Чтение онлайн

Ладно, раз тот факт, что пожар был до нас не прокатывает, думаем! Как его можно вызвать? Ага…

— Лупа!

— Чего?

— Ну, я объясняла брату элементарные правила выживания в лесу, и показывала, как разжечь костер с помощью лупы!

По-моему звучит прекрасно!

— Весьма похвально с вашей стороны. Тогда не продемонстрируете лупу?

— А я ее потеряла. Женская, знаете ли, забывчивость…

— Наслышан-наслышан!.

В разговор опять вмешивается маг-ловец. Еще немного, и меня посадят за нападение на мага. Если, конечно, от моего тела что-то останется.

— Господин Повелитель, огонь магический! Если доказательства! — и указывает на порванные талисманы.

Арвил, нахмурившись, чуть помедлив, пальцами ворошит фрагменты талисманов, пристально изучая каждый.

И на лице расплывается жуткая улыбка.

— Здесь нет огненного талисмана.

Судорожно сглатываю, услышав фразу. Он умеет их отличать даже без рисунка? Во истину великий маг. Я б с таким не пересекалась. Но, увы…

— Значит, лес кто-то поджег до нас! — умирать, так умирать красиво. — Мы просто появились в удачное время!

— И у вас удачно оказались еще и талисманы воды?

Да сколько можно? Я уже устала отвечать и выдумывать иные версии! Хочу домой! Хотя… нет. Мама убьет! Если, опять же, не маг.

Щелчок пальцев, и с удивлением обнаруживаю себя … в воздухе. Недоуменно смотрю на пролетающих мимо чаек, медленно опускаю взгляд вниз…

— Здесь мы можем поговорить без лишних ушей, — рядом прозвучал голос мага, но мне было совершенно наплевать на это.

Я! Боюсь! Высоты!

— А-а-а-а-а!!!! А-а-а-а-а!!! А-а-а-а-а!!!

В панике начинаю барахтаться прямо в воздухе, но, встретившись с раздраженными алыми глазами, интуитивно стала бежать от него подальше. Да ну эту высоту! Маг страшнее!

Хм… а сколько времени я уже бегу на одном месте? Смотрю себе под ноги, стараясь не поддаться страху, затем начинаю вспоминать все, что знала по физике. Итак, если я бегу на одном месте — что это значит? М-м-м…

— Ахаха! — послышался громкий смех Арвила, и я досадой осознала, что думала вслух. Удрученно смотрю на веселящегося мага, и шепчу:

— Ты же джентльмен?

— Не отличаюсь подобным воспитанием.

— Может… добрый?

— Тоже не наблюдается. В чем дело?

— Я боюсь высоты…

— А, так можно же было сразу предупредить, — маг, фыркнув, щелкнул пальцами, и неизвестный поток воздуха подхватил меня, и переместил прямо на балкон на высокой башне. Балкон сразу не понравился. У него не было входи и выхода. Просто замурованная кирпичная стена.

От пережитого страха ноги совершенно не держали, и я рухнула на жесткий металл балкона, а маг приземлился пятками на тонкие прутья перил. И как он там держится?

Ну точно не без магии…

— Итак, а теперь вернемся к нашей любопытной теме пожара. Твой мелкий брат — маг?

Застыла, нервно сглотнув. Он догадался! Вот почему мне было проще, если делом занимались эти старики. Как-нибудь бы договорилась! А тут… С трудом заставляю себя непонимающе улыбнуться:

— О чем вы, господин маг? Пожар был до нашего появления.

— Очередная ложь, — хмыкнул маг, скрестив руки на груди, и я невольно залюбовалась им. Все же герои мужчины здесь отличались красотой, прекрасным телом…

Так, тортик принца почти готов. Полубог уже на подходе. На герцога есть наброски. Теперь нужно придумать и мага. Седые волосы и алые глаза… М-м-м-м… Алый — клубника? А седина что? Просто крем?

Так, Элиана, не отвлекайся!

— Пусть даже так, но с чего вы решили, что мой брат маг?

— Твой страх высоты был настоящим. Любой маг, даже самый юный, неосознанно бы попытался использовать магию. Ты же ничего не предприняла… ну, кроме побега.

Гад. Не буду делать тортик. Но как же противно-то!

— Брата не отдам!

— О, весьма смелое заявление! И чем же будете противостоять?

Ну… не угрожать же запретом продажи сладостей магов? Просто смешно! Хоть и весьма заманчиво. Связи? У меня их нет… Хотя…

— Если ты согласишься закрыть глаза на моего брата, то я организую тебе встречу с Евеликой!

Арвил склоняет голову, иронично вскинув бровь. И… во взгляде такая жалость… моим умственным способностям. Обидно! Я же хорошую сделку предложила!

— И зачем же мне встреча с Евеликой?

Хм… Сложный вопрос…

— Ну… на балу у Хлои я заметила, что подруга понравилась вам…

— Я бы рекомендовал вам проверить зрение.

— У меня с ним все хорошо! — беготня вокруг и около магии брата уже надоела. С досадой стукнула кулаком по металлу балкона. Как же… паршиво! И обидно… но не на его слова, а на себя. Что так глупо подставилась, что была столь самоуверенной, посчитав, что смогу скрыть магию брата без труда.

— Я не смогу ничего сделать, если вы заберете брата! Я всего лишь слабая девушка! У моей семьи нет влиятельных покровителей, ни элитных войск! Деньги? Сомневаюсь, что они нужны вам! Просто… хватит! Да, мой брат маг! И что дальше? Идти и сообщить родителям, что он отныне в башне магов?

Маг улыбнулся, наблюдая за моей вспышкой злости, и хмыкнул.

— А если я скажу, что… Башня не будет забирать твоего брата?

Подозрительно прищуриваюсь.

— А что взамен?

— А мне нравится твой ход мыслей. Скажем так, он не будет приносить полную клятву Башне. Лишь частичную, клятву верности мне. Это не лишит его связи с семьей.

— И? Где подвох? Почему вы делаете исключение для моего брата?

Появившаяся жутковатая улыбка мага напрягает. Сердце ныло в предчувствии неладного. И что же не так в его словах? Не могу никак понять.

— Скажем так, я преследую кое-какие цели. И люблю, когда люди у меня в долгу.

— Какие цели? — без стеснения интересуюсь, насупившись. Про долги спрашивать смысла нет.

— Какая разница? В любом случае твой брат будет верен мне, как Повелителю. Твоей же платой будет два моих любых приказа. Вот видишь, как все просто? я считаю это никудышной ценой за то, что твой братишка останется в семье. По рукам, леди?

Первым порывам было радостно пожать руку, но… С подозрением прищуриваюсь, опуская руку. Маг с интересом склонил набок голову: