Чтение онлайн

— Это не я, а Лаури! — без капли совести в глазах девушка сдала горничную. Организаторша столь зверского пробуждения лишь усмехнулась:

— Ванные процедуры длились полтора часа, молодая госпожа. Этого вполне достаточно, чтобы выспаться!

— Я запомню это и отомщу! — заныла я, чувствуя, что ничуть ни выспалась. Горничные в ответ даже не испугались, а засмеялись. Возмутительно! Тело было деревянным от недосыпа. А впереди ждали настоящие пытки в виде косметического массажа всего тела и лица.

Уснуть не получалось. Либо я блаженствовала от приятных ощущений, либо, стиснув зубы, терпела боль. По легенде этот массаж делал кожу более красивой, яркой. Я все, конечно, понимаю, но зачем до боли мне распрямлять плечи. И так осанка прекрасная. Ну почти! Но… больно!

— Элиана, что с тобой? — удивленно интересуется у меня брат, когда я спускаюсь на завтрак. Родители уже покинули дом по делам. Я была совершенно разбита, что не в силах даже ответить брату.

Вместо меня к Энджи с улыбкой подходит Лаури:

— Ваша сестра готовится к балу, молодой господин. Мне помогает ей стать красивой. Даже сейчас уже можно заметить, как молодая госпожа похорошела.

— Похорошела? — недоуменно переспрашивает брат, с опаской глядя на меня. — Но она страшная!

Послышалось сдавленное фырканье от слуг и лакеев. Посмотрев на брата «ласково», уныло приступила к завтраку, в то время, как Лаури пыталась объяснить брату банальные правила общения с девушками.

— Молодой господин, даже если ваша сестра страшная… — теперь «ласковый» взгляд достался горничной, которая выглядела лишь «слегка» виноватой. — Вы всегда должны говорить, что она прекрасная.

— А зачем?

— Видите ли, молодой господин, услышав эти слова, женщинам становится приятно, они… добреют.

— Добреют? Правда? — и, повернувшись ко мне, воскликнул. — Элиана, ты прекрасна!

Я никак не реагирую, продолжая кушать, глядя исключительно на тарелку.

— Вы обманули меня!

— Н-нет, молодой господин, ваша сестра… скорее исключение…

— А если я скажу маме, что она красивая, то она подобреет?

— Конечно, молодой господин, но есть одно «но». Этим словом нельзя злоупотреблять. Говорите часто, но не просите что-то взамен.

Энджи, услышав это, приуныл, явно рассчитывая на награды, но горевал недолго — в зал вошел лакей, и доложил, что к нашему дому приехал экипаж виконта Рони. Его наследник просит встречи с братом. Энджи, услышав это, радостно убежал.

Виконт Рони был нашим партнером по поставкам продуктов. Простой человек, добрый, но смекалистый, получивший дворянский титул за военные заслуги. Как и отец. Друзья, которых свела война.

Теперь их сыновья-ровесники дружили.

Заметив, что лакей ожидает моего ответа, мазнула рукой.

— Наследник виконта Рони — наш почетный гость, — фраза стандартная, много раз произносимая, но обязательная. Так диктовали правила. — Пусть мальчишки играют, но, пожалуйста, приглядите за ними.

А меня, подхватив по обе стороны горничные, повели дальше продолжать пытки. Теперь настала очередь волос. Их очень долго пытались выпрямить.

Тщетно. Хоть кто-то может дать горничным отпор.

Конечно, получу свою долю насмешек из-за кудрей простолюдинов. Но мне откровенно плевать на это, хоть в глубине души понимаю, что, возможно, будет где-то обидно и больно.

Спустя несколько часов я была полностью готова. Открыв глаза и подойдя к зеркалу, ошеломленно замерла.

Это я? Невероятно… В зеркале на меня смотрела симпатичная семнадцатилетняя девушка с приятными, хоть и не выдающимися, округлостями, одетая в красивое бальное платье светло-персикового цвета. Лицо, благодаря чудодейственной силе косметики, стало красивее, с выраженными скулами, длинными ресницами, яркие тени на веках, и нежно розовая помада на губах.

— Лаури, Мила, у вас просто волшебные руки! Я даже не похожа на себя! Вы невероятны!

Девушки в ответ покраснели, довольно улыбаюсь, а затем торопят меня. До бала остался всего лишь час. Осторожно спускаюсь по лестнице, где внизу стоят родители. В честь сегодняшнего праздника папа облачился в парадную форму. Мама, увы, не поедет. Девушек в свет выводили только отцы и старшие братья, или родственники мужского пола. Такова традиция.

— Ты прекрасна, Элиана, — мягко улыбнувшись, мама осторожно обнимает меня. — Будь сегодня настоящей леди. Не подведи меня.

Почему это звучит как угроза? Мне уже страшно….

— Конечно, мама! Я буду хорошо себя вести! Не волнуйся!

— Надеюсь на твое благоразумие. Не забывай, что в этом году дебютанткой так же будет принцесса. Произведи на нее хорошее впечатление.

— К-конечно…

— Пэрриш, полагаюсь на тебя, — виконтесса целует мужа, и стряхивает невидимую пыль с его плеча. — Присмотри за дочерью.

Отец, заверив маму, что все будет хорошо, ведет меня за руку к карете.

Я чувствую нетерпение и восторг. Прямо сейчас начнется первая глава моей любимой книги! Бал дебютанток! Первая встреча Евелики с наследным принцем империи!

— Ты выглядишь такой нетерпеливой, — улыбнулся отец, наблюдая за тем, как я ерзаю на сиденье, и все время смотрю в окно. — Твоя мама говорила, что для любой девушки это событие очень важно…

Да, очень. Только для одних, чтобы наконец-то покрасоваться в своих платьях и помериться острыми язычками и влиянием, а для меня это щель для подсматривания за героями. Чувствую себя сталкером…

Заметно приуныла от собственного умозаключения, но взбодрила себя, что я приличная женщина, и наблюдать буду только не я. Я же не к ним в спальню лезу…

Хотя… а надо. Там парочка весьма горячих сцен будет…

Ох, Элиана, о чем ты только думаешь?

Отец с удивлением наблюдает, как я с остервенеем машу веером, хотя в карете довольно прохладно.

Наконец, прибыв к императорскому двору, с улыбкой принимаю руку отца, и покидаю карету, и, гордо расправив плечи, неспешно поднимаюсь по парадной лестнице дворца, ярко залитой магическим светом. С интересом разглядывая впереди идущую пару. Отец что-то тихо говорил своей дочери, а та смеялась. Искренне, с трудом сдерживая громкость. Среди аристократов редко увидишь такую настоящую семью.