Чтение онлайн

Всем своим видом Хартс показывал, что новое поручение ему явно не по душе. Впрочем, вполне ожидаемо.

– На то время, пока будешь занят девчонкой, я освобождаю тебя от посылок королеве, – чуть облегчил ему задачу Хэдон.

Хартс с вызовом смотрел на него, но Хэдон продолжил:

– А если девчонка справится с поручением, тогда я буду отправлять тебя к королеве чаще прежнего. Ну что, сможешь?

Низкий голос Хэдона затих.

Хартс оставался невозмутимым. За свою жизнь он убил стольких монстров, что справиться с человеком…

– Естественно.

«Мне это не составит никакого труда», – подумал Хартс.

Сиа проснулась под вечер. Садилось солнце. С тех пор как она здесь оказалась, день и ночь для нее смешались. Сиа встала с кровати и посмотрела в окно – в ресторане собирались гости. Эта картина уже стала привычной: когда она просыпалась, ближе к вечеру, монстры вовсю готовились к открытию ресторана. Сиа поняла, что Луи не преувеличивал, когда говорил, что это очень популярное место. Монстры начинали приходить сюда сразу после пробуждения.

Джуд еще спал. Сиа завесила шторы, завернулась в одеяло и спустилась. Стояла теплая весна, но в подвале царил пронизывающий холод. Сиа укуталась потеплее и осторожно, чтобы не разбудить Джейк, прошла в угол комнаты. Тихонько сев, она стала рассматривать лекарственные растения из сада, словно мать – своего ребенка.

Как и велела садовница, Сиа аккуратно разложила их в темном месте, куда не проникал солнечный и лунный свет. Прошла почти неделя, но травы даже не начали сохнуть. Сиа приходила проверить их каждый раз, как выпадала возможность, и пока не видела результатов. Она снова наведалась к садовнице, но та посоветовала ей просто подождать и не сказала ничего дельного.

Сиа вздохнула. Помогут ли ей эти травы или все пустая трата времени? Зарывшись в одеяло, она погрузилась в непроницаемую тишину подвала.

– Без изменений? – раздался из-за спины зевающий голос.

Прежде чем Сиа успела обернуться, рядом с ней уселся Джуд.

– Так дырявишь их взглядом, будто это что-то может изменить, – сонно моргая, пробормотал он.

Его лицо было мокрым, видимо, он только что умылся.

– Просто переживаю, – тихо ответила Сиа.

Джуд придвинулся к ней ближе и тоже залез под одеяло. Оно было мягким и уютным. Холод подвала почти не ощущался. Даже темнота казалась какой-то родной. Сиа не отрывала взгляда от целебных трав в надежде заметить хоть малейшее изменение.

– Показать кое-что? – хитро прошептал Джуд, улыбнувшись.

Он медленно разжал ладонь. И Сиа увидела ярко мерцающего светлячка.

– А, это Лидии, – пробормотала она.

Сиа не знала, что Джуд все еще хранил его. Она вынула руку из-под одеяла, посадила на палец светлячка и приподняла вверх. Он медленно взлетел и, будто по привычке, опустился на травы, осветив их.

– Джуд… – прошептала Сиа, не отрывая взгляда от светлячка. – Думаешь, эти растения смогут мне помочь?

Уютное одеяло, друг и рядом свечение маленького светлячка – что еще надо для того, чтобы согреть ее душу? Оставалось только верить в лучшее.

– Кто знает, чем все закончится. Но мы должны надеяться.

Надежда прекрасна тем, что она не отвергает никаких возможностей. В этом она сродни тревоге. Сиа снова закуталась в одеяло. Ее беспокоила мысль о том, что на пути к свету предстоит преодолеть кромешную тьму. Внезапный стук в дверь отвлек ее от тяжелых мыслей. Джуд и Сиа одновременно оглянулись.

– Кого это так рано занесло? – спросила Сиа, но Джуд лишь растерянно покачал головой.

– Обычно никто не приходит к Джейк из-за ее скверного характера. Хорошо, что она еще спит… – пробормотал Джуд и направился к двери.

Сиа поспешно задвинула травы подальше, посадила светлячка на тыльную сторону ладони и укрылась одеялом. Внезапно кто-то похлопал ее по плечу. Она повернулась.

– Приветствую. Мы уже знакомы, – произнес тот самый мужчина, который привел ее сюда.

Сиа уставилась на него, потеряв дар речи, будто увидела привидение. Луи смотрел на нее с бесстыдным спокойствием.

– Зачем вы пришли? Мне не хотелось больше встречаться, – холодно произнесла она, передав одеяло и светлячка Джуду, и сердито взглянула на Луи.

– Мне жаль. Но, боюсь, теперь нам придется видеться чаще, – невозмутимо ответил он, поправив монокль.

Его диковинные, напоминающие драгоценные камни глаза сверкали во мраке.

– Вижу, ты хорошо устроилась, – безмятежно произнес Луи.

– А вы расстроены этим? – уверенно парировала Сиа.

Луи никак не отреагировал, бесстрастно посмотрел на часы и произнес:

– Не знаю, мне нужно доставить тебя кое-куда.

Он говорил так, будто девушка была какой-то посылкой, а он – почтальоном. Ее сердце упало.

– А если я не хочу?

– Я тебе уже говорил, но ты, видно, забыла. Монстрам не составит труда поймать человека, – спокойно ответил Луи, будто ожидал такой реакции. – Стоит мне лишь протянуть руку, и я с легкостью схвачу тебя. И ты пойдешь за мной, как собака на поводке.

Он и поднял ладонь. Лицо его было непроницаемым, в голосе чувствовалась уверенность. Луи прекрасно знал, как напугать собеседника. Он был искусным и коварным похитителем, и ему для этого не требовалось никаких особенных хитростей и приемов.

– Ты понимаешь, к чему я? Следуй за мной.

Ей ничего не оставалось, кроме как повиноваться.

Луи вывел Сиа из подвала. Из труб на крыше ресторана валил пахучий дым, смешиваясь с благоуханием сада. От размеренно жесткого стука каблуков Луи у девушки сжималось сердце. Он остановился перед входом в кладовую, которая находилась прямо над подвалом, приоткрыл деревянную дверь и пропустил Сиа внутрь. Коридор оказался ей знаком. Здесь она встретилась с Хиро после того, как помогла Джуду доставить снадобье в мучную лавку и винокурню.

Луи уверенно шел по пустынному коридору. Сиа следовала за ним, одолеваемая тревогами. Луи не замечал этого или просто делал вид. Он остановился возле знакомой двери.

– Это же питомник! – воскликнула Сиа.

Именно здесь произошло ее феерическое знакомство с Хиро.

– Я бывала здесь…

Ее громкий голос, казалось, раздражал Луи. Он открыл дверь и нахмурился. Сиа смиренно вошла внутрь. Неожиданно. Для чего Луи привел ее сюда?

Пустая комната, освещенная лунно-голубым светом, с несколькими высокими стульями и большим прямоугольным окном совсем не изменилась. Сиа посмотрела на Луи и спросила: