Чтение онлайн

— Ложь — затравленно смотрю на него: но молчу, ожидая дальнейших слов. — Ваш брат должен принести присягу императору, и встать на контроль у рыцарей.

— Боюсь, это… невозможно, — слова даются мне с трудом, и звучат словно эхо. Как будто говорю не я. — Энджи… уде принес присягу Башне магов.

Рыцарь прищурился, чуть склонив голову набок. Его карие глаза пристально смотрели на меня, но я этому была рада — герцог потерял интерес к Энджи. Сейчас самое главное — отвлечь его, а там уже что-нибудь придумаю.

— Тогда, у озера, когда я вас спас, ваш брат еще не принес клятву верности Башне. Вы солгали.

— Я всего лишь защищала брата.

— Это тоже верно, но не стоит забывать, что вы солгали рыцарю.

Поморщилась, услышав это. Лгать рыцарям чревато. Могут простить, а могут и нет. А наказание непредсказуемое. И даже не оспоришь. Император наделил рыцарей огромными полномочиями. Где-то это хорошо, но где-то и нет.

Упорно молчу, не зная, что ответить. Рыцарь молчит, чем еще больше нервирует. Наконец он произнес:

— С чего вы решили, что верность Башне лучше верности Ордену?

Удивленно заморгала глазами, и задумалась. Особой разницы нет, кому приносить клятву.

— Я была против, чтобы Энджи приносил кому-либо клятву, — чуть помедлив, осторожно отвечаю, смело встречая холодный взгляд карих глаз. — Так сложились обстоятельства, что и я, и брат оказались в сложной ситуации, и у нас не оставалось иного выбора, кроме как согласиться на условия Повелителя…

— Повелителя? — резко переспросил герцог. — Вашего брата завербовал именно Повелитель?

Не зная, какой ответ будет правильным, растерянно кивнула. Герцог хмыкнул, покачав головой.

— Повелитель никогда не отличался благосклонностью. Даже любопытно, какую вы сделку заключили. После клятвы Повелителю, маги уходят в Башню. Навсегда.

Я молчу, упорно глядя на ладони поверх колен. Рыцарь сверлит меня взглядом, но, к его же чести, не стал настаивать на ответе, лишь негромко проговорив.

— Ваш брат выиграл конкурс. Мои поздравления.

Смотрю на сцену, где Энджи вручают главный приз — меч. Брат счастливо улыбается, словно позабыв о нас, и машет призом перед толпой, которая поздравляла его. Я встала. Нужно встретить брата, и поспешить покинуть ярмарку. К счастью, теперь я всегда носила с собой талисманы телепортации. Успеем уйти, да вот… есть ли смысл? Все равно знает, где я живу…

А, может, договоримся с его бабулей?

— Ты молодец, Энджи, — потрепала его макушку. — Я горжусь тобой.

Как бы больно не скребли кошки на душе, нужно похвалить брата. Он всего лишь ребенок, и не виноват в этой заварушке. Пока он маленький, я буду разбираться с проблемами.

Поворачиваюсь к рыцарю, который спустился вслед за мной, и делаю реверанс:

— Благодарю вас, ваша светлость, за приятную компанию. Пожалуйста, передайте ее высочеству, и Евелике мои искренние извинения, что не могу дождаться их.

— Вы собираетесь так рано покинуть ярмарку?

Призадумалась. У меня было много планов на нее… А может и не стоит покидать? Все равно герцог вроде никак не обмолвился про наказание за ложь. Площадь огромная, может больше и не пересечься.

— Нет, ваше светлость. У нас с Энджи остались незаконченные дела.

Он молча кивает головой. Попрощавшись, мы с братом направились в противоположную сторону от принцессы и героини. Однако, сделав всего лишь несколько шагов, я остановилась. Впереди шли… те самые приспешники чиновников, из-за которых я угодила на работу в хост клуб!

Один из них грязном белом парике, как назло, посмотрел в мою сторону. В глазах промелькнуло узнаваемость.

— Ты! — крик, полный ярости и злобы.

— Вот дьявол! — прошептала я, и, схватив брата за руку, потянула его обратно. — Энджи, уходим!

Нужно найти переулок, чтобы талисман телепортации ненароком не захватил случайных прохожих!

Однако, на обратном пути весьма неудобно стоит герцог рядом с девочками, которые были поглощены попытками поймать золотую рыбку в аквариуме. Рыбка никак не хотела быть пойманной, а вот мужчина, скрестив руки на груди: внимательно наблюдал за мной.

Пытаюсь обойти его, но останавливаюсь, услышав:

— Вы удивляете меня, леди Элиана. Любой нормальный человек, столкнувшись с бандитами, попросит помощи у рыцаря. У меня же возникло такое ощущение, что вы пытаетесь избежать и меня и их.

— А кто сказал, что я доверяю рыцарям?

Травма и предрассудки из иного мира…

— О чем вы? — недоуменно интересуется Евелика, оторвавшись от рыболовства, и, проследив за моим затравленным взглядом, хмуро смотрит на приспешников чиновников, а, затем, с осуждением на мужчину:

— Только не говори мне: что ты отказываешься защитить Элиану?

— Я и не отказывался, — равнодушно отозвался рыцарь, и холодно посмотрел в сторону мужчин, которые не решались приблизиться ко мне из-за появившейся компании. — Какие-то проблемы?

— Господин, вам нужно арестовать эту девчонку! — противным визгливым голосом заговорил мужчина в белом парике. — Она обокрала нас!

Это звучит очень и очень… неправдоподобно. Герцог даже иронично выгнул бровь. Принцесса тихо хмыкнула, и покраснела, прикрыв рот. Евелика сначала улыбнулась, а, затем, уперев кулаки в бока, грозно уставилась на приспешников чиновников.

— Как вы так можете говорить, господин? Элиана честная девушка, и никогда не опустится до банального воровства! И Элиане не…

Принцесса стремительно дергает героиню за руку и прикладывает палец к губам и на грани слышимости шепчет:

— Евелика, не называй полное имя Элианы!

Чувствую благодарность к дальновидности принцессы. Если они узнают мою фамилию, то могут отстать, а могут и нет. Не нужны лишние проблемы. И так уже имя знают…

— Господин-рыцарь, поверьте нам! — уже не так уверенно проблеял мужчина, но его взгляд, устремленный на меня, не обещал ничего хорошего. — Она вводит вас в заблуждение!

— Если вы так утверждаете, но я обязательно проверю. Можете не волноваться, господин, и продолжать дальше наслаждаться ярмаркой. Если факт кражи подтвердится, то мы вернем вам деньги.

По вялой реакции рыцаря было отчетливо ясно, что проверять меня не будут, и даже не собираются это делать. Это видно по их злым лицам, и я с досадой качаю головой. Пусть они и не знают, кто я и где живу, но, если опять столкнуть, то… бежать придется быстро.

Они не простят позор, ведь сам рыцарь встал на мою сторону.