Чтение онлайн

И не потому, что намерен поддаться уговорам Веронича. Напротив, он искал в себе силы забыть прошлое снова и вернуться к прежней жизни, едва царский обоз отправится в Атрон.

***********

Не знаю, что произошло, но утром меня впервые не раздражал звук гонга. Более того, я поднялась задолго до его истошного крика, способного, кажется, поднять из могилы даже мертвеца.

Не раздражала и снежная погода. Она была точно такая же, как и всегда. Изменилась я. Точнее, изменилось что-то во мне. Я научилась увидеть хорошее в этом заснеженном краю, и сердце ликовало от одной мысли, что этим утром мы снова с Джуричем будем заниматься магией.

Стоило признать, что мне нравились не только наши уроки. Здесь было нечто большее. Нечто настолько глубокое, о чем я пока не желала задумываться, решив, что пусть на этот раз все идет своим чередом, так, как надо. Так, как будет правильно.

– О, смотрю наша княжна уже перышки почистила и готова к труду и обороне, - сонно проговорила Катерина, поднимая голову от подушки, едва вопль гонга стих.

Лира, уже стоявшая на ногах и потягивавшаяся так непринужденно, будто не была нашей старшей, бросила:

– После тренировок все ко мне. Сегодня варим яды. Я должна знать, что вы умеете сделать из самого простого набора трав и как сможете приготовить противоядие.

– Вот как? – Катя откинула одеяло и села. Ее волосы были похожи на стог сена: всклоченные, нечесаные. Видимо, подруге снился очень неспокойный сон, но я сама спала так сладко, что и не заметила ничего особенного.

– Интересно, вы нас заставите яды на себе пробовать? – спросила Золотова поднимаясь на ноги.

– Нет. На ваших коллегах. Так оно будет правильнее, - хмыкнула Дельмар и направилась в ванную комнату, а я поправила мундир и покосилась на подругу, слушая, как за дверью плещется вода.

– И что такого тебе снилось, а? – тихо спросила у Катерины.

– А что не так? – целительница подозрительно прищурила глаза.

– Твои волосы. Они в жутком беспорядке и ждут не дождутся свидания с гребнем, - пошутила я.

Катя подняла руки и ощупала голову, сейчас более похожую на разоренное птичье гнездо. А едва старшая целительница покинула ванную, опрометью бросилась к зеркалу и секунду спустя я услышала ее разочарованный вздох.

– Ну вот! Колтун! И как я только умудрилась?

Она продолжила возмущаться, только совсем тихо, когда в дверь настойчиво постучали.

– Кто? – холодно бросила Дельмар, надевая мундир и застегивая пуговицы на груди.

– Максим Стужин, госпожа целитель! – последовал ответ. – У меня срочное послание вам.

– Ну, заходи, если срочное, - быстро ответила женщина и дверь открылась, впуская одного из практикантов. Вид у него был крайне взволнованный. Глаза странно поблескивали, и я заподозрила, что послание, действительно, важное, или необычное.

– Что уже приключилось? – уточнила Дельмар, после того, как Стужин отдал ей честь, приветствуя как старшего по званию.

– Мы нашли мальчика. Джарганского ребенка. Кажется, нет, точно, его зовут Тиян.

Мы с Лирой переглянулись и почти одновременно шагнули к выходу. Немного опомнившись, я замедлила шаг, позволяя женщине выйти первой, а затем направилась следом, когда она призывно махнула рукой, словно приказывая идти за ней.

Я пошла с охотой, понимая, что моя сила, возможно, может пригодиться, хотя теперь, когда мы больше не подпитываем детей после гибели надерлата, Лира и сама полна магии. И все же… Если она велела идти следом, значит, так надо.

– Как и, главное, где вы нашли ребенка? – быстро спросила старшая целительница у нашего провожатого. – В каком он состоянии? Жив?

Максим только плечами пожал. Мол, увидите – узнаете.

– Предупреждаю, там зрелище то еще, - сказал он тихо, когда мы преодолели коридор и спустились вниз.

– Что это значит? – спросила Дельмар, но тут же замолчала, заметив внизу Молотова. Кажется, сержант поджидал именно нас. Он отдал короткие распоряжения старшему из практикантов-боевиков и встретил нас взглядом.

– Что случилось, Миша? Мальчик, я так понимаю, не в лазарете? – тут же обратилась Лира к Молотову. То, как она неформально обратилась к сержанту, навело меня на мысль, что они, вероятнее всего, дружны.

– Мы решили оставить его в том состоянии, в котором нашли. – Быстро ответил мужчина.

– И где вы его нашли? – уточнила Дельмар.

Молотов взмахом руки велел принести всем нам плащи и уже минуту спустя вместе с сержантом и несколькими его людьми, мы покинули крепость, а затем вышли и за высокие стены, ступая через метель по почти занесенной тропинке, оставленной чьими-то сапогами. Судя по всему, перед нами прошло достаточное количество людей, поскольку тропинка показалась мне внушительной.

Ступая позади Лиры, я куталась в плащ. Ветер выл особенно злобно, а мороз то и дело щипал щеки, когда тропинка завела нас в лес. Под покровом высоких деревьев стало намного тише и самую малость темнее. Я сразу увидела группу военных, среди которых были главнокомандующий крепостью, капитан Джурич и сам его царское величество царь Стефан Миловицкий.

Нас ждали.

Лира остановилась подле Воронцова и выжидательно посмотрела на него.

– Вот почему мы не могли найти мальчишку, - проговорил мужчина, словно отвечая на молчаливый вопрос старшей целительницы. – Он все это время был здесь, - добавил командующий и указал рукой на невысокий холм, который я сперва приняла за простой сугроб. Теперь же сугроб был наполовину разрыт и под снегом зияла то ли дыра, то ли нора. И все это походило на дома, которые мы нашли в деревне джарганцев.

– Спустимся и сами все увидите, - произнес Воронцов.

Я невольно покосилась на Горана. Он встретил мой взгляд, но никак не выказал эмоций.

– Александра, идите за мной. Думаю, мне понадобится ваша помощь, - велела Дельмар и следом за Воронцовым полезла в темный лаз.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ней.

Там, внизу, под холмом снега, оказался настоящий джарганский дом, этакая землянка, врытая в землю по самые окна, круглые и крошечные. Но в отличие от уже увиденных мною ранее домов, у этого были необычайно высокие, для подобной постройки, потолки. Как минимум три метра, если не больше. Но поразило даже не это.

– Какая гадость, - произнесла Дельмар и все же в ее голосе не прозвучало брезгливости. А я прикрыла ладонью рот, радуясь тому, что еще не успела позавтракать.

– Вы в порядке, практикантка Туманова? – прозвучал голос капитана Джурича за спиной. Его рука опустилась мне на плечо.

– Да, - ответила не оглядываясь. Сделала глубокий вдох и снова посмотрела на жуткого вида кокон, в котором, словно бабочка с запеленатыми крыльями, висел Тиан.

Дельмар подошла ближе к паутине. Осмотрела ее и изрекла явную истину: