Чтение онлайн

– Арин-Эрш! – грозный окрик Вира рассек воздух, словно свист клинка.

Послышался звук мягкого удара. Я посмотрела вниз и увидела внушительного собакена, который неуклюже плюхнулся на задницу почти прямо подо мной. Лохматая псина, окутанная голубоватым свечением, с задумчивым видом сейчас созерцала филей одной адептки.

– Почему ты сразу не сказал, что мог ее остановить?
– пыхтя, поинтересовалась я, переваливаясь через подоконник.

– Я предложил помощь, - заметил рыжий, намекнув, что одна девица – любительница ночных прогулок – неправильно его поняла. А он, как благородный человек, просто не стал указывать даме на ее ошибку.

После этих слов случилось немыслимое: я не нашлась с язвительным, колким ответом. В голове было пусто. И лишь одиноким перекати-полем там обреталась мысль: не везет мне в этом мире с окнами, определенно не везет. Как только в них влезаю – так сразу попадаю в дурацкую ситуацию.

И, поспешив оказаться как можно дальше от злополучного источника неприятностей, я попыталась встать на подоконнике. Но подметки ботинок, вымокшие от инистой травы, внезапно заскользили на отполированном дереве,и я полетела вниз. Благо не на улицу, а внутрь читального зала…

Всплеснула руками. Пальцы мазнули по воздуху, схватив Вира за плечо. Мужские ладони скользнули по моей талии. Рыжий и удержал бы меня, но я неудачно взмахнула ногой, аккуратно попав мысом ботинка в колено мага. Тот сделал шаг назад, обо что-тo запнулся и…

Как итог – земное тяготение победило нас с Лисом. Мы оба упали на пол. Удивительно, но при этом я оказалась сверху.

Тьму разбавлял лишь скупой свет, что лился из стрельчатого окна, и пламя светляка, зависшее в паре метров от нас. Поэтому я могла разглядеть лишь очертания предметов вокруг. Нас окружали столы и стулья. Стены подпирали шкафы, чуть дальше стояла конторка с книжными карточками… А совсем рядом был Вир.

Странно было смотреть на него вот так. Сверху вниз. Когда тени полумрака делали черты его лица резче, контрастнее. Рыжие волосы, выбившиеся из хвоста, разметались в беспорядке. Синие, как штормовое море, глаза полыхали. Губы сжались в упрямую линию. Скулы напряжены. И только на виске бешено билась жилка.

Маг молчал. Я чувствовала, как подо мной ходит от рваных вдохов и выдохов его грудь. А еще явственно ощущала мужской взгляд, который остановился на моих враз пересохших губах. Я, сама от себя не ожидая, провела по ним языком. Быстрое, почти мимолетное движение, от которого у Лиса дернулся кадык , а тело закаменелo.

Вир сглотнул и спросил:

– Слезешь?

фраза прозвучало хрипло. Неужели рыжий голос сорвал?

– Зачем?
– поинтересовалась я и, противореча собственным словам, попыталась привстать. Уперлась коленом во что-то и услышала сдавленное шипение.

Похоже, я нечаянно попала туда, куда так старательнo метила при позапрошлой нашей встрече, когда Лис искал у меня в коридоре украденный ключ. Попыталась переместить вес на руки. Положила ладони на мужскую грудь и почувcтвовала, как под пальцами гулко бьется сердце мага.

– Затем! – рявкнул рыжий, явно начиная злиться. Только непонятно, на кого больше: на меня или на себя?

Зато стало ясно: голос он нигде не потерял и не обронил. А это значит, что и завтрашней тренировке, на которой рыжий вновь будет командовать, быть. А жаль.

– Учти , если в порыве раздражения ты захочешь меня придушить,то знай: можешь угробить и твой бесценный артефакт, - напомнила я.

– Я не собираюсь тебя убивать, – выдохнул Лис и неожиданно добавил: – Хотя порой очень хочется. Ты истинный демон во плоти!

– Всего лишь демон?
– заметила иронично.
– Я рассчитывала как минимум на мировое зло.

– А ты амбициозна, – неожиданно усмехнулся рыжий и, словно называя по имени, произнес: – Зло...

И взглянул на меня так… Будто хотел без слов выпытать все мои тайны, все потаенные секреты души. Я невольно сглотнула. Захотелось, чтобы Вир смотрел в этот миг в сумрак аудитории вместо того, чтобы вот так пронзительно и остро – на меня. Будто проникая в самый центр моего существа. Не знаю, смогли бы ему что-то ответить густые сумерки, окружавшие нас. Но я точно не собиралась ничего говорить.

Стараясь уйти, сбежать из этой томительно долгой секунды, которая одновременно заставляла пульс бешено стучать в ушах, а сердце – замирать в груди, я выдохнула:

– Если ты не собираешься меня убивать,тогда должен помочь, – сказала и только потом поняла, как сипло прозвучал собственный голос.

– Зло, ты страх или совесть потеряла?
– вкрадчиво уточнил рыжий, которого, видимо, впервые ставили перед таким выбором, причем из положения лежа.

– Нет, – ответила честно. – У меня пропал только дух. И мне очень нужно его найти. – И, не дожидаясь ответа, поспешила принять вертикальное положение. Потому как из него , если что, удирать сподручнее.

Вставать было, мягко говоря, не совсем удобно. Но я все же справилась , а потом с завистью лицезрела, как Вир поднялся одним легким прыжком. Только ноги чуть к груди подтянул, как раз – и единым слитным движением он уже на ногах. После этого маг вкрадчиво, словно опасаясь за мое психическое здоровье, поинтересовался:

– Боевой дух?

– Да нет, он вроде вполне мирный. Хотя иногда на призрачного старика находит… – призналась я, не понимая, почему рыжий вдруг спросил о характере полтергейста.

Тут Вир кашлянул в кулак, будто поперхнувшись моими последними словами.

– Простудился?
– спросила нарочито участливо. Меня разбирала зависть, как ловко рыжий маг поднялся с пола, и я не удержалась, ехидно добавив: – В твоем возрасте нужно беречь себя…

«И не выделываться», - добавила мысленно. И хотя сказала это не вслух, но то ли рыжий был менталистом, то ли просто слишком уж догадливым…

– Я смотрю, язвительность у тебя сильнее чувства самосохранения, – иронично заметил Лис и неожиданно обронил: – Мне тридцать два.

Не столь уж большая разница – пришлось признать с досадой. Со мной прежней – так уж точно не больше десяти лет. Да и с Эвинбри – плюс еще к этой цифре от силы пару лет…

Производя в уме эти нехитрые математические вычисления, я наконец заметила, что на столе, над которым завис светляк, лежит книга.

Цепочка, что крепилась к корешку, блеснула в свете заклинания. Знакомая такая цепочка… От книги, которую я как раз собиралась украсть… В смысле, почитать при следующем посещении библиотеки. Но Вир, видимо, решил подойти к проблеме возвращения артефакта основательно. И вернуть себе его в кратчайшие сроки.