Чтение онлайн

– Я не хочу есть, - отрезала быстро. – Наверное, это от волнения. В обед наверстаю, - выдавив из себя улыбку с замирающим от предвкушения скорой встречи сердцем, поспешила за Марком, но успела увидеть, как еще несколько человек покидают обеденный стол и уходят.

Марк уверенно шагал в сторону арочного коридора и я, ускорив шаг, поставила грязную тарелку на специальный стол и оглянувшись на зал, полный магов, поспешила за своим любимым.

До момента нашей встречи оставались считаные минуты. Волнение усилилось и мне стоило огромного труда не окликнуть Марка по имени. Я держалась до самого коридора, где нас никто не должен был увидеть. Все же поговорить хотелось в первый раз без свидетелей. Вдруг нас обоих охватят эмоции?

Вознесенский вышел и замедлил шаг, а затем и вовсе остановившись привалился плечом к стене, при этом глядя не в мою сторону, а куда-то в темноту, где танцевало огненное пламя факела. В коридоре было темно и холодно. Ни одного окна, только сплошные каменные стены и сквозняк, тревоживший живой огонь.

Я остановилась. Сердце подпрыгнуло вверх, а затем рухнуло куда-то вниз и все только для того, чтобы потом начать безудержный бег до боли в груди.

Я открыла было рот, чтобы позвать княжича по имени, но тут мимо прошли двое из драконоборцев. И Наталья Тихая была в числе этих двоих.

Невольно покачав головой, задумалась о том, почему мы с ней стали так часто встречаться? Прежде я ее и не замечала, хотя мы учились в одной академии. А тут сталкиваемся едва ли не каждый час. Совпадение? Конечно же, оно.

Я устремила в спину девушке недовольный взгляд, мысленно призывая ее и парня драконоборца поторопиться. Хвала богам, что Марк продолжал стоять на месте, словно ждал кого-то, и в голове промелькнула удивительная мысль, что ждет он меня.

Вдруг Вознесенский заметил меня и каким-то удивительным образом понял, что если выйдет из-за стола раньше, то я последую за ним и нам удастся поговорить?

Я снова открыла рот, почти готовая произнести его имя, столь любимое мной, когда Наталья остановилась рядом с княжичем за его спиной и, вскинув руки опустила ладони, закрыв парню глаза. Спутник Тихой покосился на происходящее и пошел дальше, а я ощутила, как в груди обожгло огнем.

– Что? – выдохнула отчаянно вместе с облачком пара.

– Марк?
– произнесла Тихая и добавила еле слышно, явно не обращая на меня внимания, словно я была частью стены в этой холодной крепости. – Угадай, кто это? – шепнула она.

Сейчас он сбросит ее руки и отправит куда подальше, подумалось мне, но в сердце продолжало гореть жгучим огнем, а я стояла и не могла сделать ни шагу дальше. Просто смотрела и слушала.

– Угадаю и даже с одного раза, - ответил Марк и, подняв руки, положил ладони поверх ладоней девушки-драконоборца.

Наталья обернулась и взглянула на меня. Взгляд ее пылал, а на красивых полных губах играла улыбка, полная превосходства.

– Наташенька, - прошептал голос Марка. Он был настолько нежен, что у меня защипало в глазах от обиды.

Никогда Марк не говорил со мной подобным голосом. Ни разу за все то время, когда мы считались женихом и невестой!

Но больнее всего ранило то, что он и не думал прогонять Тихую.

Я сделала шаг назад, пятясь в обеденный зал, но затем остановилась, все еще не понимая, что происходит. А может, не желая понимать и верить своим глазам и ушам?

Марк отнял руки Натальи от своего лица и, развернувшись, посмотрел на девушку. Меня он еще не видел. Зато я видела его.

– Ты получила мое письмо? – спросил он. – Я передал его с Денисом.

– Нет, - быстро ответила девушка. – Боюсь, твой приятель с перепоя перепутал адресата.

У меня внутри все покрылось льдом. Вот, еще секунду назад, все было объято пламенем, а теперь застыло и даже сердце, казалось, перестало биться в груди.

– Что? – удивленно проговорил княжич.

– Да, - она кивнула.

Марк покачал головой.

– Плевать, - проговорил он. – Главное, что мы вдвоем, и пусть на севере, пусть…

Наташа опустила руку накрывая его губы и призывая замолчать.

– Нет, - сказала девушка спокойно. – Не плевать. Глупость твоего друга, так понимаю, привела к одной большой ошибке. Впрочем, смотри сам, - добавила она и, положив руки на плечи Вознесенского, развернула его так, чтобы княжич увидел меня, застывшую в нескольких шагах от влюбленных.

Я глупо улыбнулась, хотя готова была зареветь, как Алешка, когда один из его оловянных солдатиков упал в камин и расплавился, став всего лишь каплей металла. Как же было больно. В сердце будто вонзили острую иглу и теперь оно плакало кровью, а в ногах поселилась позорная слабость.

Я уже поняла, что имела в виду Наталья и чувствовала себя глупо и ужасно нелепо. В сочетании с разбитым сердцем, упавшим на каменный пол подобно фарфоровой вазе и разбившимся на сотни, нет, на тысячи осколков, я все же осознавала болезненную, но истину.

Я ошиблась. Увидела то, что хотела увидеть. Письмо предназначалось не мне. Если бы я не смотрела на мир и на Марка влюбленными глазами, то сразу бы это поняла. Но я видела то, что хотела видеть, и верила в то, во что хотела верить. А он никогда не любил меня. И уж тем более не звал за собой на этот всеми проклятый север. Впрочем, он и Наталью не звал. Это он отправился сюда ради нее, за ней. Ведь Наталья, как и многие студенты, не имеющие богатых родственников или покровителей, была вынуждена принять направление в богами забытую местность, куда по своей воле никто, обладающим рассудком, не отправится.

Это только мы с Марком, два влюбленных идиота, последовали сюда по велению сердца.

Я хотела что-то сказать, но с губ сорвался лишь каркающих хрип, совсем не подходящий звук для девицы моего положения и воспитания.

Марк смотрел на меня и в глазах его, сперва весьма удивленных, вдруг вспыхнуло осознание произошедшего.

Наталья покосилась на меня и мягко подтолкнула княжича в мою сторону сказав:

– Я пойду. А вам, как мне кажется, надо поговорить.

Вознесенский нахмурился, а Тихая, приподнявшись на носочки и, потянувшись к нему, легко поцеловала парня в щеку, после чего добавила:

– А мы поговорим позже. У нас еще уйма времени, поэтому решай свои проблемы, а я пока подожду, - и пошла дальше, словно ни в чем не бывало.

Словно она только что не разрушила жизнь одной глупой влюбленной княжны. Мою жизнь.

Из обеденного зала вышли еще несколько боевиков. На Вознесенского и на меня удивленно покосились. Кто-то из магов было позвал княжича по имени, но он лишь отмахнулся и не таясь подошел ко мне. На миг показалось, что походка Марка была лишена прежней легкости, но тут он встал, сложив на груди руки и, заглянув мне в глаза, предложил: