Чтение онлайн

Я облокачиваюсь об перила и выглядываю волшебника. В тишине зала, которая ждет своего героя, он появляется не сразу. Одетый во все черное, он выныривает откуда-то из тени колонны, в противоположной стороне от места, где нахожусь я, и подойдя к императору, сняв маску, склоняет голову.

Девушки и женщины, собравшиеся на маскараде блаженно охают. Шепот, перерастает в довольные возгласы. Оливия стоящая рядом со мной, вцепилась в перила балкона и широко улыбаясь, смотрит на него во все глаза. Впрочем тоже самое делают почти все, кто пришел на бал. Калеб так хорош?

— Калеб Энглер, — величественно произносит император, — империя признает твой подвиг и снимает все обвинения в твой адрес. Твое имя очищено и ты можешь вновь вернуться в Хиасто. Чтобы наградить тебя по достоинству, мы вручаем тебе титул графа. И готовы выполнить одно любое твое желание.

Ого, обещание данное императором абсолютно бесценно. Особенно сказанное перед сотнями гостей. Мне даже интересно, что пожелает Калеб. Я инстинктивно напрягаюсь, чтобы услышать его слова, но он говорит очень тихо и на балконе его голоса совсем не слышно.

— Уверен? — спрашивает его император. Калеб кивает. Его Величество радостно улыбается и хлопает в ладони. — Решено и одобрено!

Меня привлекает реакция герцога Фортунайт. Он стоит совсем рядом к ним и мне кажется или отец совсем не рад? Он поднимает глаза на балкон, и я приветливо машу ему. Едва заметно кивнув, дает мне понять, что заметил меня.

— Интересно, что попросил волшебник? — сокрушаются незнанием девушки вокруг меня.

— И я бы хотела узнать!

— А давайте спустимся вниз? Скоро опять танцы начнутся. Может нам удастся поймать его и попросить потанцевать с нами? — предлагает одна из самых бойких девиц.

Все дружно соглашаются. И утягивают меня за собой.

Чтобы спустится с балкона, нам приходится идти к лестнице со второго этажа. Оливия держит меня за руку и что-то щебечет, пока мы идем вниз, но вот у меня все мысли заняты и я просто пропускаю ее слова мимо ушей.

Что пожелал Калеб? Вернется ли он в Хиасто?

Почему Эйзекин сказал, что не он один пришел на маскарад?

Почему волшебник держался от меня подальше, а мой рыцарь грустен и совсем немногословен.

Когда до первого этажа остается всего несколько ступенек, мы останавливаемся. Шепот вокруг меня нарастает и мне приходится вернутся к реальности. Я поднимаю глаза и удивленно замираю. У подножия лестницы стоят Калеб и Август.

Почему они оба здесь? У обоих нет маски на лицах.

— Боже какие красавчики! — девушки рядом со мной активно перешептываются.

— Почему они стоят здесь?

— Они ждут кого-то?

— Ах, а вдруг кого-то из нас?

Я отпускаю руку Оливии и чуточку выдвигаюсь вперед. Оба мужчины следят за моим движением. Один из них улыбается, задорно, так что у него появляются ямочки на щеках. А второй стоит спокойно, словно знает, что произойдет и ему совсем не нужно беспокоится о происходящем.

Сбоку от меня останавливается Эйзекин. Я повернув голову, вижу легкое смятение на его лице. Взгляды всех троих направлены на меня.

— Принцесса, мы скучали, — Калеб протягивает мне руку, но одновременно это делают и Август, и Эйзекин. — Эй парни, я вообще-то давно не видел ее!

Шепот вокруг достигает колоссальных размеров. Я хотела иметь скандальную репутацию? Вот прямо сейчас она у меня появилась. Все без умолку будут болтать о том, как трое мужчин, собрались вокруг герцогини и…

Блин, что мне делать? Я должна выбирать? Как они себе это представляют? Я не знаю, кого выбрать! И хочу ли я вообще выбирать?

Я чувствую сильное напряжение, стресса добавляют еще и все взгляды устремленные на меня.

— Ну вот, видишь? — Калеб поворачивается к Августу. — А я ведь говорил тебе, не сможет она выбрать! Рано еще!

— Нужно было делать это не при паре сотен незнакомцев, — отзывается мой управляющий. Вот уж верно!

Эйзекин спускается к ним и качает головой.

— Это был заведомо проигрышный план.

— Для тебя малявка, но не для меня, — Калеб с веселой улыбкой, склоняет голову. — Я вернулся принцесса.

Смотрю на них во все глаза и не могу понять что они затеяли? Зачем сделали это здесь и сейчас?

— Какого хрена? — наконец удается вымолвить мне. От ругательства, которое я произношу, несколько девушек краснеют до корней волос. Напряжение, которое я испытала, сжало мой желудок. Кажется шампанское, которое я пила сегодня вот-вот выйдет наружу. Я поворачиваюсь на каблуках и стремглав мчусь на второй этаж в поисках дамской комнаты.

Не хватало еще опозорится на глазах у кучки аристократов.

Я просто представляю, какие заголовки будут завтра в газетах.

— Далия!

— Миледи!

— Леди Далия!

Позади меня раздаются голоса, но я игнорирую их и залетаю в ближайшую комнату. Останавливаюсь у горшка с цветами и тяжело дышу. Срываю маску с лица и швыряю ее на диванчик посреди помещения.

Воздуха не хватает. Закрыв глаза, делаю несколько маленьких вздохов, чтобы быстрее успокоится. Когда становится чуточку легче, подхожу к дивану и падаю на него без сил.

Вот же идиоты! Зачем они это сделали? Почему не спросили сначала у меня? Почему вели себя как остолопы? Вот же… чем больше думаю об этом тем сильнее злюсь.

Мои эмоции не сослужили мне хорошую службу, отвлекшись на них и на свои мысли, я не заметила самого главного. Обычно в дамской комнате или около них дежурят горничные, которые приехали со своими хозяйками, но в этом помещении никого не было.

Не услышала я и шума за свой спиной. Не почувствовала опасности. А потому когда тяжелая рука схватила меня за шею, а другая прижала к носу и рту тряпку, я ничего не смогла сделать.

Голова раскалывается. Помню в последний раз я такую боль испытывала, после выпускного в школе. Мы так здорово отмечали окончание школы, что похмелье меня не покидало наверное дня два точно. А голова после болела с неделю.

Вот и сейчас у меня ощущение, будто меня долго и сильно били по черепушке. Только, я же много не пила. Вряд ли меня могло скрутить так от пары бокалов шампанского. Что же со мной? Застонав, я пытаюсь пошевелится, но тело не слушается. Даже веки разлепить настоящая проблем.