Чтение онлайн

Воскобойникова поняла, что защищать сестренку ей уже не нужно, перекинулась в совень и выпорхнула следом. Оставшийся без подпитки магический щит тут же лопнул, словно мыльный пузырь.

Наставница тряхнула руками, гася иллюзию смертельных боевых заклятий, и выглянула наружу:

— Ну, и куда полетела, птичка? Разве я этому тебя учила? Ты почему по ногам из-под щита не била?

— Злата, стой, Злата! Тебе ничего не угрожает! — тщетно пытаясь угнаться за усиленно хлопающей крыльями сипухой, проревел кошачьим басом перекинувшийся в иргуара Ол.

— Ух-ху-у! — на лету откликнулась Воскобойникова, вложив в этот крик всю свою иронию пополам с недоверием.

Впрочем, далеко улетать не стала: заложила небольшой вираж и спланировала на крышу экипажа, в котором всего пару минут назад спокойно ехали ее мужья. Нахохлилась, подозрительно поглядывая на смеющуюся сиссу Маджестину и злых донельзя Сандгрона и Дагрона, которые грозно взирали на веселящуюся магичку.

— А теперь я хочу услышать объяснения, — голосом, способным заморозить само пекло, потребовал эльф. — Что произошло?

Лиззи, набравшись храбрости, принялась в красках расписывать мужчинам подробности происшествия. По мере повествования лица слушателей все больше вытягивались от удивления, а губы — все больше кривились и подергивались, пытаясь удержаться от улыбок. Только магистру Дагрону удалось сохранить серьезность.

— Я, конечно, помню еще со времен собственного обучения о вашем своеобразном подходе к тренировкам, — заявил, наконец, он, обращаясь к наставнице своей жены. — Но на будущее очень прошу избегать подобных уроков, пока мы не вернемся в мой дом. Там, во всяком случае, наша супруга не подвергнет себя опасности, спасаясь от вас и ваших… нападений.

— Признаю свою ошибку, магистр Дагрон, — кивнула эльфу сисса Маджестина. — Мне казалось, альда Злата уже достаточно долго занимается, чтобы привыкнуть действовать так, как я ее учила, а не поддаваться панике и спасаться… бегством.

Злата, даром что сидела довольно далеко, слова эти услышала и недовольно фыркнула. «Ну да, — подумала про себя. — Привыкнешь тут, когда вроде бы милая и такая миниатюрная женщина вдруг превращается в злобную фурию с глазами маньяка-убийцы». Умом девушка понимала, что стекленеющие глаза Маджестины — то же самое, что плещущаяся тьма в глазах Дагрона или рыжее пламя в глазах Сандгрона, но почему-то именно с этим проявлением магической силы наставницы свыкнуться никак не удавалось.

— Лучик? — снова окликнул ее Ольгрон, который уже успел принять человеческий облик. — Надеюсь, ты не собираешься ехать на крыше нашей кареты? Может, спустишься?

Он показал совени согнутую в локте руку, предлагая ее птице в качестве насеста. Злата и хотела бы еще подуться и покапризничать, чтобы проучить сиссу Маджестину, но слишком хорошо понимала: каждая минута задержки в пути отдаляет и ее, и всех остальных от отдыха в каком-нибудь уютном местечке — в гостинице или на постоялом дворе. Поэтому она еще раз сердито ухнула, глядя круглыми глазами на слегка расстроенную магичку, слетела со своего насеста и устроилась на руках у младшего мужа.

— Ну что, по каретам? — тут же предложил Ол. — Думаю, дальше Злата поедет с нами, по крайней мере, до следующей остановки. Ты согласна, Лучик?

— Угу, — признала та правоту младшего мужа.

Все спешно расселись по местам, к Элизии и сиссе Маджестине присоединился тот боевой маг, который первым бросился на выручку девушкам, и кавалькада вновь пустилась в дорогу.

Златка не спешила превращаться обратно в девушку: в виде совени она занимала намного меньше места. С комфортом расположившись на коленях оборотня, она еще около четверти часа слушала беседу своих мужей, а потом незаметно для себя задремала.

==================================================

* песня Михаила Жучкова

33. Десять Буратин

К вечеру первого дня путники преодолели только половину пути до северо-западной заставы на границе Барбуерри, через которую им предстояло пройти. Они остановились на ночевку в довольно крупном городе, где имелись не только придорожные трактиры и постоялые дворы, но и большая гостиница. Цены в ней были такие кусачие, что даже не все аристократы и торговцы могли себе позволить провести здесь денек-другой. К счастью, мужья Златы — могли, и даже сняли сразу два лучших номера: один для себя, второй — для женщин. Маги и разведчики, нанятые для охраны, заявили, что обойдутся номерами попроще. Спорить с ними никто не стал.

Ночь прошла мирно. Все выспались и отдохнули.

Второй день путешествия тоже не сулил особых происшествий и обошелся без них. К вечеру кавалькада добралась до гарнизонной крепости, охраняющей северо-западную заставу. Там путников приняли едва ли не лучше, чем накануне в самой шикарной гостинице города. Командир крепостного гарнизона, сэт Майлегрон, лично озаботился размещением своих гостей и пригласил их на ужин в офицерскую обеденную залу.

Застольные разговоры текли мимо ушей Воскобойниковой ровно до тех пор, пока сэт Майлегрон не обратился к ней с вопросом:

— А знаете ли вы, альда Злата, что совсем неподалеку находится Сад Сиятельной, а в стене, которая ее ограждает, согласно древним легендам, имеется Священное Отверстие? Правда, найти его пока вроде бы никому не удавалось.

— Что-что имеется? Священное… Отверстие? — оторопела девушка.

— Да! Говорят, если заглянуть в него, можно увидеть сразу три святых места, которые, к тому же, принадлежат трем разным странам!

— Это как? — еще больше удивилась Златка.

— Дело в том, что Сад Сиятельной имеет треугольную форму и расположен так, что вклинивается между границами Барбуерри и Кокрачанды, а основание этого треугольника обращено к Лесистым Горам.

— Так и что же видно через эту, как ее… Святую Дыру?

— Через Священное Отверстие, — строго поправил Воскобойникову командир гарнизона, — виден сам Сад, а поверх деревьев виднеется маковка Храма Сиятельной, расположенная на территории Кокрачанды, и вершина пирамиды Шрайна, в котором захоронены кости первых трех королей. А сам Шрайн находится за границей Кокрачанды и Барбуерри, на землях, которые, как и Лесистые Горы, признаны ничьими.

— Очень интересно! — чуть не подпрыгнула на своем стуле Златка. — Я просто обязана заглянуть в эту ды… в Отверстие!

— Это не помешает сделать всем, кто намерен преодолеть Топи Междулесья и добраться до Фейтауна, — важно качнул головой сэт Майлегрон. — Говорят, если попросить Сиятельную о помощи и покровительстве, глядя в Священное Отверстие, Праматерь обязательно услышит просьбу и поможет в пути!

Злата, а вместе с ней и Элизия, тут же обернулись к магистру Дагрону и уставились на него умильно-умоляющими взорами. Эльф понял: отвертеться от посещения местной достопримечательности не выйдет, можно даже не пытаться.