Чтение онлайн

— Вот этот настрой мне нравится! — похвалила я девушку, но та внезапно переменилась в лице. Проследив за ее взглядом, фыркнула, прикрыв рот веером. В нашу сторону направлялся принц!

Легок на помине!

— Рад вновь встретиться с вами, леди Евелика и леди…

— Элиана, — вежливо подсказываю, и стойко выдерживаю его взгляд с пожеланием свалить отсюда подальше.

— … и леди Элиана, — принц вежливо улыбается мне, и поворачивается к героине. — Леди Евелика, не согласитесь ли вы разделить со мной первый танец?

Девушка слегка хмурится, оглядывается на притихших гостей, наблюдающих за ними, и, вежливо улыбнувшись, вкладывает руку в его ладонь.

— С удовольствием, ваше высочество.

Я, отступив на пару шагов, с улыбкой наблюдаю за ними, как они идут в центр зала, где уже открыли бал танцующие маркиз с дочерью.

Хлоя прожигает Евелику ненавистным взглядом, но прекрасно контролирует эмоции на лице. Эта девушка и вправду пугающая.

Принц, слегка наклонившись к девушке, что-то прошептал, улыбнувшись, и та тихо засмеялась. Теперь в ее взгляде появился интерес.

Почувствовав, как странный холодок пробежался по спине, резко обернулась и увидела Афину. Дочь герцога была бледна, а бокал в руке дрожал. На лице ошеломление, быстро сменяющееся болью, а затем злостью.

Роланд никогда не дарил своей невесте улыбки, теплого взгляда.

Мое сердце сжимается от волнения и тревоги… Но, не от беспокойства за Евелику. Наоборот, за Афину. Даже проведя так мало времени с ней, я не желала такой чудесной девушке страданий.

Она опрокинет бокал на героиню, не справившись с эмоциями. Это первый шаг на тропу злодейки.

Надо предотвратить это! Так я спасу и Евелику от испорченного вечера, и Афину от необдуманного поступка, чтобы девушка не пала в глазах принца.

Я могу пожалеть о своем решении… Но сейчас это неважно!

Но… теперь, сейчас будучи героем книги… я понимала, что гнев Афины оправданный. В высшем свете первый танец всегда дарят женам, дочерям или невестам. С другими девушками можно танцевать позже, но не больше одного раза.

А раньше я так не задумывалась о правилах…

Голова от такой маленькой мысли уже идет кругом. Раньше я не замечала подобные вещи…

Весь вечер напряженно наблюдаю за Афиной. Девушка, похоже, справившись с гневом, непринужденно улыбалась, и тихо смеялась над разговором. Когда к ней подошел принц, в серых глазах было столько счастья, влюбленности. Она искренне улыбается, в то время, как мужчина вежлив, но равнодушен. И после окончания танце, спешит разделить разговор с маркизом и его товарищами.

Позже заводит разговор с Хлоей, и танцует с ней.

— Ты так пристально наблюдаешь за принцем, что я почти уверена, что ты влюблена в него!

Вздрагиваю от неожиданного заявления Евелики, и ты смеется, прикрыв рот веером:

— Элиана, ты так забавно реагируешь на это! Прости, не удержалась!

— Это были ужасные слова, — передергиваю плечиками, и вновь смотрю на принца. — Просто мне стало любопытно понаблюдать за ним. Принц все же. И как тебе танец с его высочеством?

— Это прозвучит странно, но он весьма галантен, не смотря на некоторую настойчивость! И, удивительно, но я даже увлеклась разговором — его высочество прекрасно знает древний язык.

Да неужели? По книге он этот язык стал учить только после встречи с героиней. Настойчивый и упорный парень.

— Леди Евелика, позвольте пригласить вас на танец?

Обернувшись, я на мгновение замерла, наслаждаясь красотой герцога Брайана. Прекрасный благородный рыцарь. Существует на свете такая красота, которой просто любуешься, чувствуя, как она затрагивает самые потаенные струны души. Дарит чувство прекрасного.

Герцогу девушка, в отличие от принца, улыбается искренне, с уважением, и соглашается на танец.

— Элиана, ты не против, если я…

— Конечно, иди, я пока поболтаю со знакомыми.

Знакомыми оказались тортики на столе. Окинув взглядом выбор сладостей, довольно закивала головой. Ой, не зря мы согласились на заказ маркиза. Столько денег заплатил! Весь ассортимент взял!

— Это так странно, видеть дочь владельцев кондитерской, с таким аппетитом поглощающей сладости, словно дома строгий запрет на них.

Раздраженно закатываю глаза, и, обернувшись, одариваю недружелюбным взглядом мага и полубога. Этих двоих нельзя было назвать друзьями, но они частенько ввязывались в различные приключения вместе, как два самых сильных мага империи. И не только империи…

Приходится с сожалением и болью оставить недоеденный кусочек тортика, и сделать реверанс. Немного корявый.

— Для меня четь приветствовать вас, господина мага и святого канцлера.

— Взаимно, леди… Дариша?

Ну да, память дырявая на имена девушек… Куда уж их запоминать, если каждый день менять.

— Элиана.

— Леди Элиана. Кондитерские вашей семьи великолепны.

— Мне приятно это слышать, — улыбаюсь, и вновь беру тортик. Маг посмеивается, а полубог качает головой, иронично улыбаясь.

Ну да, я больше заинтересована в еде, чем в их ослепительной красоте. Нет, они мне нравились, но не так сильно, как принц и герцог. Наглые, жестокие, с кучей недостатков. Хоть и очаровательные.

Недолго думая, мужчины последовали моему примеру, и выбрали сладости, и стоят, переговариваясь между собой. Периодически к ним подходили девушки, но те отвечали вежливым отказом. Абсолютно на все.

Некоторых было даже жаль. Порой представительницам прекрасного пола требовалось много смелости, чтобы наконец решиться подойти к объекту восхищения и любви. И… получали отказ.

И… вообще, почему они пристроились рядом? Озвучиваю вопрос, но в вежливой форме.

— Ты хотя бы не желаешь с нами разговаривать. Это радует, — пожав плечами, отвечает повелитель башни.

— Это грубо.

— А нам плевать. Тишина прекрасна.

Да ладно? Повсюду шум разговоров, и музыка. Вот почему я недолюбливаю магов. Хотя, если подумать, их редко встретишь… не разговаривающими. Все желали их общества. Девушки мечтали заполучить их в спутники жизни, а мужчины заработать еще больше влияния.