Чтение онлайн

Хмурого, настороженно озирающегося ирландца встречали чуть ли не цветами.

– Серж, что ты им наплел? – выбрав мгновение, когда вокруг никого не оказалось, спросил он.

– Не поверишь, только чистую правду говорил. И мы теперь не враги, а соратники. Так что расслабься. Подробности потом. Только в диспуты не вступай – отделывайся общими фразами. А если спросят про меня, говори, что твой командир – русский партизан.

– Не молод ты для партизана? – неожиданно проявил эрудицию, а вдобавок и иронию ирландец. Интересно, откуда они у него? Хотя он сам в прошлом герильяс, пусть и ирландский. А иронии мог от меня нахвататься.

– Я партизан в душе, – выйдя из ступора, нашелся я.

Вечером в деревне был настоящий праздник. Налет удался, добычи много, никто не погиб, а тут еще дорогие гости пожаловали. Честно говоря, надо бы им контрразведкой обзавестись. Будь я засланцем и наври с три короба, печально могло бы закончиться… Но портить людям настроение и провоцировать лишние в данном случае подозрения я не стал. Потом как-нибудь растолкую.

Неожиданно разрешилась ситуация с нашим невыполненным контрактом. Я уже было смирился с тем, что задание провалено, но всплыли новые факты. Оказывается, на дороге орудовало две банды: наша, будем ее идейной называть, и обыкновенная. Впрочем, я подозревал, что банда будет не одна, – уж очень почерк налетов отличался, в разных стилях работали. Между этими группировками намечались серьезные трения. Несколько раз доходило до вооруженных столкновений, и добром дело окончиться не могло. Короче, врагов нам сдали с потрохами.

На следующий день мы сердечно распрощались с жителями деревни, получили проводника, и тот вывел нас прямо к лагерю конкурирующей фирмы. Вот так все просто получилось. Здесь неожиданностей не было – лагерь как лагерь, бандиты как бандиты. Задание выполнено, можно коммандос вызывать. Я ведь не подписывался все на свете банды им отыскать.

Затем мы немного поучаствовали в ночном штурме. Одного часового я снял из лука, других сработали «невидимки» в доргских комбезах. После чего началась бойня… Я тоже пострелял и даже кого-то убил, а Бриан самозабвенно молотил из пулемета. Но в этот раз мы действовали вместе с военизированным подразделением, и пунктов за головы нам не полагалось. На все трофеи тоже наложили лапу коммандос. Жлобы. Но больше я с ними работать не буду, твердо уже решил. Мне засчитали только убитого стрелой часового – тут спорить было сложно. Потом мы вернулись в город…

Приведя себя в порядок и отдохнув с дороги, я заявился к шерифу. В этот раз он оказался на месте.

– Привет, Эрл.

– О, русский мститель! Заходи.

– Почему мститель? Обыкновенный «Ужас, летящий на крыльях ночи».

– Новый выпуск еще не читал? На, взгляни.

Смотрю, я очень популярной фигурой становлюсь. Каждый раз статья на первой странице.

Заголовок гласил: «Русские мстители» (еще бы «Неуловимыми» назвали). Дальше шло перечисление наших подвигов, в большинстве своем вымышленных. За неимением фотографий статью иллюстрировали рисунками. Как бы в персонажи комиксов не угодить… уж больно стиль похож. Радовало, что тон статьи был вполне доброжелательным. Быстро пробежав глазами по строчкам, я вернул газету шерифу.

– Нормально. Приврали, конечно, но сойдет. Вот что значит правильный воспитательный подход! Но я к тебе по другому вопросу.

– Наслышаны про твои подходы, – буркнул Гарретт. – Выкладывай.

– У тебя в городе крыса завелась. Может, и несколько, но точно мне только про одного человечка известно. Надо бы заняться, если еще не сбежал.

– Ты про кого?

– Это торговец краденым и по совместительству бандитский связной. Держит тут ломбард. Чарли Нортон его зовут.

– Знаю, о ком ты. Сведения надежные?

– Надежнее не бывает – соврать мне не могли!

– Понятно… дашь показания, и займемся этим типом.

– Тогда вопрос: что с ним будет?

– Он никого не убивал, значит, на каторгу пойдет.

– Хорошо, а его имущество?

– Конфискуют в бюджет города.

Знаем мы, как бюджеты пилят.

– Тогда какой мне интерес его властям сдавать?

– Премия, наверное, будет… – неуверенно протянул шериф.

– Вот именно – наверное! И велика ли та премия? Тысчонку на бедность подкинут? Ладно, дарю бесплатно. Я бы еще и доплатил, чтобы поменьше таких подонков небо коптило. Уж больно пакостной банда, на которую он работал, была. Если уж не на виселице, то в шахтах ему самое место.

– Будь спокоен, туда и отправится.

Вообще-то, к шерифу я зашел не только и не столько, чтобы сдать ему поганца. Были другие вопросы… Уже некоторое время я прикидывал свои дальнейшие перспективы, и выглядели они не то чтобы очень… Опять связываться со скоттами и получать от них новые задания совершенно не тянуло. Мэрия тоже не каждый день награды за поимку преступников объявляет.

Заниматься поставками дичи? Регулярно что-то не очень выходит. К тому же владельцу собственного ранчо это как-то даже не к лицу, и овчинка выделки не стоит. Первое время, чтобы концы с концами свести, было нормально, а сейчас я на бандитах столько поднял, что заработки охотника на этом фоне совершенно не смотрятся. Дело мне интересное, не спорю, но не складывается. Хотя и становиться ранчеро не хочу.

Уходить к партизанам? Пока рано – я еще не придумал, как можно «инкам» конкретно насолить, чтобы было с пользой. А обозы на дорогах грабить не вдохновляет. Проблема, однако… Вот и решил в очередной раз поговорить с шерифом. Все же какие-то виды он на меня имел, но до сих пор ничего не рассказал. Вроде бы уже пора. Так ему и сказал. Шериф очень внимательно на меня посмотрел и изрек:

– Будет тебе занятие – настоящая охота!

Степь да степь кругом, путь далек лежит… Мы двигались к границе территорий Квебека и Техаса – туда, где начинается сельва. Глубоко в джунгли лезть не собирались – чревато, хотели только пройтись по периферии. Несмотря на это, дело предстояло серьезное и очень-очень опасное – мы ехали стрелять динозавров в их родных угодьях!

Мне вспомнился разговор с Эрлом, перед тем как я с энтузиазмом вписался в эту авантюру. Надо сказать, тогда я был сильно удивлен. Оказывается, наш почтенный шериф подрабатывал браконьером. Вернее, сам не охотился, но успешно руководил браконьерской артелью. Миссию промысловиков брали на себя знакомые нам рейнджеры Джо и Дарко. Но для серьезных дел двоих было маловато. Раньше рейнджеров было пятеро, но трое из группы погибли (не знаю, на охоте или работая по специальности). Зато теперь в коллектив влились мы с Брианом.

На Гекате дорги устроили своего рода заповедник… или заказник. Отсюда и запрет на крупнокалиберное оружие (не только отсюда, конечно), чтобы люди редкие виды не промышляли. Хотя редкими их можно было назвать только условно. Сами «инки» били живность в полный рост, сотнями (хотя, вероятно, существовали какие-то нормы отстрела), но делали это не ради шкур или мяса. Животные служили поставщиками биологических препаратов, тех самых, что использовались в медкапсулах.

– То есть дурят нашего брата, «бесценные» препараты тут, в пампасах, бегают. Стреляй да пользуйся? – спросил я.