообще нынешняя ситуация уж очень сильно походила на подставу. Сперва указание некой сверхъестественной сущности, и тут сразу же — искушение в виде шаловливых ручек кицунэ. Топорно работаете, дамы!

Инари на мгновение замерла после перемещения своих ладоней, но продолжила массаж и натирание меня мылом.

— Твоя ученица Шанталь просит о встрече с отцом… с ним ей бы хотелось объясниться. Не отказывай девочке по возможности в этой просьбе. Она вполне разумна и хочет попытаться уладить назревающий конфликт между её родом и твоим.

— А как же дед? — уточнил я как можно более безразличным тоном.

— Деда она побаивается, но уважает. Отца любит.

Я опустил голову чуть ниже, упираясь лбом в прохладный камень, так резко контрастирующий с горячими струями и не менее горячими ладонями кицунэ.

— Я же на всякий случай уведомляю, что подала документы в столичную академию магии к вам на первый курс, успешно прошла тестирование и думаю, что со следующего месяца буду учиться с вами.

Инари умолкла и продолжила ласково обхаживать моё тело, смывая мыльную пену. После того как молчание продлилось несколько минут, а белые клочья пены сошли под струями воды вниз, мне пришлось прокашляться, чтобы сказать:

— Если это всё, то спасибо за информацию и за массаж. Но я бы сейчас хотел остаться один.

Кицунэ без раздумий убрала руки, а после в тишине заговорила совершенно иным голосом — своим настоящим, не мурлыкающим, пытающимся усыпить бдительность и расслабить, а своим собственным:

— Я всё ещё должна тебе клятву и готова её принести хоть сейчас. Более того, я слышала ваш разговор с Эсрай и ремарку от Великой Матери Крови. Твоя альбионка ещё слишком юна, чтобы понять, кто ты, чего стоишь и в чём нуждаешься. Она относится к тебе несколько покровительственно, в силу собственной природы, недооценивает. Хоть и пытается сгладить углы, этого отрицать не стану. В то время как я подхожу тебе в лучших традициях твоей семьи. Подумай об этом. У меня нет предрассудков, мнимых моральных стопоров. Я не буду требовать от тебя верности, но готова сама её хранить. И да, пусть сейчас мой статус ниже, но я не отступлюсь от пути обожествления и могу стать тебе достойной спутницей.

На этих словах Инари исчезла, а я же вновь тихо стукнулся головой о каменную стену. Мля… Вот только соперничества богинь мне не хватало. Это только в эротических фантазиях недалёких мужчин две соперничающие между собой женщины бьются в грязи, а после предаются разврату. В реальности подобное соперничество выливается в грязные интриги и филиал сумасшедшего дома на отдельно взятой территории. Я же хотел бы, чтобы дома у меня был покой, а не мерянье божественными статусами. Но, видимо, для этого я должен был выбирать в жёны не богиню, а кого-нибудь из самых обычных смертных.

Однако же душу царапнуло упоминание Инари в отношении Эсрай, что та якобы относится ко мне несколько снисходительно в связи с разницей статусов. Пока я такого не замечал. Посмотрим, как дальше будет она себя вести. В случае чего союз мы всегда сможем расторгнуть, подарив свободу друг другу, ибо покровительственного и снисходительного отношения к себе я не потерплю. В конце концов, в семье мы будем не богиней и архимагом, а мужем и женой, и это совершенно иные социальные роли, независимые от уровня обожествления.