Чтение онлайн

Кайт оказался в городе раньше спутников. Не выдержал издевательского тона Серпа, к тому же заплатившего за него входную подать, и поспешно скрылся в калитке. Иви чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда вышла из низкого темного прохода и едва не столкнулась с выросшим над ней великаном. Тот на девушку внимания не обратил, дожидался коварного чародея.

– - Ах ты, мраково отродье!
– - зарычал, вцепляясь в ворот Серпа и оттаскивая того вдоль стены, подальше от стражи и толпящихся у ворот людей, желающих покинуть город.
– - Ловко на постой напросился!

– - Потише, благородие, -- палач с легкостью отцепил от одежды мускулистую руку и оттолкнул парня. Тот явно не ожидал от худосочного чародея такой силы и на всякий случай отступил еще на шаг.
– - Напрашивался я к купчишке. А у Крестеля из Приморского Предела жить не больно-то охота. Хотя о встрече нашей не жалею. Теперь, как увижу ваши надменные морды, непременно вспомню торговца Боровика и его развеселую дочку.

Кайт без предупреждения, молча, кинулся на наглеца. Серп не пожелал ввязываться в драку, быстро поднял перед собой руку ладонью вперед, и парень будто увяз в тягучем меду. Двигался с трудом, багровея от ярости и ругаясь, пытался высвободиться из чародейской ловушки.

– - Тебе ж нельзя чаровать в ошейнике, ты, тварь мракова!

– - Донеси на меня капитану, -- палач и не думал освобождать нападающего.

– - Серп, не нужно, пожалуйста!
– - голосок Иви дрожал, злость мужчин пугала ее все сильнее.
– - И вы, господин, успокойтесь. Мы не станем у вас жить, коли не хотите.

– - Языка лишу!
– - рявкнул Серп, с досады чуть ослабив сдерживающие чары.

Этого хватило, чтобы Кайт преодолел сопротивление сгустившегося под действием волшбы воздуха и попытался заехать обидчику в ухо. Драка обещала получиться знатной, но девушка, внезапно вспомнив, как порой разнимали разбушевавшихся задир в "Медвежьей шкуре", бросилась между противниками.

Бедняжка слабо пискнула, оказавшись зажатой между рассвирепевшими мужчинами. Те какое-то время сверлили друг друга горящими глазами, но трепещущее девичье тело оказало нужное действие. Крестэль поспешил отстраниться, да и чародей взял себя в руки.

– - Ну что, благородие? Отказываешь палачу от дома?

Говоря, Серп быстро задвинул Иволгу себе за спину. Перепуганная девушка слабо удивилась, что хватка его оказалась на удивление мягкой. Ее б ничуть не удивило, если б чародей отвесил затрещину.

– - Нет, мраков сын, не отказываю. Я словами не разбрасываюсь, -- вскинув голову, заявил Кайт.
– - К тому же мне как стражнику следует приглядывать за подозрительными чароплетами в ошейниках. Да только ты ж вроде сам раздумал пользоваться гостеприимством Крестэля.

– - С одной стороны, оно, конечно, неприятно еще и дома себя грязью ощущать. А с другой -- почему б не напачкать в палатах благородия? К тому же я давно привык, что мне вслед плюют и иногда на сапоги попадают.

– - Не похоже, -- проворчал Кайт.
– - Ты с самого начала нос дерешь выше звезд. Я решил -- бастард знатного рода, не меньше. Среди чистокровных-то в Пироле нынче чародеев нет.

– - А мне и в голову не пришло, что ты Крестэль, -- нагло заявил Серп.
– - Боровик Боровиком. Зачем прикидывался?

– - Был у моей сестрицы котяра, -- невозмутимо начал Кайт.
– - Важный, будто лев. Ходил, задрав хвост, и на окружающих поглядывал, этак презрительно щурясь. Но стоило его за какой-то пакостью застать... Ну, там, еду со стола утянуть пытался или нагадил, где не положено. Прохвост он был изрядный. Так вот, стоило его за предосудительным занятием застукать и прикрикнуть или ногой топнуть, спесь мигом слетала. Скукоживался весь, хвост между задних лап пропускал и старался юркнуть куда-нибудь в темный уголок. Ты мне ночью этого кошака напомнил. Я мог бы сразу по всем правилам представиться. Да уж больно хотелось твою рожу хорошенько разглядеть, когда имя услышишь. А ночью это, сам понимаешь, затруднительно.

– - О-о, благородие знает толк в веселой шутке!

– - Да ты, я вижу, тоже ответить умеешь, -- хмыкнул Кайт.
– - Я хочу, не откладывая, зайти в замок, с капитаном поговорить. Может, ссудит денег в счет будущего жалования. Тошно мне еще больше у тебя одалживаться. Так что, коли не передумал, ступайте в дом Боровика, он на...

– - Среднем зубце, -- закончил Серп.
– - Помню, не дурак. Пошли, птаха, -- взял Иволгу за руку и быстро зашагал к замку.

Кайт только головой покачал. Он несколько лет обучался книжной премудрости и понимал, что никакой тьмой палач его душу не замарает. Но уж больно вздорным норовом обладал подвернувшийся на пути в Мелгу угрюмый чародей. Впрочем, долг стражника есть долг стражника: такого подозрительного типа и правда не худо бы держать на виду. Особенно учитывая, что он тоже из Пиролы, а на родине сейчас неспокойно.

– - Серп, а ты разве не пойдешь в замок о работе спрашивать?
– - спросила Иволга, когда они миновали привратную площадь и двинулись вдоль стены крепости.

– - Пойду. Завтра.

– - Не хочешь вместе с Кайтом?

– - Да чихал я на него! Не хочу вместе с тобой. Одну-то такую блаженную за воротами не оставишь. А с собой тащить -- на насмешки напрашиваться. К тому же в мои планы не входит, чтобы кто-то пронюхал, откуда я черпаю силу.

– - Ты стыдишься того, откуда берешь силу?
– - на "блаженную" девушка не обижалась и оставаться одной на шумной, многолюдной привратной площади ей совсем не хотелось.

– - Вот еще! Только дураки стыдятся своего естества. Я не хочу снова лишиться источника. Чем меньше обо мне будет известно, тем лучше. Так что помалкивай, птаха. Все, что следует, сам расскажу, кому следует.

***

Когда Кайт, пару раз уточнив дорогу у прохожих, добрался до дома своего прадеда, слабая надежда на то, что палач решил подыскать себе другое жилье, растаяла. Серп стоял, привалившись спиной к двери и, казалось, бормотал что-то себе под нос. Иволга в напряженной позе сидела неподалеку на низком подоконнике, явно обеспокоенная.

– - ...Прикажи девице, чтобы встала, чародей!
– - Кайт с удивлением услышал дребезжащий голос, исходивший будто бы из-за двери жилища Боровика.

– - И не подумаю, -- Серп презрительно глянул на дверной молоток.
– - Сиди, птаха, -- велел заерзавшей было девушке.

– - К дому не положено прикасаться! Не слезет с подоконника добром, я ее так шибану!

– - Серп, я уже отдохнула, -- девушка поспешно вскочила и на всякий случай отступила от здания.