Чтение онлайн

–Сегодня вечером у меня свидание. Впервые буду отмечать Новый год со своей девушкой, очень волнуюсь. Хочу, чтобы все прошло идеально. Ну, вы понимаете… – издалека начал он, жалобно выглядывая из-под неработающих лампочек. – Вчера вечером мне показалось, будто дом недостаточно украшен. На рассвете я попытался повесить еще больше гирлянд, а стремянка у меня, знаете ли, шаткая, – посетовал фавн. – В какой-то момент гирлянда зацепилась за рога, я потянулся, закружился, а дальше… все как в тумане. Пытался освободиться сам, да только еще сильнее спутал узлы. Даже дышать теперь сложно. Можете помочь, пожалуйста? До госпиталя не доковыляю…

–Конечно я помогу! – Демси обогнула стойку, чтобы на ощупь оценить масштабы бедствия. – Только, боюсь, сохранить гирлянду в целости не выйдет, сэр. Комки проводов очень плотные.

–Режьте, – решительно произнес фавн, в благодарность обдавая Демси не самым свежим дыханием.

Вооружившись ножницами, та незамедлительно приступила к операции спасения.

–Много слышал о вашей закусочной, – продолжил беседу фавн. – Живу напротив и все собирался заглянуть, попробовать чего… Да никак не удавалось.

–Зря вы свои желания игнорируете. – Демси разматывала проводки быстро и ловко, словно обучалась этому мастерству и получила степень. – У кентавров есть древняя песня: «Уж коли мечтаешь, скорей исполняй. Иначе мечта протечет через край. Барахтаться будешь, тонуть в ней начнешь, пока не освоишься, не поплывешь».

–Увлекаетесь народным фольклором? – Горизонтальные зрачки фавна разглядывали эльфийку с любопытством.

–Есть немного, – ответила Демси и ножницами отделила еще один особенно спутанный клубок. – Кстати, я почти закончила вас распутывать. Желаете сделать заказ?

–Я голоден и заинтригован. У вас есть маринованные корешки?

–Нежнейшие из нежнейших, – подмигнула эльфийка и сорвала с рогов фавна последний проводок. – Фиалковые леденцы идут в подарок!

На самом деле никакой подарочной акции не было. Просто ей хотелось, чтобы свидание фавна прошло успешно, а фиалковые леденцы не только освежают дыхание, но и придают уверенности.

Доставив снеговикам «горячий» шоколад, а фавну корешки, Демси вернулась к открытке. На ней вместо недавнего послания красовалось другое:

Привет. Похоже, ты погрязла в предновогодних хлопотах, раз даже забыла представиться.

Твой Тайный Санта, Пит Уилок

Ранее у Демси пробегали мыслишки, что Тайный Санта знаком с ней лично, а потому в курсе, о какой книге она грезила. Теория, конечно, изначально спорная. Потому что каким-то образом этот Санта должен был знать номер ее открытки, чтобы выбрать себе такой же, парный…

Но правда заключалась в том, что никаких Питов Уилоков она не знала.

«А он вредина! – подумала про себя Демси, наклеивая новую марку на открытку. От старой не осталось и следа. – Упрекнул, а сам на мой вопрос не ответил! И не написал, понравился ли мой подарок… Неужели не понравился?»

Но разве могла она злиться после такого ценного подарка? Конечно, не могла. А потому ухмыльнулась, раззадорилась да и написала на обороте открытки:

Прости. Меня зовут Демси Йетер. Я правда спешила, потому что нахожусь на работе. Кстати, как тебе мой подарок? И каким образом ты угадал с книгой? Неужели это вышло случайно???

Ответ пришел молниеносно:

Догадайся. У тебя одна попытка.

Еще одна марка пошла в ход. В нетерпении эльфийка быстро нацарапала:

Ты звездочет?

Нет, я не звездочет. Заметил, что твой почерк стал неровным. Неужели злишься?

—Аргх! – зарычала она раздосадованно, шлепая очередную марку прямо на голову одного из снегирей. – Он издевается?!

А ты не мастер переписок, Пит Уилок!

Демси ответила демонстративно еще более корявым почерком, взаимно игнорируя его вопрос. Сообщение растаяло, уступая место новому посланию Пита:

Еще немного, и я не смогу разобрать ни слова.

Демси уже была готова рвать на себе волосы, но, дабы направить нахлынувшие эмоции в нужное русло, сунула открытку в карман и возвратилась к рабочим обязанностям. И чем больше посетителей она обслуживала, тем крепче убеждалась: предновогоднее утро выдалось подозрительно сложным не только у них, мечущихся между столиков официантов, но и у каждого гостя.

В какой-то момент закусочная превратилась в средоточие всех возможных проблем. Ее заполонили чихающие от собственной пыльцы феи, икающие лепреконы и рыдающие навзрыд тролли…

Дурдом, не иначе!

–Ох, Демси, выручай! Возьми, пожалуйста, третий и пятый столики! – обрушилась с просьбой Эвелита, не оставляя путей к отступлению.

–А ты чего? – воззрилась на нее Демси, у которой отбоя от голодных клиентов не было.

Эвелита жалобно изогнула брови:

–Случилось ЧП! Тележка с нашими пончиками для утренника перевернулась, так что от резиденции Санты поступил новый срочный заказ. К полудню нужно испечь три сотни пончиков! Винкинд один не успеет, ну и я… – Она вдруг залилась краской и смущенно поправила выбившуюся из прически кудряшку. – Я вызвалась ему помочь на кухне.

–Поняла, – коротко кивнула Демси, поглядывая на отчаянно рыдающего тролля за третьим столиком. – Давай беги помогать. Я разберусь.

–О, Демси, спасибо! – просияла ведьмочка, заполучившая завидную возможность немного отдохнуть от всего этого переполоха.

Причина нервного срыва тролля оказалась проста: здоровяк вознамерился обучиться чтению, но никак не мог запомнить буквы.

–Три недели бьюсь! – голосил он, обливаясь крупными слезами, каждая из которых была размером с горошину. – Засыпаю с букварем, просыпаюсь с букварем! Работу хочу найти приличную, так везде грамоту требуют! А в школу записываться уже поздно! Вырос!!!

–Чего ж вы раньше-то грамоте не выучились? – ехидно заметила старая ведьма, сидевшая за соседним столиком. Ее лицо выражало злорадство. Еще бы, просто так ведьмы не зеленеют, а цвет кожи этой особы мог бы посоперничать с зеленкой.

От такого внимания тролль зарыдал еще пуще:

–Ну нет на Высоких Пиках школ! Ни одной нет, даже самой захудаленькой!

–Извините, что вклиниваюсь, – осторожно начала Демси, улыбаясь как можно добрее. – Вы наверняка голодны, раз пришли к нам. Предлагаю испробовать «неожиданные завтраки»! Эффект непредсказуем, но всегда приятен!