Чтение онлайн

— Ну, хорошо, хорошо, — занервничал Броунди. — Уберите свою «дуру», — отвел он направленное в грудь дуло пистолета. — Я все же советовал бы идти домой.

— Хо-о-рошо. Ид-у-у-у. А все же жаль… — и что-то бормоча себе под нос, обняв Александра, увлек его за собой.

— А говорили, он в рот не берет, — глядя вслед, удивился Броунди и направился в противоположную сторону.

Отойдя на безопасное расстояние, Александр повернулся к доктору:

— Форест, вы настоящий артист. Так правдоподобно сыграть… даже я на минуту поверил…

— Честно признаться — это от страха. А вообще-то, нам повезло, что вам оставили одежду. Но меня больше волнует другое, как бы Броунди не разболтал о нашей встрече. Боюсь, что слишком запоминающей она оказалась. — оглянувшись на оставшийся позади поселок, доктор включил небольшой, но мощный фонарик. — Теперь, молодой человек, объясните мне кто вы такой и как попали на наш остров?

— Разве мы на острове? — удивился Александр.

— Так, на часть вопроса вы уже ответили. Что касается острова… да. Думаю, это частная собственность. Впрочем, остров громко сказано, по большому счету это одинокий утес посреди океана.

— Странно, я думал необитаемых островов в наше время не осталось, — задумчиво сказал юноша.

— Я тоже так думал, — усмехнулся Форест, — он уже обитаем. Но вы не ответили на мой вопрос…

— Строго говоря, еще неизвестно кто кому должен давать объяснения. Ну, хорошо, первым начну я. Я корреспондент… — молодой человек по привычке полез за удостоверением, но спохватился. В общем, журналист Александр Краймер.

— Журналист, — размышлял вслух доктор. — Теперь мне становится понятным… Ваша братия всюду сует свой нос.

В его голосе Александру почудилось раздражение.

— Скажите, Форест, откуда этот шрам? — Александр осторожно дотронулся до лба.

— Вы должны меня извинить, Александр, — оглянулся тот, — я иногда разрезаю кожу у пациентов для маскировки.

— Да, вы мне говорили, — вспомнил Краймер, — если так, то никаких извинений. Собственно, в чем состоит операция? Почему после нее, как вы сказали, люди превращаются в рабочую скотину? — в нём опять заговорил журналист.

— Я знал, что рано или поздно вы спросите об этом, — доктор что-то вынул из куртки и осветил ладонь. — Знаете что это?

Краймер осторожно взял с его ладони миниатюрную коробочку:

— Похоже на микросхему.

— Вы неплохо разбираетесь в радиотехнике. Это жучок-приемник, он вживляется в мозг, и пациент подчиняется сигналам, поступающим через него. — Доктор положил коробочку в карман и вновь двинулся вперед. Александр был поражен.

— Да вы знаете, кто вы после этого! Это же хуже убийства! — вдогонку крикнул он.

Форест резко обернулся:

— Я делаю все, что в моих силах, и не вам меня упрекать.

Но Александр не успокоился:

— Ну, хорошо, вы намекаете, что спасли ни одного меня. Но тогда почему эта преисподняя до сих пор действует?!

Доктор пожал плечами.

— Нам необходимо спешить, — вместо ответа сказал он.

Несколько минут оба шли молча.

— Откуда поступают сигналы? — спокойным тоном спросил Александр.

— Заметили башню в поселке? — вопросом на вопрос ответил Форест, и через секунду добавил: — Впрочем, у некоторых охранников имеются передатчики.

— Где берете приемники и все остальное? — задал молодой человек следующий вопрос.

— Компания закупает их у какой-то фирмы, у какой — держится в секрете.

«Это можно выяснить, — подумал журналист и тут же чертыхнулся. — Что выяснять? Надо выбираться отсюда, и как можно скорее!» — больше вопросов он не задавал, не потому что их не было, а потому что стало не до них. Они свернули с ровной дороги, и Краймер то и дело спотыкался о торчащие повсюду валуны.

— Ну, вот мы и пришли, — наконец, остановился доктор.

Александр к чему-то прислушивался. Показалось, что сквозь трели цикад доносился слабый шум, будто ветер шуршал в листве. Но никакого ветра не было. По-прежнему стояла тихая и звёздная ночь.

А Форест тем временем нагнулся, раздвинул кусты и… исчез, как будто провалился сквозь землю.

Через минуту откуда-то снизу пробились узкие полоски света. Вновь раздвинулись кусты, и доктор Форест позвал:

— Проходите, здесь пещера.

Краймер с трудом протиснулся в узкую щель. Изнутри пещера оказалась довольно просторной, от входа к центру можно было спуститься, придерживаясь за камни. Там уже потрескивал костер.

— Это мой тайник, — не без гордости сказал Форест. — Храню здесь трофеи, — указал он на козлиные рога и шкуры. — Знаете, охота моя страсть. Хорошо, что ещё никому не разболтал… Да-а. Ну ладно. Мне надо торопиться. На первое время у вас все есть. А потом я навещу. Формируется новая партия… — он на секунду замялся, — с ней я вас и отправлю на материк. Ну, счастливо оставаться. Да, вот еще что, — у самого выхода обернулся он, — днем постарайтесь не выходить. Здесь никто не бродит, но все же не стоит рисковать, и не ходите вглубь пещеры, любопытство многих сгубило… — с этими словами, Александр даже не успел ответить, доктор исчез в проеме.

Дороги, ведущий в поселок, Форест достиг, когда уже начало светать. Надо спешить. Конечно же, он не считал себя трусом, но если бы кто другой рассказал, что будет вытворять в эти дни, ни за что бы не поверил.

— Неужели опять придётся принимать эту дрянь?! — подумал он о питательной смеси, а попросту модифицированном наркотике, представив, что целый день придется стоять на ногах.

Правда, после него появлялась удивительная работоспособность. Разработчики уверяли, что смесь совершенно безвредна. Но он не был наивным человеком и понимал что к чему… Не существует безвредных наркотиков. И даже энергетический напиток вызывает побочные явления. Благодаря этой смеси пациенты выживают и чувствуют себя вполне сносно, по крайней мере, в первое время. Форест точно не знал, что с ними происходит, и как их используют на материке, но, судя по всему, им нашли неплохое применение. У хозяев грандиозные планы. Он вспомнил, как все начиналось.

Форест жил в Южной Америке — В Боливии. Отец, командовавший в годы войны дивизией СС, недавно скончался. И остался бы Форест «никому неизвестным» нейрохирургом из провинциальной клиники (никаких перспектив впереди не маячило), если бы к ним не поступил пациент, попавший в автокатастрофу и получивший тяжелую травму черепа.

Операция прошла успешно. В процессе выздоровления пациента Форесту довелось много говорить с этим, оказалось, баснословно богатым человеком. Мысли незнакомца были удивительно созвучны тому, что в свое время он слышал от отца. Тот также ненавидел «цветных», считая их людьми второго сорта. Хотя доктор подозревал, что у него самого в жилах течет еврейская кровь. Он так привязался к больному, что перед выпиской затосковал. Новый знакомый это заметил и обещал похлопотать за Фореста.